左宗棠送曾国藩挽联为何换掉了(左宗棠曾国藩决裂之谜)

安庆保卫战期间,湘军胜利在望时,时任浙江巡抚的左宗棠送给曾国藩一副神秘对联,上面只有十六个字,内容却触目惊心:

神所凭依,将在德矣。鼎之轻重,似可问焉

所谓“鼎之轻重,似可问焉”,其实就是大家熟知的“问鼎天下”之意。当年,周天子在位时,秦武王嬴荡举鼎,楚王问鼎轻重,其实就是想染指天下,有取代周朝之意。显然,左宗棠这一神秘对联,其实就是希望曾国藩造反,取代清王朝。

然而,曾国藩却拒绝了,只是将这一副对联改了一个字,将“”改为“未”,意思是“未可问焉”,不可以造反之意。有学者在研究了这一段历史之后,感慨的认为,难怪后来两人反目成仇。

左宗棠送曾国藩挽联为何换掉了(左宗棠曾国藩决裂之谜)(1)

从史料上看,曾国藩对左宗棠情深义重,可以用这六个字来概括:恩师,伯乐,挚友!

1861年,熟知左宗棠之能的曾国藩,向朝廷重点推荐了左宗棠,这是左宗棠官场引路人,史书上记载:

刚明耐苦,晓畅兵机,当此需才孔亟之时,无论何项差使,惟求明降谕旨,俾得安心任事,必能感激图报,有裨时局。

随即,左宗棠从一个四品京堂候补,变成了浙江巡抚这样的封疆大吏。古往今来,这种官场推荐或提拔之恩,都极为重大,没有特殊意外,左宗棠不能背叛曾国藩,否则会让人看不起。

其实,曾国藩死后,左宗棠送上挽联,就提及了这么一句话,“谋国之忠,知人之明,自愧不如元辅。”号称“今亮”的左宗棠,却很佩服曾国藩,可见两人关系的确不凡。

左宗棠送曾国藩挽联为何换掉了(左宗棠曾国藩决裂之谜)(2)

让人奇怪的是,这样关系的两人,却在1864年闹翻了。1864年,湘军攻克南京,清廷江山又将牢固,这时却发生了另一件大事:满清重臣曾国藩、左宗棠,彻底走向决裂!

两人闹矛盾的原因有点奇怪,就在于洪天贵福(洪秀全之子)的下落。曾国藩上书宣称洪天贵福已死,左宗棠却认为他逃出生天。此后,两人你来我往,展开了激烈辩论,两人自此不相往来,曾国藩幕僚薛福成记载:

左文襄公自同治甲子与曾文正公绝交以后,彼此不通书问

显然,左宗棠主动与曾国藩决裂。这一件事,看似稀松平常,但总让人感到诡异。以这两人的关系,为何左宗棠获悉洪天贵福下落时,没有告之曾国藩,而是直接上报朝廷?曾国藩并非好事之人,为何不能沉默以对,而是和左宗棠激烈辩驳?所以两人交恶也成了一个谜团。

后来,在天津教案中,左宗棠直接大骂曾国藩是“媚外卖国,草菅人命”,将曾国藩骂得一文不值。

左宗棠送曾国藩挽联为何换掉了(左宗棠曾国藩决裂之谜)(3)

关于曾左交恶的原因,有很多种解释,然而如果结合左宗棠给曾国藩的那一副对联,或许就可以明白两人为何反目成仇了。

镇压太平天国,让曾国藩势力膨胀,最巅峰时天下提督半数出自曾国藩门下。这时,曾国藩有两个选择:一是恰如左宗棠的建议,造反;一是做奴才做忠臣,交兵。

前者自不必说,曾国藩一旦造反,成功几率非常高。就比如胡林翼所说,“东南半壁无主,我公岂有意乎?”即便不能夺取天下,夺取东南也是可以的。而且,当时湘军普遍希望曾国藩造反,原因很简单,曾国藩升为皇帝,他们才能更进一步。

后者的问题是:曾国藩的“怀璧之罪”,自然要为朝廷猜忌,尤其清朝还存在“满汉之别”。湘军攻下南京之后,清廷维护统治的主要任务,已经变成打击曾国藩集团。即便曾国藩交权,也依然会遭到或明或暗的削权。

此时,对左宗棠而言,既然曾国藩不愿造反,选择做忠臣,那么能够保存两人的最佳办法只能是:“制造左曾分裂,以安朝廷之心”。所以,湘军攻下南京之后,立即抓住机会和曾国藩决裂,曾国藩也心领神会,两人联手演出了一场好戏。

左宗棠送曾国藩挽联为何换掉了(左宗棠曾国藩决裂之谜)(4)

其实,太平天国之后,汉人势力崛起,清廷一直在汉人总督之间制造矛盾,比如左宗棠和李鸿章、张之洞和李鸿章、翁同龢和李鸿章等,就是不让汉人势力团结,而李鸿章等人也心知肚明。从统治权术角度来看,可谓无可厚非,但在晚清西方殖民侵略的情况下,清廷还不能团结一致,又何谈抗击西方殖民侵略?从这一角度来看,甲午战争等的失败并不让人意外!

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