如何选择vg领域（VG解密Telltale一家有故事的工作室）
在这个所有人都在追求视觉效果的时代，Telltale无疑属于异类。然而正是他们十年如一日的努力，让我们始终没有忘记用游戏也能讲述如此美妙的故事。
放眼全球大大小小的工作室，如果要说最有“个性”的，Telltale一定会在其列。只要瞥见Telltale这几个字，就等于看到了游戏的大致轮廓：章节制、授权IP、完全的剧情驱动、按周期陆续发售，以及……简陋的画面。
随着电子游戏的不断发展，不少概念都变得越来越模糊，比如各种游戏类型的相互融合，你已经很难用单纯的“射击”、“动作”或是“冒险”去定义《神秘海域》。但Telltale的所作所为远比这更为大胆——他们用一款又一款作品模糊了游戏和美剧的界限。虽然我们中的大多数人认识Telltale都是近几年的事，但事实上，他们早已为此布局十年之久。
在说起Telltale前，我们有必要先来回顾一下LucasArts的辉煌历史。
2012年，迪士尼斥资40.5亿美元完成了对卢卡斯影业的收购，作为后者子公司的LucasArts工作室被一并收编至迪士尼帐下。2013年4月，迪士尼遣散了LucasArts的所有员工，正处于开发中的项目全部取消。
如今的LucasArts充其量只是一具手握热门IP的空壳，但在上世纪90年代，他们却是无可争议的欧美顶尖工作室。除了最负盛名的《星球大战》和《夺宝奇兵》改编游戏，各种剧情出众的冒险类游戏也是LucasArts的招牌产品，比如著名的《冥界狂想曲（Grim Fandango）》、《猴岛小英雄（Monkey Island）》系列，以及不那么著名的《Sam & Max》。
LucasArts出产的经典之作
《Sam & Max》是一部由Steve Purcell创作的漫画，国内最常见的译名是“妙探闯通关”，主角Sam是一只高智商的狗，职业是警察，他的搭档Max则是一只疯疯癫癫的兔子。LucasArts在1993年以漫画中的某一册为蓝本，推出了冒险解谜游戏《Sam & Max Hit the Road》，凭借出色的音画效果和游戏性，收获了相当不错的反响。
这样的游戏画面有没有让你想起手机上的解谜游戏？
2002年，LucasArts公布了系列续作《Sam & Max: Freelance Police》。可就在新作即将竣工之际，LucasArts突然宣布本作将取消发售，官方给出的理由是“在对市场现状进行了仔细评估后，同时出于经济方面的考虑，我们认为眼下并不是发售这款游戏的最佳时机。”
《Sam & Max: Freelance Police》的夭折在业界引起了不小的反响，不少人都将其视为冒险类游戏退出历史舞台的标志。不光玩家怨声载道，从原著作者到游戏的开发团队，也都对这一商业决定嗤之以鼻。
接下来的几个月里，该团队的员工陆续离职，其中就包括了Dan Connors、Kevin Bruner和 Troy Molander。抱着相同的理想，三人于2004年6月在加州圣拉斐尔市成了一间新的工作室。他们想要用行动证明，冒险类游戏还远远没有走到头，并且将这一目标直截了当地写在了工作室的名字中——Telltale（讲述传说）。
传说就此开启
2005年2月，Telltale推出了他们的处女作《Telltale Texas Hold'em》，一款模拟棋牌类游戏。虽然表面上看这款作品和他们想要“复兴”的冒险类游戏毫无联系，然而事实上……还真没有。
对于Telltale而言，这只是一块试验田，用以检验他们独创的引擎Telltale Tool和数字发行方式是否行之有效。值得一提的是，包括刚刚发售的《我的世界：故事模式》在内，Telltale的所有游戏都采用了Telltale Tool作为开发引擎。考虑到独特的开发流程，以及对多平台的适应性，Telltale Tool也进行了不少针对性的设定，用创始人Kevin Bruner的话说，这款引擎虽然做不出让玩家惊呆的画面，但它的易用性足以让设计师惊呆。论性能它肯定比不上虚幻或是寒霜，但却是最适合Telltale的（终于知道为什么他家的游戏画面这么磕碜了）。
左二的角色Boris极为神似《Sam & Max》中的一位反派，Telltale也在游戏中进行了官方吐槽
