考拉需要爬多少米(靠妈妈一把屎一把尿喂大)

文丨熊宝包

图丨来源网络,如有侵权请联系删除

考拉(Phascolarctos cinereus)又叫做树袋熊,澳大利亚独有的珍贵原始树栖哺乳动物,国宝级别的动物;和袋鼠有一丢丢的亲戚关系。

作为澳大利亚的国宝,考拉和咱们中国的大熊猫一样,呆萌可爱受欢迎。但是在“待遇”方面,考拉比大熊猫差多了,堪称是最惨的国宝。

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自从1788年,欧洲人第一次发现考拉这个物种之后,人类的三观就不停地被这个外表看上去呆萌可爱的动物刷新。

比如,考拉从小要靠妈妈“一把屎一把尿” 喂大,好不容易度过了和屎尿相伴的童年,它们还得终生吃“毒药”

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在育儿袋里享用“美食”的考拉宝宝

小考拉靠妈妈“一把屎一把尿”喂大,不吃还不行

有袋类动物的幼崽基本都是早产儿,作为有袋类的一种,考拉的小宝宝也不例外。一般情况下,考拉妈妈怀孕一个月之后就可以产仔。

由于是早产儿,考拉宝宝的体型很小,体长2厘米左右、体重只有5.5克。一枚鸡蛋的重量大概是50克,也就是说刚出生的考拉体重只有鸡蛋的十分之一

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刚出生的考拉宝宝

所以,想要健康地长大成“熊”,刚出生的考拉宝宝要爬进妈妈的育儿袋,在里面生活一段时间。

这段时间可以说是考拉“熊生”中最黑暗的时间,因为考拉的育儿袋开口朝下(屁股方向),考拉妈妈会从盲肠中排出一种半消化的类似粑粑的食物,让考拉宝宝吃

每天早上睡醒之后,在育儿袋的考拉宝宝就可以赶上新鲜热乎的“粑粑”,这些“粑粑”还带着桉树的清香。

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不过,这些从妈妈身体里排出来的“食物”,关乎到考拉宝宝的性命

上面提到过,考拉宝宝是早产儿,身体各方面都功能都没有发育完善。而妈妈排出来的“粑粑”,其实更趋近于半消化的食物,包含了丰富的营养。甚至可以说是考拉一生中,吃过营养最丰富的食物。

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更重要的是,这些“粑粑”里有很多微生物,尤其是单宁-蛋白质-复合物降解肠细菌(tannin-protein-complex-degrading enterobacteria),和考拉的性命直接挂钩。

考拉为何一定要吃粑粑?这个下面会解释。归根结底就一句话,考拉宝宝吃妈妈“粑粑”是必须的,不吃就活不下去

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终生吃“毒药”

度过靠吃“粑粑”续命的黑暗时光,在考拉宝宝出生22-30周之后,妈妈就会教它们自己吃树叶。而考拉平时最主要的食物来源,就是桉树叶子。学会吃桉树叶子之后,考拉将会把它们当做自己一生的食物。

桉树叶子营养成分不多、纤维含量高,而且还有毒。比如桉树油含有醛和萜烯等,是天然的杀毒剂和除虫剂。这对于一些哺乳动物来就是“毒药”,吃太多甚至会中毒死亡。

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从这个角度来说,考拉几乎终生都在吃“毒药”。

所谓“祸福相依”,桉树叶有毒所以其他的食草动物都不爱吃,这反而给考拉提供了充足的食物来源。不然以它们那种一天睡20个小时的生活方式,早晚在自然竞争中被淘汰

桉树叶子有毒其他动物都不吃,为什么考拉可以优哉游哉地享用呢?

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奥秘就是上面我们提到的单宁-蛋白质-复合物降解肠细菌!这种细菌可以帮助考拉分解桉树叶子中的毒素,同时还能将纤维降解成可以吸收的营养物质,为考拉提供营养。而考拉肠子里其他的微生物细菌,也可以降解纤维

但叶子里的营养终归是有限的,所以考拉才会慢慢进化出缓慢的新陈代谢,以确保自己的存活。而代价就是:考拉行动缓慢、一天大多时间都在睡觉,以此来降低能量的消耗

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不过,考拉宝宝刚出生时,肚子里是没有肠菌的

相信有朋友已经想到了,考拉宝宝赖以生存的肠菌,其实就是通过吃妈妈的“粑粑”摄入到自己体内

因此,考拉体内的肠菌就像是“传家宝”,每一个考拉妈妈都必须要传给自己的宝宝。只不过传递的方式,有点不雅罢了。

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一场山火,让考拉面临“功能性灭绝”

考拉的繁衍速度很慢,一胎只能生一个幼崽。尽管考拉在2岁左右就性成熟,但雄性一般需要等到4-5岁才能繁衍后代

因为它们是“一夫多妻”制度,雄性考拉需要等到体型足够大才有竞争力,才能确保寻找配偶和交配的成功率。

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原本考拉的族群繁衍还能处于平衡状态,但人类的活动打破了这种平衡。比如18-20世纪,当地居民疯狂捕杀考拉,用它们的皮毛做成商品出售,1924年一年就有超过200万张考拉皮出口。

人类的捕杀导致考拉数量急剧下降,1788年发现考拉的时候,它们的数量大概有1000多万只,到2012年考拉数量只有33.3万只左右,其中只有三分之一是野生的。

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2014年,考拉被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)。受到人类的保护之后,考拉族群数量开始稳定。

但2019年底的澳大利亚那场大山火,使得考拉面临“功能性灭绝”。功能性灭绝指的是,一个物种的数量减少到无法维持繁衍的状态

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根据澳大利亚政府给出的数据,2019年的山火烧毁了考拉80%的自然栖息地,超过1000只考拉在火灾丧生。

再加上其他的人类生产活动、衣原体感染疫情以及“树袋熊艾滋病”(KIDS——树袋熊的免疫缺陷综合症)等疾病的影响,考拉已经走到了灭绝的悬崖边上。

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如果人类不及时采取措施帮助考拉,也许未来它们就彻底灭绝,成为地球上一种曾经存在过的物种。

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