pico眼镜专卖店(卖AR眼镜不如卖光学元件)

1853年,加利福利亚淘金热风行一时,无数幻想成为矿主的淘金者纷纷涌入,随后纷纷抱怨裤子磨损严重。李维·斯特劳斯看准商机,用滞销帆布制作的不易磨损的工装裤迅速流传开来。当多数淘金者以失败告终时,李维·斯特劳斯却靠售卖牛仔裤发了家,向淘金者出售铁镐、铁锨、帐篷的人也都赚得盆满钵满。

虚拟现实尚未真正爆发的2016年,无数厂商纷纷涌入生产各自的产品,企图捞走属于自己的第一桶金。但是,最终赚钱的仅仅是少数。而像Lumus这样向虚拟现实行业出售相关技术、元件的厂商,却极有可能成为下一个李维·斯特劳斯。

不出售产品的AR眼镜公司

以色列向来以其高度创新的科技闻名世界,而Lumus公司于2000年成立于此。从2012年开始,Lumus开始以AR眼镜元件提供商的角色出现在各种大会上。人们倾向于将Lumus视为AR眼镜公司,但是这家AR眼镜公司却不出售自家的AR眼镜。与神秘的Magic Leap有所不同,从一开始,Lumus就没有想过要遮掩自己的产品,而是将其完全置于聚光灯下。

媒体环绕下的Lumus,是美国CES大会的常客,也曾出现在AWE(Augmented World Expo,增强世界博览会)大会上。近些年每隔两年都能在CES大会上看见Lumus的身影,而每一次出现都为关注者带来了惊喜。

PD-18-2

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Lumus在2012年展示的PD 18-2可以说是其早期产品的代表。它允许使用者透过呈现在透镜上的图像观看现实世界的物体。在此之前,相应产品往往为飞行员、外科医生、士兵等设计,但Lumus希望消费者能够在移动过程中观看视频或者玩游戏。

在2012年的CES大会上,Lumus带来了DK-32。使用DK-32能够观看相应内容,包括浏览网页、观看电影、电视,玩视频游戏等。使用者无需担心隐私问题,透镜上的内容只能被使用者自己看到。现场技术人员表示,使用该产品实际上相当于从10英尺的距离观看一个87英寸的屏幕。

2014年的CES大会上,Lumus推出了DK-40。如同谷歌眼镜,它是一款采用安卓操作系统的可穿戴计算设备。不过,谷歌眼镜上有一个小窗口用于接收通知,而DK-40则是将一个完整的VGA(640×480)数据图像完全覆盖于右眼。

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2016年的CES大会上,Lumus带来的是DK-50。它采用了高通晓龙处理器,运行安卓系统,任何一款安卓手机都能成为它的遥控器。双眼显示的分辨率均为 720p,每只眼睛有一个独立显示屏,这意味着能够实现3D图形。40度的视场角,也使得它能展示更多内容。

2016年的AWE展会上,Lumus同样向公众展示了DK-50。

时常出现在聚光灯下,却并不准备向公众推出自己的AR眼镜令人感到好奇。而Lumus的特殊之处在于其双重身份:跨足AR眼镜元件制作前,Lumus是一家传统的光学技术显示生产商;以2012为节点,此后如行业内部人士所说那样“Lumus更像制作智能眼镜的工厂”。

Lumus的第一重身份对于传统光学技术公司在未来如何发展具有借鉴意义。此前Lumus公司长期向工业和军事客户提供光学模块,包括在喷气式战斗机头盔显示器中置入计算机生成的透明图像。它部署在美国空军F-16和A-10等战斗机中。

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但是Lumus并不满足于此。2012年展示产品,试图推动消费者市场。随着虚拟现实行业的爆发,Lumus更像是走在行业前沿的公司。对于拥有传统光学技术的公司,如何更好地拥抱虚拟现实行业,Lumus起到了表率的作用。

第二重身份使得Lumus与其它AR眼镜厂商区别开。相比于向用户提供AR眼镜,Lumus选择了一种更讨巧的方式:为生产AR眼镜的厂商提供光学元件。换种说法,Lumus并非直接为用户服务,而是为厂商服务。

与像Magic Leap和Meta这样的AR眼镜公司正面竞争,是不明智的。虽然Magic Leap暂时尚无产品。提供光导光学元件(Light-guide Optical Element,LOE)技术能够使得Lumus以更深入的方式参与到这场竞争中。同时,相对于C端市场,目前B端市场发展得更好,更容易掘到那一桶金。

其实早在2012年CES大会上,他们便开始贯彻其方针:不出售自家AR眼镜,只提供相关光学元件与技术。2014年,更是重申其方针,并力图促成厂商采用其技术与开发者套件。而在2016年,日本的Suncorp则宣布将把DK-50运用于其AceReal头显。

更令我们感到好奇的是,总处于聚光灯下的Lumus,其产品究竟有何过人之处?

