冰岛看鲸鱼的地方(去南非百年古镇寻找鲸鱼)

【环球时报驻南非特派记者 邹松】看鲸鱼去!听起来就是件让人激动的事。不过对于慕名前往赫曼努斯——这个位于南非西南海岸的全球最佳陆地观鲸地的游客来说,充足的准备仍然必要,不然只能像我们一样“看了个寂寞”。好在赫曼努斯的美不仅仅在于看到鲸鱼,在这座百年古镇里的寻找、等待和发现,同样有趣。

冰岛看鲸鱼的地方(去南非百年古镇寻找鲸鱼)(1)

赫曼努斯

想看鲸鱼可不能偷懒

每年南半球的春天时节,平均体长15米到20米的南露脊鲸会从南极水域向北进发,寻找温暖之所交配、繁衍。它们当中,每年会有数千头出没于赫曼努斯小镇以南那片宽广而平静的海面。那里最常见的场景是,鲸妈妈带着一只小鲸,像潜艇出水般游弋于海湾,时而露出它们的头部,时而发出伴随着呼吸声的低沉鲸鸣。

在赫曼努斯看鲸鱼有两种方案,出海或岸观,相同点在于都得“赶早”。每年9月中下旬是赫曼努斯的“鲸鱼节”,在此前后这个万余人的小镇会被游客挤满,尤其是出海观鲸的游艇会早早被订完。我们虽然避开了“节日高峰”,但小镇里多家游船公司不仅当天客满,明后天的票也已售空。工作人员提议,开船时有客人不来可以候补登船,但这花1200兰特(约合500元人民币)买的船票,谁又会轻易不来呢?

省了船票可以在陆地观鲸,毕竟赫曼努斯号称全球最佳陆地观鲸地,沿着那里近10公里的海岸悬崖步道边走边看,碰到鲸鱼的概率也应该很高。在此憧憬之下,我们开始免费的海岸徒步观鲸之旅,没想到此行比想象中更为惬意:一边是宽广无垠的大西洋,一边是千姿百态的南非独有的“凡波斯”植被,脚下的路径蜿蜒崎岖,道旁标牌上的当地动植物介绍生动有趣。

冰岛看鲸鱼的地方(去南非百年古镇寻找鲸鱼)(2)

在赫曼努斯出没的鲸鱼

如果期待都能成真,我们至少“看到”3次鲸鱼了。由于是从海岸悬崖居高临下“找鲸”,视线中任何隐隐突出于海面之物都可能是一次“惊喜”。在这样的期许下,一小块暗礁,一小片涡流,甚至是一小朵云彩下的阴影,都引起我们的惊呼,但随后又是一声叹息。

要说惊喜也不是没有,我们的目光确实扫描到有“活物”闪现,在海岸岩石堆里生活的蹄兔,它以这里丰富的植物为食,常年过着晒太阳看鲸鱼的生活。后来与在这里看到过鲸鱼的朋友聊天得知,陆地观鲸可不能日上三竿才来,鲸鱼喜欢安静,清晨或傍晚才是它们出没的时候。

有些东西不会错过

游客来到赫曼努斯,或许看不到鲸鱼,但一定会买到“鲸鱼”。小镇中心的纪念品市场里,各种材质、不同色彩的鲸鱼纪念品应有尽有。

行走在赫曼努斯,会被各种鲸鱼元素包围,大到镇中心标准尺寸的南露脊鲸石雕,小到公路边披着鲸鱼彩绘的隔离桩,还有各种冠以“鲸鱼”字样或图案的餐馆、酒店招牌,都会提醒你这里是鲸鱼世界的中心。

在赫曼努斯这片鲸鱼的领地上,据说还有一位已传袭五六代的“唤鲸人”,他身穿苏格兰传统服饰,肩背一支由当地晒干海草制成的长笛,日夜守望于海岸崖边。眼见鲸鱼来到,“唤鲸人”会吹起长笛,那是在向海中的朋友问好,还是在向岸上的朋友报信?或许都是。如今,“唤鲸人”的笛声未必总能听到,但他的“笛子”却很常见。我们在赫曼努斯的海边漫步,经常看到那种棕黑色管子形状的海草漂到岸边,捞起来足有两三米长,皮厚中空,修剪晒干后就是做长笛的材料。

保护意识正世代相传

距离赫曼努斯镇中心不远有一家名为“海明威”的古董书店,里面有好几种介绍海洋生物和小镇历史的书籍,游客从中或许能一窥赫曼努斯成为全球最佳陆地观鲸地的原因。大约两百年前,一位名叫赫曼努斯·皮特斯的苏格兰牧民发现了南非西南海岸这块牧草丰美的地区。后来其他渔民也逐渐汇聚于此,优美的风光和丰富的海洋资源让这里声名鹊起。

百年前的南非正值铁路大发展的时期,急需货物贸易的赫曼努斯也在镇中心修起了火车站,不过当时的地区长官敏锐地发现,火车的到来势必会打破这里原有的宁静,过多的游客也会让赫曼努斯的环境不堪重负。在这种想法驱动下,当地政府否决了兴修铁路的计划,修好的火车站也成为南非唯一完全没有被使用过的火车站,如今它是赫曼努斯旅游局的所在地。

游客来到赫曼努斯,不难发现这里当年繁盛渔港的印记,不过这里早已不再是南非捕鲨中心,反而成为南非著名的鲨鱼保护及海洋研究中心。就在赫曼努斯旧渔港旁边,几名貌似在海钓的女孩吸引了我们的注意,攀谈得知她们都是赫曼努斯鲨鱼研究所的工作人员。鲨鱼作为海洋食物链的顶级生物,其生长指标是判断区域海洋生态系统是否健康的重要参考。某种意义上说,赫曼努斯的鲨鱼长得好不好,也决定着鲸鱼来不来。

两百多年来,赫曼努斯一直保有着优美恬静的本色,疫情困扰更让这里多了几分寂寥。我们此行唯一目睹的喧闹来自组队而来的孩子们,他们手持联票穿梭于小镇的几家博物馆,在那里可以看到赫曼努斯先民们引以为傲的历史印记。

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