2005年9月，Telltale“真正意义上”的首款游戏《Bone: Out from Boneville》发售。这同样是一款由漫改游戏，续作《Bone: The Great Cow Race》于半年后推出。虽然都是基于同一部漫画改编，但从游戏的角度而言，这仍然只能算作两款独立的作品。
在开发自家产品的同时，Telltale也接了点外包的活儿，比如育碧的《犯罪现场调查：谋杀的三维（CSI: 3 Dimensions of Murder）》。游戏分为五个章节，每一章对应一个案件。现在看来，还真有点领着育碧的工钱，顺便练练手的意思。
Telltale的CSI系列一直出到了2010年
在早期的开发过程中，Telltale也没有忘记成立的初衷。在积累了一定资本后，他们尝试向LucasArts购买《Sam & Max》的版权，却遭到了老东家的拒绝。不过好在，LucasArts手中的版权在2005年到期了，原作者Steve Purcell立刻将游戏开发权授予了Telltale。
2006年10月，《Sam & Max: Season One》正式亮相。这款游戏不仅让Telltale一圆最初的夙愿，与此同时，完全章节化的设计也让人眼前一亮。
《Sam & Max: Season One》分为6个章节（episode），按平均每月一章的速率在半年内发行完毕，在这之后又发行了收录所有章节的完整版。师承LucasArts的开发水准让人回想起了冒险解谜游戏的黄金时代，“season episode”的结构更是充满了“美剧范儿”。作为后续的第二、第三季分别在2007年和2010年推出，该系列几乎每一章的媒体评分都达到了80分，它被普遍认为是有史以来第一部成功的章节化游戏。
完整版更名为《Sam & Max Save the World》，之后相继登陆Wii和Xbox 360
在此之前，也有人进行过将游戏章节化的尝试，但都以失败告终。伟大如Valve，也未能幸免，他们大胆地将《半条命2》的续作分割为三个章节，然而第一章和第二章的发售间隔长达16个月，原计划中的第三章更是无疾而终。
要做章节化游戏，最大的问题就是对游戏规模的把控。不少失败者都是倒在了失控的预算面前，而即使资金到位了，如何挖坑填坑也是一门学问（想想有多少电视剧烂尾了吧）。这就意味着开发者必须让每个章节都具备独立性，同时又要确保全盘剧情的整体性。
当然《半条命2》没出第三章也有可能是因为……
而Telltale之所以选择这条道路，主要有两个原因：一来他们就好这口，并且认为3A级的大制作并不适合拿来讲故事，章节化游戏才是最佳归宿；二来他们认为对小作坊来说这样的开发方式更科学，并不是所有工作室都能负担2-3年的开发周期所带来的收益风险，况且以数字为主的发行方式大大降低了成本。
《Sam & Max: Season One》的成功坚定了Telltale的信念，“授权IP 章节发售 讲好故事”贯穿于他们接下来的每一款游戏。2009年发售于PC和Wii平台的《猴岛传说》成为了Telltale新的里程碑，季票的销售额首次超过了各个章节之和。值得一提的是，本作的授权正是来自LucasArts，此时他们已经从开发商逐渐转型为授权商，距离猴岛系列的上一款作品也已相距近10年。
《猴岛传说》的主角Guybrush被认为是Telltale塑造得最为成功的角色之一
不少媒体都将当年的年度最佳冒险游戏颁给了《猴岛传说》，这为Telltale争取更多更具影响力的IP铺平了道路。
在积累了足够的底蕴之后，Telltale瞄准了更大的市场，主攻方向从轻松的卡通题材逐渐转向电视剧和电影。
2010年，他们从NBC环球那儿拿到了《回到未来》和《侏罗纪公园》的游戏开发权。其中《回到未来》表现喜人，一举超越《猴岛传说》，成为公司成立以来商业上最成功的作品，而备受期待的《侏罗纪公园》则不幸沦为雷作。就知名度而言，此二者在美帝可都是如雷贯耳的科幻类IP，不过事实证明它们只是Telltale振翅高飞的垫脚石。