聚光灯下的LOE

除非像Magic Leap一样保持神秘,远远藏身于聚光灯之外,要在聚光灯下藏匿是困难的。而Lumus有这样的信心,在于其自行研发的技术。通过采用其独有的光导光学元件(LOE)技术,可以实现AR眼镜的小型化,同时提供更宽阔的视野以及真正的透视性能。

要实现透明AR眼镜,面临着巨大的挑战,挑战来自各个方面:3D感知和定位、手势识别、追踪、计算量、电池、显示、镜片、视角和分辨率、渲染、延迟等。

Lumus想要解决透明AR眼镜镜片的问题。在靠近眼睛的部分,AR眼镜有两个关键的部件:显示器与镜片。诸如Google Glass,大部分AR眼镜镜片都是基于分光镜(beamsplitter prism)。简单的分光镜通过45 度角,把显示器产生的光从眼镜框反射进人眼,也同时让现实世界的光透进来。

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方案简单便宜,但是镜片十分厚,而且画面比较暗。而通过采用Lumus的波导式光学方案,能够使得镜片变得更薄。虽然也有便宜的光导产品出现,但是在质量上却不敌价格昂贵的Lumus产品。

波导能够在3mm以内的玻璃上实现30-40°的视场角,并能与普通眼镜结合使用。但是设计难度较大。技术基本原理是光的全反射和衍射。如果在这个过程中采用全息光栅技术,由于衍射效应会造成色散和图像模糊。

Lumus采用的光导光学元件,并非全息光栅,而是更加简单的多反射层结构(下图)。LOE器件的原理与潜望镜相似,但使用了多个反射镜扩展出瞳。每个反射镜反射的都是平行光,成的也是同一个像。

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Lumus早期代表产品PD-18便已实现70%的显示区透过率,92%的其余区域透过率。而新近的产品更是做到了1.6mm 厚,40度视场角,在CES 时他们更展出了尚不完善的1080P 分辨率,FOV 达到60度的产品。

使用Lumus的技术,最大的优点是影像如同飘在眼前一般(距离自己10英尺,即3米远的位置)。并随着距离的远近而变大变小。实际体验下来,在白色或黑色墙面上效果不错,但是在有着复杂环境的背景下,使用者需要费劲才能看清楚。

Lumus的产品在进行迭代。在DK-32中,就已经开始使用OE-32光学引擎模块,通过HDMI能够接收到投影出的3D的720P分辨率的图像。而在最新的产品DK-50上,更是集合了最尖端的光学显示技术和AR追踪技术。

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(OE-32)

眼镜配备双立体摄像头和一个IMU(惯性测量单元),可以根据实际情况的变化使用AR眼镜实时扫描、追踪周边环境。通过采用InfinityAR的软件引擎,通过手势便能够实现用户与环境的交互。

就是这样的一家公司,引得HTC、水晶光电等纷纷进行投资,入局Lumus。

入局Lumus,各有打算

据Crunchbase显示,截止目前,Lumus获得了总计高达5630万美元的融资。摩托罗拉风投、耶路撒冷全球风投、盛大集团、水晶光电科技、广达电脑、HTC等纷纷参与了Lumus的投资。

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风投纷纷投资不难理解,无疑预见到AR行业的发展将为他们带来巨大的收益。进一步说,所有投资者都抱着看好AR行业发展的心态。但尤为值得关注的是水晶光电与HTC。

水晶光电将投资Lumus视为强强联手。这也难怪,水晶光电本就是国内领先的光学产品公司,产品包括针对智能眼镜的光学模组。而这与Lumus此前扮演的身份类似。水晶光电看重Lumus技术的同时,Lumus更为看好水晶光电这个渠道,企图通过它实现产品量产、成本的降低,以及进入中国市场。

而HTC对Lumus的投资更像是战略布局。尽管拥有HTC Vive,在VR中占据一角,但是微软的入局,使得HTC不得不另作打算。此前为Vivepaper虚拟现实杂志做的打开前置摄像头实现增强现实的效果,与双眼看到的世界仍有一定差距。试图在虚拟现实行业实现突破,HTC需要涉足AR领域,而Lumus是一个不错的选择。

HTC运营总监David Chang在声明中说:“我们十分注重AR、VR。随着在今年早些时候成功推出Vive,我们目前的投资也自然而然地延伸至增强现实领域。”这无疑是对上述内容的最好注解。

投资者的小算盘对Lumus并无影响。Lumus的执行总监Ben Weinberger直言不讳,“这一轮新的资金将帮助Lumus继续扩大研发和生产,以满足市场对开发全新增强现实和混合现实应用(包括消费电子产品和智能眼镜)不断增长的需求。我们还计划加快我们的营销脚步,以实现我们独特技术的巨大潜力,在蓬勃发展的AR行业中重塑市场现状。”

零镜观点

大萧条时期,大量的公共工程需要建设,急需大量砖工。砖工纷纷前往寻找工作。但是有人却另辟蹊径的开设了砖工培训班,为想要成为砖工却苦于没有技术的人提供培训。最后谁发了财,一目了然。而Lumus想要做的正是为这些想要掘金的人提供技术支撑。而这种另辟蹊径的方式对于行业来说不无借鉴意义。

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