河马为什么是吃肉的（不优雅的河马为什么也叫）

JOHANNES GERHARDUS SWANEPOEL

憨胖的河马看起来一点也不像马，但为什么它的名字里会有个“马”字呢？

河马（学名：Hippopotamus amphibius）的名字源自于希腊语，希腊语的hippos 即“马”，potamus 即“河”。英文常缩写成“hippo”，是非洲的大型草食性哺乳类动物。

BEVERLY JOUBERT

为了抵御非洲的热浪，河马每天有16个小时待在水里，只有晚上才上岸吃草——这也是希腊人命名它们为“马”的原因吧。它们的耳朵、眼睛和鼻子都长在头部靠上的位置，这能让它们在绝大部分身体浸泡在水里的同时，眼观六路耳听八方。河马也可以在水里憋气长达5分钟。

河马体长3~5米，平均重1500公斤，成年雄性常能达到3000公斤，有纪录的最大河马体重4500公斤，是现存陆地上第三大动物，仅次于大象和犀牛。

Zachery David Elwart

河马的颚部关节位于较后方，口可以张开达150度。在国家地理频道《动物零距离：噬咬高手Dangerous Encounters with Brady Barr: Monster Bite》节目中，主持人布莱迪·巴尔博士测量了一只雌性成年河马的咬合力达1800磅（约816kg）。

河马黑褐色皮肤裸露，仅尾部有少数的刚毛，皮肤可分泌粉红色油脂以防止皮肤干裂并能够防晒。

当夜幕降临的时候，河马开始上岸觅食，它们一夜溜溜达达可行进10公里远，总共吃下68公斤的草。按照河马的体重算，胃口真是够少的了/(ㄒoㄒ)/~~。如果遇到危险，它们会奔跑回到水里，别看河马身形笨重，奔跑起来速度可达30公里每小时。

SERGEY URYADNIKOV

河马是群居动物，每群大约有40只，由一只雄性河马掌控。河马的寿命为40至50岁。雌性河马在5至6岁时发情交配，妊娠期8月，每胎只有一只河马宝宝。分娩可在陆地和水中。河马宝宝出生时体重约45kg。

河马外型可爱，但事实上攻击性甚强，是非洲最危险的动物之一，连鳄鱼都常常被河马杀死。

来听听河马的叫声吧：

河马是杀人最多的草食性哺乳动物，也是陆上体型第三大动物。然而，河马牙、肉等价值珍贵，导致盗猎问题严重，目前已成为易危物种。

Ref:

1. "Hippopotamus". Merriam-Webster's Online Dictionary. Retrieved 2007-07-18.

2. Owen-Smith, R. Norman (1995). Megaherbivores: The Influence of Very Large Body Size on Ecology. Cambridge University Press.

3. Kingdon, J. (1988). East African Mammals: An Atlas of Evolution in Africa, Volume 3, Part B: Large Mammals. University Of Chicago Press. pp. 256–77. ISBN 0-226-43722-1.

4. "Hippopotamus". Kruger National Park. Retrieved 2007-06-18.

5. Lewison, R. & Oliver, W. (IUCN SSC Hippo Specialist Subgroup) (2008). "Hippopotamus amphibius". IUCN Red List of Threatened Species. Version 2008. International Union for Conservation of Nature. Retrieved 2009-04-05. Database entry includes a range map and justification for why this species is vulnerable.

6. http://animals.nationalgeographic.com/animals/mammals/hippopotamus/

7. http://kids.nationalgeographic.com/animals/hippopotamus

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