秦始皇与六国和平（秦始皇-合纵连横）

在当时整个战国的天下中间，只有秦国是超级大国，其他六国没有办法跟秦国抗衡。在这种情况下，六国要生存，就必须要找出一个新的生存策略；而秦国面对六国的生存策略，它也得找出应对策略。这两条策略关系到当时的天下，也关系到两个人，因为这两个人，代表两种策略。

第一个人，就是苏秦，他是东周洛阳人，根据《史记·苏秦列传》记载，苏秦早年游学，在外面一方面求学，一方面求官，最后一无所获，非常狼狈地回到家里。回到家以后，全家人都嘲笑他，说人家出去都在打工挣钱，你出去干什么呢？你不打工，那叫做什么呢？《史记》原文三个字：“事口舌。”就是整天在外面练舌头，天天练演讲。你靠舌头能挣钱吗？难怪混到今天狼狈不堪的样子。苏秦回到屋里把门一关，看到屋里堆了那么多的书，感到很惭愧。我读了这么多书，竟然不能混一口饭吃，得不到荣华富贵。他就下决心一定要读好，他找到一本兵书，认真读了一年。一年以后，苏秦很兴奋，说我终于找到了一种方法，我用这种方法足以说服天下所有的国君。

这是苏秦未出名之前的一件事，《史记》里记载了，《战国策》里也记载了。不过《战国策》和《史记》的记载稍有不同。它记载的是苏秦先跑到秦国，找秦惠文王去游说，游说完了，秦惠文王不用他，他回来了。这个回来《战国策》写得比《史记》生动，说他“形容枯槁，面目黧黑，状有愧色”。就是苏秦回来的时候，十分憔悴，皮肤也黑了，满脸羞愧之色。回到家里就更糟了，“归至家，妻不下絍，嫂不下炊，父母不与言”。就是老婆看他狼狈不堪地回来，照样在织布机上织布，不理他；嫂子不给他做饭，爹妈不和他说话，情形非常狼狈。这对苏秦刺激很大，然后苏秦就继续读书，读书瞌睡了，就用锥子往大腿上一刺，血流至足。这是历史上非常有名的悬梁刺股的故事，指的就是苏秦。这两个记载都写道当年苏秦未发达时的很不得志。但是苏秦一旦发达了，家里的态度完全相反。

《战国策》记载，苏秦后来说服了燕王，说服了赵王。在前往楚国的时候，苏秦就不一样了，他是高车驷马，众多随从。他的父母听说苏秦回来了，忙着清宫除道，打扫房子，打扫地面，父母亲自来做饭，跑到郊外三十里地迎接他；他的妻子“侧目而视，倾耳而听”，不敢正面看他，只是侧着眼睛看，支着耳朵听；“嫂蛇形匍匐”，嫂子就在地上趴着，就像一条蛇一样，“四拜自跪而谢”，拜了四拜向他道歉。苏秦就问他的嫂子：“嫂何前倨而后恭焉？”为什么以前你那样傲慢，这次对我这么客气？“嫂答曰，以季子，位尊而多金，”季子是苏秦的小名。意思是你现在地位尊贵，又有那么多钱，所以我才这样对你。苏秦早年是经历过这样一段变化的，他是战国时期，也是秦惠文王时期非常著名的一个纵横家。

苏秦学完以后，就开始出去求官了，第一个求见的是周显王，就是周天子。这个时候周天子已经很弱了，周天子身边的人平时就看不起苏秦，结果第一次去没有成功。第二个去求见的是秦惠文王，他夸了好一通，说秦国是处在一个天府之国，可以称帝。而这个时候，秦惠文王刚刚杀了商鞅不久，最讨厌像苏秦这样的说客，所以没有采用他。我们从苏秦先见周天子，再见秦惠文王可以看出来，苏秦这个人读书就是为了君王服务。至于这个君王是天子还是诸侯，他不计较。第二，苏秦原来是想为秦国服务的，但是秦王没有重用他。第三，苏秦的功名利禄之心非常强，就是求功名。这有两个方面，一个是那个时代给纵横家提供了一个施展才华的平台。这个平台非常重要，人生最重要的就是平台，没有一个平台，再有本事也施展不开。而战国后期，恰恰给苏秦这一类人提供了一个平台，苏秦才有了施展才华的空间。再从个人因素上看，苏秦在未成功之前和成功之后，家中对他截然不同的反应，苏秦觉得自己如果不成功的话，他连家都回不去。