明朝内阁的特点和影响（明朝内阁与清朝南书房）

公元前221年，秦始皇在统一六国后，就着手建立和健全专制主义中央集权制度以巩固对全国的统治。所以，从秦始皇建立中央集权制以来，各王朝的君主都费尽心思将权力拢在自己的手心。

到了明朝，朱元璋觉得宰相阻碍了自己的权力，便将这个职位给废除了。

史料记载，朱元璋曾在八天之内，平均每天批阅奏章两百多件，处理国事四百多件。朱元璋深感力不从心，于是，设置了殿阁大学士作为侍从顾问，帮助他处理繁多的政务。这些大学士很少能参决政事，一切大事仍由明太祖亲自主持。

明成祖在位时，选拔翰林院官员作为殿阁大学士，入值宫内的文渊阁，随侍皇帝，并开始参与机密事务的决策，“内阁”由此出现。但明朝内阁首辅不是事实上的宰相，因为，明朝内阁始终不是法定的中央一级的行政机构或决策机构，只是为皇帝提供顾问的内侍机构。阁臣的升降由皇帝决定，职权的大小依皇帝旨意而定，票拟是否被采纳，最终，还得取决于皇帝的批红（批准）。

后来，内阁的权力逐渐增大，成了明朝的权力中枢。到了清朝时期，仍沿用明代的内阁制，但内阁的权力开始被消减，从康熙的南书房到雍正的军机处，君臣相处的方式和明朝有了很大的区别。所以，简单来说，权力的分配是导致皇权弱化或加强的最直接原因。

也许，有人会疑惑：朱元璋明明是想削弱大臣的话语权，为何反而却成就了他们？这得从明朝的皇帝朱棣说起。

由于，侄子建文帝要削藩，使得叔叔朱棣直接造了反，自己做了皇帝。而在朱棣造反的过程中，他用了大量的太监势力。所以，从朱棣开始对太监就很是信任，为明朝以后的太监干政留了一个隐患。早年，朱元璋很能干将宰相的活都包了，但到了朱棣这里他感觉自己吃不消了，且不能恢复宰相制度，只能给内阁更多的权力。

除此，到了明朝后还出现了一个奇怪“现象”，对于大臣的奏章，皇帝不是全部批示，大部分都是由司礼监太监“代笔”。本来，朱元璋禁止太监读书识字，但到了他的子孙这里却改了。本来，朱元璋的设想是相当理想的，但是，他没有想到的是自己的子孙太“懒”了。试想，皇帝不不愿意做事，自有人替他做，可是，这些人做着做着权力就膨胀了。

尤其是太监，他们靠着皇帝身边人的有利条件开始替自己谋福利，以至于，皇帝也觉得内廷人就是自家人，总比外廷那些提意见的大臣靠谱得多，于是，便放任了他们。本来不过是皇帝和一帮大臣们斗斗“智慧”，而现在，却有了第三方势力的加入。试想一下，那么一来皇帝的权力肯定要分散，大臣们也不甘心被太监“压着”，所以，看明朝的这段历史很大一部分就是外廷和内廷的各种斗争。

皇帝的想法也很美好：你们斗你们的，我只要坐收渔翁之利就好。可是，天下哪有这等美事，双方既可以斗，也可以和。当时，张居正和冯保就是一对完美的搭档。在明神宗时期，张居正为朝中宰相，而冯保受李太后的重托负责监督明神宗，都为明朝做出了贡献。以至于，后来的历史就是大家看到的：内阁权力在六部之上，皇帝大多很是“窝囊”。

这哪能和清朝皇帝相比，即使清朝后期是慈禧太后掌权，那些大臣也是得乖乖听话。所以说，权力是需要制度来约束的。朱元璋以为拿掉一个宰相，就可以真正的掌控天下，但不可能每一个人都像他一样亲力亲为，国家的治理还需要协同分工。而清朝的康熙皇帝就看出了内阁制的天生缺陷——争权严重。于是，从他开始有了南书房，国家机密事宜只在这里讨论，成了真正权力中心。

到了雍正时期，军机处正式亮相，总揽军政大权。与明朝的内阁有很大的不同之处就在于：国家的机密是被皇帝掌握的。其实，雍正时期的军机处只是个执行机构，可到了乾隆时期，它的职权竟然超过了内阁。这期间，出了一个“名人”——和珅，既是军机大臣又是御前大臣，既有信息渠道又能参与决策，其实，这也增加了皇权被削弱的风险。

可能，很多人都认为军机大臣是个很大的官，但其实，它只是一个临时机构，官员无品级和俸禄。然而，军机大臣却是皇帝的亲信，惟有这些人才能真正知道皇帝的意图。也就是通过这种形式，让其他官员无从得知国家机密，从而让权力更加集中。

除此之外，还有一点就是内务府。

所以说，为何清朝可以更有效地控制皇权，因为，后来者都站在了前人的肩膀上，有这么多失败的案例，之后，才能做出最正确的选择。另外，内务府中都是自家奴才，当然听命于主人了。

虽然，有人分析君臣的权力之争，更喜欢从官员为自己谋私利的角度去分析，但是，无论在哪个朝代，都有大公无私的官员跟巨贪者，而关键在于制度的设定，能否有效地进行制约，更重要的一点就是：制度的实际制定者——皇帝能否真正掌控这个制度。

比如：嘉庆掌权后对军机处有打压，但没有伤及根本。到了道光年间，发往军机处的奏折，他得先看一遍，之后才能发给军机大臣。

所以，对于掌权者来说，很多时候不是他人来抢权力，而是自己不愿意好好守护这份权力。而明朝的那些皇帝，早把老祖宗的话撇在了一边，才想通过太监来压制大臣。朱元璋虽然为了明朝的江山费尽心思，但他的子孙愿意让权，这能怨谁呢？

参考资料：

【《明史·太祖本纪》、《明史·卷二百一十三·张居正传》、《清廷政局的变化》】