故宫上的十个瑞兽（故宫里的神兽朝天犼）

近段时间来，以故宫博物院馆藏清代御制《兽谱》为蓝本的“故宫里的神兽世界——清宫兽谱多媒体综合展”在各地举办，并引发人们对故宫神兽的关注。

《兽谱》始绘于乾隆十五年（1750），乾隆帝对它极为重视，先后委任傅恒、刘统勋等8位军机大臣参与校勘，由宫廷画师余省和张为邦执笔，于乾隆二十六年（1761）完稿。这本动物图志总计绘制180幅不同的瑞兽、异兽、神兽以及普通动物画像，在学术和艺术两方面，都极具价值。

其实，各种各样的神兽不只是存在于图谱上，它们还藏在今天故宫的角落里。不是每一种动物，都能在故宫里谋得一席之地的。那些坐镇在故宫建筑不同方位里的神兽，背后通常有着某种特殊的意义。

参观过故宫的人，都会被天安门城楼前后的两对大华表所吸引。这两对华表由汉白玉雕刻而成，建于明朝永乐年间，迄今约有600年的历史。每根华表通高9.57米，直径0.95厘米，重约20吨。在华表的柱顶上，蹲着一只石兽，栩栩如生，名叫“犼（hǒu）”。它角似鹿、头似驼、耳似猫、眼似虾、嘴似驴、发似狮、颈似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、前爪似鹰后爪似虎，非常有威仪。犼很骄傲，也很高调，总是对着天，张嘴呈怒吼状，故而又名朝天犼。

●朝天犼的由来

民间关于朝天犼的由来，流传着好几种不同的说法，而且每一种都颇具传奇色彩。其中一说，认为朝天犼是“蒲牢”的一种别称。

说起这“蒲牢”，来头可不小。它是传说中的龙子，形似龙但比龙小，常居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞然大物的鲸。当鲸一发起攻击，它就吓得大声吼叫。古人就根据它“性好吼”这一特点，将它作为洪钟上的龙形钟纽。虽然朝天犼和蒲牢都好吼，但一只坐于华表之上，一只充作洪钟提梁兽纽，可见不是同一种动物。

●华表上的守望者

华表既是皇宫威严的装饰，也是提醒古代帝王勤政为民的标志。若是仔细观察，会发现天安门城楼前华表上的两只朝天犼，头是朝向宫外的，而天安门城楼后的两只朝天犼，则是望着宫内的方向。这当中有什么讲究呢？

据说，朝天犼是一种极有灵性的动物，它每天蹲在华表上，是为了密切关注皇帝的行踪。两只头朝宫外的犼，是专门守候皇帝出巡回来的。每当皇帝久游不归、留恋山水时，它们就会呼唤帝王：“皇上，您快回来治理朝政吧，我们盼望您回来，眼睛都快望穿了呢。”于是，人们就称这两只犼为“望君归”。而头朝着宫内方向的犼，则是在监视皇帝在宫中的举动，如果皇帝沉溺于纸醉金迷的宫廷生活，荒废政事，它们便会催促皇帝：“皇上，您该出宫体察民情了，不要总待在宫中享乐，我们都盼望您出来呢。”所以，这两只犼便被人们称为“望君出”。

●一种瑞兽

最初，朝天犼一般是作为镇墓兽出现的，皇亲国戚、王公贵族的墓里多有此物。它张牙舞爪的形象被赋予了震慑妖魔鬼怪、保护死者灵魂不受侵扰的神性。后来，随着民俗观念的转变，朝天犼在古人心目中的形象也发生了变化，于是，它成了吉祥、美观、威武、雄壮、霸气的一种瑞兽。

朝天犼因守望的习惯，总是两眼看天咆哮，被视为上传天意、下达民情的瑞兽。它不仅得到了皇帝的垂爱，还成了菩萨的坐骑。在苏州的观音寺里，就有一尊明朝的“骑犼观音”铜像。而故宫博物院也收藏了一尊清朝的“仙人骑犼”木雕，其高16.2厘米，通体由树根巧雕而成，因势造型，稍加雕刻，整件作品便享有天工自然之美。（来源|读者报）