就在《回到未来》游戏版发售期间，Telltale又与另一家娱乐巨头华纳兄弟达成协议，得到了《行尸走肉》和《成人童话（Fables）》的授权。其中《行尸走肉》正是那会儿最当红的美剧之一，Telltale对于该作的销量也十分看好。按当时的开发和发行成本，一般只要能卖出10万份拷贝，Telltale就能收回本钱，而他们的游戏平均销量大概在20万上下。
不过很快，《行尸走肉》就让这些参考数字失去了意义。游戏的上市窗口正值电视剧版《行尸走肉》第二季刚刚完结，IP的热度和游戏本身的出众素质产生了奇妙的化学反应，在上市20天内，本作销量便突破了百万大关，相继登顶PSN、Xbox Live和Steam。
除了商业上的空前成就，《行尸走肉》的媒体口碑也突破天际。在各家媒体的2012年度游戏大赏中，《行尸走肉》斩获多项最佳，和陈星汉的《风之旅人》一起，成为当年各大颁奖礼上的最大赢家。
拿奖拿到手软
“我们不再像以往那样在游戏中考验玩家的脑力，而是直指他们的内心。我想这就是《行尸走肉》能够如此成功的原因之一，”游戏的剧本导演Dennis Lenart解释道。
《行尸走肉》虽然是一部丧尸题材的美剧，但那些正常人类才是剧中的主角，在这个失序的世界，每一件大大小小的事都折射出复杂的人性。Telltale在游戏中设置了大量选择，乍看之下再简单不过的游戏机制，有时候却会让人觉得做个决定要比在300米外一枪爆头还难。
你的决定往往会将剧情带向意想不到的方向
就像在美剧中那些埋藏许久的伏笔，Telltale常常会让玩家在前期做出的选择影响到后续发展。“让玩家在潜移默化中感受到他的决定对情节的影响，这才是最好的做法，而不是弹出一个大大的提示，告诉他这一切都是源于你的决定，”Lenart阐述道。
很难想象Telltale仅凭叙事就能击败如此多的强敌，但他们确确实实做到了。用游戏去讲故事，这一渐渐失传的艺术，Telltale不但将其拾起，甚至把它带到了一个全新的高度。
在《行尸走肉》收获的各项大奖中，分量最足的当属VGA所颁出的年度最佳游戏，这可是被誉为“游戏界奥斯卡”的业界盛典。坐在Telltale隔壁的是《无主之地》系列的开发商Gearbox，几杯鸡尾酒下肚，双方就开始扯东扯西，你说要是把《无主之地》做成Telltale游戏会怎么样？
怎么看这都像是酒后的玩笑，但Telltale可不这么想，用“Telltale的方式”去呈现一款玩家所熟知的名作，一直以来都是他们的梦想之一。于是副总裁Steve Allison在第二天就拨通了Gearbox的电话，没想到对方也挺把这事儿放在心上，一来二去，这桩买卖就这么敲定了！
在2013年的VGA颁奖礼上，Telltale正式揭晓了《无主之地传说》，同时公布的还有Telltale版《权力的游戏》。
《无主之地传说》的两位主角Rhys和Fiona分别由欧美最当红的男女声优Troy Baker和Laura Bailey出演
不同于《无主之地传说》的机缘巧合，《权力的游戏》完全源于工作室的民意。在Telltale的内部会议上，他们会把市面上所有流行的东西——可能是电影，可能是电视剧，也可能是游戏——摆到桌面上，探讨哪个最有改编的价值。这个对象必须满足两个条件：首先它必须足够热门，其次得具有叙事价值。
从这两方面看，《权力的游戏》能够脱颖而出也就不足为奇了。作为HBO的当红美剧，它也是最有可能复制《行尸走肉》成功的候选者。在与HBO进行了长达一年的洽淡后，Telltale终于拿下了这部George R.R. Martin所著魔幻巨作的游戏改编权。
“You know nothing！”
这样一来，Telltale手上就同时有4个正在进行的项目了：正在发售中的《行尸走肉：第二季》和根据《成人童话》改变的游戏《与狼同行（The Wolf Among Us）》，以及还处于前期开发中的《无主之地传说》和《权力的游戏》。要同步处理那么多工作，工作室的人口当然也在急剧增加，不过不少新人初来乍到都不太习惯Telltale的工作模式。
“和别的工作室相比，这边是有点不太一样，” Allison说道，“传统的团队概念在我们这儿不存在，我们会按职能把大家分为一个个小组，此外还会有一支领导团队，这其中制作人会确保大家时刻保持沟通，导演们则负责各自章节的开发。”
各个小组会根据需要在项目之间切换，比如动画小组刚做完《行尸走肉》的第一章，立刻就要投入到《与狼同行》的工作中，完了之后再回去做《行尸走肉》的第二章。每个游戏的开发团队，都是由各个小组拼接而成的。
