火星的早期秘密（夜晚南方天空极亮的红星就是它）

今年是观察火星的好时机，夜晚我国上空南天域的明亮但颜色有些发红的星体就是火星了，从傍晚一直到凌晨两点多都可以看到它，其轨迹在南部天空由东向西划过，非常明亮，除了月亮和金星之外，只有木星的亮度可以与它相匹敌。

今年7月适逢火星大冲，所以它距离地球非常近，最近的时候只有5600万公里左右，目前它已经过了近地点，开始远离地球，距离我们7000多万公里，这个距离也还是很近的，因为火星距离我们最远的时候会达到3.7亿公里。

为什么火星看上去会泛着红光呢？其实是它表面的赤铁矿的颜色，赤铁矿就是三氧化二铁，分子式为Fe2O3，通常也叫氧化铁，颜色通常为暗红色或橙红色，如果颜色比较重，远了看上去就有点火红色。赤铁矿是极好的铁矿石原料，火星上面非常多，表层表现为一种极细的粉末，其不单覆盖了火星的表层，也会随着火星上面的沙尘暴弥漫在大气中，在太阳光照的反射作用下，我们看上去火星就是火红色的了。

由于今年火星的亮度特别高，所以当你看到南边天空有一颗有些泛红的最明亮的大星的时候，基本就可以肯定它就是火星了，虽然大角星，心宿二，参宿四都是泛着红光的两星，但是亮度都跟如今的火星差的多，而且位置也不对，所以当我们抬头目睹夜空中有颗最亮的红色星体时，可以肯定地说那就是火星。

可能有的朋友发现，在火星的西边也有一颗很亮的大星，通常表现为火星在南方偏东，而它在南方偏西，其亮度竟和火星差不多，其实那颗星体就是木星，它的亮度在夜幕中仅次于月亮和金星，而且变化不大，这是因为木星是个头非常大的天体，你体积相当于地球的1300倍，但是它比太阳距离我们还要遥远的多，最近时距离我们也有5.9亿公里，最远时则在9.3亿公里之外。