28个英文字母读音（英语字母的读音基因）

学习者在学习英语读音的过程中，几乎毫无例外地会遇到以下困扰：同样的字母（主要是元音字母/极少量辅音字母）在单词里常常可以读出不同的声音，一会儿这样一会儿那样总是在变化，所以每每看到一个新单词依然不知道应该读作什么；反之，听到一个不熟悉的单词也无法判断应该拼写成什么样子。

想打消这种困扰其实是很容易的，我的理论是：你要了解字母的基因。（这里，我不讨论英文字母来源于什么文字，仅就现代英语的发音规则进行描述）

英文的单个元音字母有7个，分别是a，e，i，o，u，y，w。其中y=i，w=u（这一点很像汉语拼音里，事实上，是汉语拼音的发明借用了英文字母的声音）只不过y大多用于音节的开头和结尾两端，而i多用于音节的中间位置；w也是一样的趋势。所以，你可以认为：y和i ；w和u，都是一个字母，只不过是一个字母的两种表皮。

此外，舌音字母r和l出现在元音字母后方的时候也被视作元音字母组合，因为它们的发音方式能够与元音非常完好顺畅地结合起来。如单词smart里的ar是一个元音组合；单词folk里的ol也被视为一个元音组合；here里的ere仍然是一个元音组合；apple里的le也当成元音来对待。

Lives have genes, so do the vowels.

下面我来说元音字母的声音基因：单元音字母都是有3个（a和u由于历史的原因，有3 ）代表性的读音的。这三个典型的读音分别是在：重读开音节、重读闭音节、弱读音节 中的声音。如字母o，在重读开音节note中读作[əu]；在重读闭音节not中读作[ɔ]；在弱读音节maggot中读作[ə]。所以，字母o与生俱来的基因就是[əu] [ɔ] [ə]这三个典型DNA片段。

下面是重点：[əu] [ɔ] [ə]包含了几种音素？三种！分别是[ə]，[u]，[ɔ]。所以，字母o在常规情况下能够发出的读音都是围绕这三个音素的。

我举一个最极端的例子：你有没有想过Do you ...? 这个助词do为什么读作[du:]而不是[dəu]？按理说，[du:]反推也应该是du呀？实际上，因为do最经常使用的情况是作为一个助词，它是虚词，虚词的意义较弱，所以虚词长度往往更短小，常常在句子里被更快的语速轻轻带过。所以；当一个词汇在意义上不那么重要，或者一个词内部的音节处于弱读位置的时候，这个元音的声音特征就要被弱化。弱化的方法是：去除典型性特征音素（一般是双元音中的第一个音素），保留非典型性音素（一般是双元音中的第二个音素）。于是，o能够发[u]的声音，完全是在情在理的；即便你把do读作长音[du:]，o依然只包含一个音素[u]，而只是节拍延长了而已。

其他的字母也不例外，我仅举几个简单的例子：lace读作[leis]，但在necklace里会变化读作 ['nek lis]。字母a可以读[i]的声音吗？当然可以！因为字母[ei]之中本来就含有[i]这个音素。同理，由于字母a的声音[ei]里还包含一个[e]，所以any读作['eni]也丝毫没有任何出格的举动。

在此，我不一一赘述每个元音字母或组合的案例，但你应该已经可以看到一个结论：英文字母（主要是元音字母变音，辅音字母变音很少）的变音并不是毫无依据的，也不是漫无边界的。应该说，字母并不存在变音现象，所谓变音只不过是在字母的基因范围内，在不同条件下，显现出哪一种基因特征罢了。

结论：单词的拼写根本不需要机械记忆，根据 字母的基因 音节的规律 完全可以判断出什么声音是什么写法，什么写法读什么声音。而被国内教育机构吹嘘得神乎其神的自然拼读法实际上也根本不存在。Phonics的实质，是用恰当的字母记录下每一个单词的声音，而且需要尽量做到不产生歧义，因为人类本来就是先会使用语言，后产生文字记录。