三国演义第143回（三国演义第十三回）

曹操把持朝政，独揽大权，他手下谋士劝他自己当皇帝。刘备为了提防曹操谋害他，尽量韬光养晦，不锋芒外露，使别人认为他胸无大志。他每天足不出户，在后园种菜，亲自动手，浇水除草，满园的青菜长得碧绿鲜嫩，很是讨人欢喜。

关羽、张飞对刘备说：“大哥不去关心天下大事，却一门心思种起菜来，这是为什么呀？”

刘备笑笑说：“我自有道理。现在你们搞不清楚，将来自然会明白的。”于是，关羽、张飞也就不作声了。

有一天，关羽、张飞到城外去射箭，刘备一个人在后园种菜。许褚、张辽带了几十人来到菜园，对刘备说：“丞相请你去。”刘备吃了一惊，连忙问：“有什么要紧事？”许褚说：“丞相只叫我来请你，没有说是因为什么事。”刘备不知是凶是吉，只好硬着头皮跟他们走。

曹操见了刘备，笑容满面地说：“你在家干好大的事啊！”刘备吓得脸色如土，一身冷汗，心里扑通扑通直跳。还没等他开口，曹操握住他的手，拉着他往后园走去。刘备提心吊胆，猜不出曹操在葫芦里卖什么药。到了后园，曹操说：“你学会种菜可真不容易呀！”刘备这才放下心来说：“闲着没事干，消遣消遣罢了。”

后园里长着一片梅林，枝头梅子青青的。曹操对刘备说：“去年出征张绣时，天气很热，路上缺水，将士们都很口渴。我当时用鞭向前一指，说是前面有座梅林。将士们想到梅子那股酸劲，就满口生津，忘了口渴。刚才我看到梅子青青，触景生情，想起了往事，觉得青梅不可不赏，正好有新制佳酿，所以邀请你到小亭相会。”刘备听到这里，方始安下心来。

两人来到了小亭中，那里已经在桌上放置了酒和青梅。曹操与刘备两人面对面坐下，举杯痛饮。饮到半醉时，天上黑云密布，狂风乱起，眼看要下一场大雨。侍从指出天边的云像一条龙，曹操与刘备一起凭栏观看。

曹操对刘备说：“你知道龙的变化吗？”

刘备说：“不太清楚。”

曹操说：“龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏形。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙之为物，好比是世上的英雄。你闯荡江湖，经历四方，见过世面，一定知道谁是当世的英雄。”

刘备说：“我在朝廷供职，哪里有闲功夫能去结识天下英雄？”

曹操说：“你不结识人，至少也应当听过他的名字。”

刘备说：“淮南袁术，兵多粮足，可以算是英雄了吧？”

曹操笑笑说：“袁术是坟中的枯骨，我早晚必定活捉了他！”

刘备说：“河北袁绍，四世三公，门下故吏遍天下。现在虎踞冀州之地，部下能人极多，他可以算是英雄了吧？”

曹操冷笑说：“袁绍看上去厉害，其实胆子极小，好谋而不能决断，干大事而害怕牺牲，见小利倒连命也不要了。他根本不能算是英雄。”

刘备说：“刘表名列八俊之内，威镇九州，可以算是英雄吗？”

曹操说：“刘表虚名在外，有名无实，不是英雄。”

刘备说：“孙策血气方刚，江东领袖，该是英雄了吗？”

曹操说：“孙策依靠的是他父亲的英名，不能算是英雄。”

刘备说：“益州刘璋呢？”

曹操说：“刘璋不过是一只看家狗，怎么能算是英雄！”

刘备说：“张绣、张鲁、韩遂这些人怎么样？”

曹操哈哈大笑：“这种庸庸碌碌的小人，不值一提。”

刘备说：“这些人如果都不能算是英雄，我就不知道有谁是英雄了。”

曹操说：“凡是英雄，必须胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”

刘备说：“谁能称得上英雄呢？”

曹操用手指了一下刘备，又指了一下自己，笑着说：“当今天下英雄，只有你和我两个人呀！”

刘备听了，满以为自己的韬晦之计被曹操识破了，不禁大吃一惊，慌得手都发抖了，连筷子也拿不住，掉在了地上。

这时，天上哗啦啦下起了大雨，雷声隆隆，声势惊人。刘备从从容容地低头拾筷子，趁机掩饰自己的惊慌说：“今天雷声真厉害，吓得我连筷子也拿不住了。”

曹操笑着说：“男子汉大丈夫也怕天上打雷吗？”

刘备说：“打雷起风意味着天气有大变化，上有天象，下应人事，怎么能不怕呢？”就这样，他将掉落筷子的原因轻轻巧巧地掩饰过去了。曹操见到刘备这样胆小，也就不再怀疑他有什么雄心大志了。

大雨刚停，有两个人冲进后园，手提宝剑，直向小亭闯过来。曹操的护卫士竭力拦阻，也还是挡不住这两个人。曹操一看，是关羽、张飞。原来他俩从城外射箭回来，听说刘备被许褚、张辽请进丞相府去了，只怕发生意外，慌忙来相府打听消息，他们冲进后园，看见刘备和曹操对坐饮酒谈天，才算放下心来。

曹操问：“你们来干什么？”

关羽说：“听说丞相和兄长在这里饮酒，我们兄弟特地来舞剑助兴。”

曹操笑笑说：“我这里又不是鸿门宴，用不到项庄、项伯来舞剑。”

刘备也笑起来了，曹操对手下人说：“快取酒来，给两位樊哙压惊。”关羽、张飞各喝了一大杯酒。过了一会儿，刘备带着关羽、张飞告辞曹操回家了。

在路上，刘备说：“我在菜园里种菜，是为了使曹操认为我是个胸无大志的庸人，却料不到曹操竟指我为英雄，使我惊慌得连筷子也丢了。我正担心曹操因此而怀疑我，所以用怕雷声作为借口，总算是给我掩饰过去了。”

关羽、张飞都齐声说：“大哥的见识真高！”

韬晦只是权宜之计，一旦被识破，就有灭绝之灾。刘备处在曹操严密监视之下，随时都有被杀害的可能，何况他又拥护衣带诏，参加董承除奸护国的秘密组织。

不久，他看准时机，借口去攻打袁术，经过曹操批准后，带领五万人马奔赴徐州前线。关羽、张飞在马上问刘备：“兄长这次出征，为什么慌慌张张地走得这样快？”

刘备说：“我是笼中鸟、网中鱼，这一次出征好比是鱼入大海，鸟上青天，不再受网和笼的牵绊了，怎么能不快走？”

曹操很快就后悔了，派人去追，但刘备以“将在外，君命有所不受”为由，拒绝返回。刘备在徐州前线打败了袁术以后，就带领兵马留在徐州，有了徐州这块立足之地，就不再回到曹操那里去了。