唐朝公孙大娘的剑舞（杜甫张旭所称的）

在中国的北方，“娘”是一个很普遍的称呼，大多指的是母亲。但是，在古代，“娘”可以是母亲，也泛指所有女性，许多女孩的名字中都有个“娘”字。

在唐代，习惯是排行称呼人，如李白称李十二，刘禹锡称刘二十八，王维诗《送元二使安西》，李白《送裴十八图南归嵩山二首》，韦应物《秋夜寄邱二十二员外》等。不过，古代虽没有实行“计划生育”，但生出十个八个也不容易，有的是叔伯兄弟排行而不是亲兄弟。

公孙大娘舞剑图

因此，唐朝的女性也以行第称呼，“公孙大娘”也是排行，即是公孙家排行第一的大女儿，如果排行第二，就是“公孙二娘”。

这样就可以解释杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》这首诗里所称的“公孙大娘”是个美女，而不是通常许多人所理解的老大娘。

唐代诗人杜甫

杜甫诗序写道：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。”是写杜甫6岁时到邺城观公孙大娘舞剑，那个时候的公孙大娘估计是20几岁的“佳人”。在杜甫56岁那年，观看公孙大娘弟子舞剑，还是称她大娘。

张旭书法

杜甫诗序还写道：“昔者吴人张旭，善草书书帖，数常于邺城见公孙大娘舞西河剑器。”史料记载，张旭比杜甫年长50多岁，而当时年近花甲的张旭也称呼她大娘，公孙大娘的弟子也称老师为大娘。