《行尸走肉：第二季》和《与狼同行》撑起了Telltale 2014年的游戏阵容
“我们不会让50个人为了一款游戏连续干上18个月，” Allison说。特殊的游戏有特殊的做法，现在的这套模式正是Telltale在漫长的旅途中摸索出来的。
2014年12月，Telltale携手Mojang公布了他们的最新力作《我的世界：故事模式》。如果放到几年前，或许不少人都会对这样的合作有所疑虑，但现在所有人都已经明白，在Telltale的世界没什么是不可能的。
有人调侃道《我的世界》让Telltale的游戏画面“差”到了一个新的境界
在《我的世界：故事模式》上手指南中，卡尔文妖告诫大家“不要让你的手离开手柄！”，因为在游戏的过场动画中，时不时会出现QTE，打你个措手不及。其实，这正是Telltale理念的绝佳体现：
在我们所熟知的游戏中，游戏的可操作部分和过场动画都是独立存在的，泾渭分明。虽然无缝衔接的过场越来越常见，但这只不过是将原本浮于表面的界线藏了起来。而Telltale想要做的，是将这条线彻彻底底地抹除，如果你一定要用传统的眼光去定义，那他们的游戏从头到尾就是一整段可操作的过场动画。
在这个所有人都在追求视觉效果的时代，Telltale无疑属于异类。好在，他们多年的努力收到了回报：越来越多的人接受并喜欢上了这种新的游戏形式，其他开发商也陆续推出章节化的游戏，其中不乏《奇异人生》这样的优秀作品，甚至连《生化危机》都在《启示录》系列中进行了类似尝试。对Telltale而言，也许这就是最好的褒奖。
今年1月，Telltale的管理层进行了变动，Kevin Bruner取代Dan Connors出任CEO。事实上这两人都是公司的联合创始人，因此在当事人看来这其实根本就不是什么大不了的事。
“也许我们每10年都会换一次呢，” Bruner向媒体打趣道，对于成立于2004年的Telltale而言，第二个十年已经拉开帷幕。
一张极为珍贵的创始人合影，从左至右分别是Dan Connors、Kevin Bruner和Troy Molander
在Telltale的构想中，从2015年起每一年都会产出3-4款大制作，比如今年就是《无主之地传说》、《权力的游戏》和《我的世界：故事模式》。这些作品全都采用了章节化的发售方式，销售周期长达一年半载，加在一块儿足以纵贯全年，让玩家随时都能玩到Telltale的新作。
今年4月，Telltale又和漫威达成协议，新作预计将于2017年上市。而除了授权IP之外，他们也开始着手原创新作的开发，虽然目前没有公布任何细节，但就冲着“Telltale自个儿能捣鼓出个啥”也足以令人好奇。
钢铁侠？绿巨人？还是美国队长？
除了游戏之外，Telltale还有更大的野心。他们将与狮门影业联手，计划推出一档名为“超级秀（Super Show）”的互动娱乐节目。什么是超级秀？说真的，我们也不知道。
“超级秀将会把可交互的游戏内容和有固定剧本的电视剧结合到一起，两者缺一不可，” Bruner解释道，“这不是为游戏造势的电视节目，也不是由电视剧改编的游戏，而是一种只有Telltale能做到的前所未有的故事呈现形式。”
“我们一直都致力于用互动的形式来讲述故事，所以其实这算是一次水到渠成的进化。”
超级秀将会让游戏和电视剧的界限愈加模糊
在工作室成立之初，那些合作都是初创成员们一家家挨个去谈的，而在今天，Bruner的邮箱几乎每天都会收到来自全球各地的邮件，询问他们是否能把自己的IP做成游戏。Telltale获得的成功已经远超他们最初的预想，但显然他们并未就此满足。在征服了游戏玩家之后，他们已经把目光瞄准了更广阔的领域。
“在接下来的十年，我们很想看看剧本式的互动娱乐会如何演进，我们会不断应对玩家的期待，甚至是去拓宽‘玩家’这个词的定义，” Bruner说道，“当然，我们会像过去一样，去挑战电影和电视剧（这些传统娱乐形式），无论是游戏机、手机还是电视，我们将会用一切可能的形式去讲述更多的故事。”
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