清朝后宫职位等级（从三级到八级数数清代那些后宫的等级演变）

所谓内命妇，是针对于“外命妇”而言的。“外命妇”一般泛指朝廷官员的妻室，而“内命妇”则一般泛指皇室家族，特别是皇帝本人的妻室。与外命妇制度一样，中国各个朝代也都有自己不同的内命妇制度。清代不仅有自己的内命妇制度，而且这个制度也经过了很长一段时间的调整才最终确立。

图为孝贤纯皇后朝服像

第一阶段·天命、天聪时期

在入关之前，后金天命、天聪时期的后宫等级，大体因循着当时满蒙国主的妻妾模式，分为三个等级，即嫡妃、侧妃，以及庶妃。

嫡妃，也写作“嫡福晋”，是汗王的嫡室正妻。根据娶入顺序的不同，可以有“元妃”、“继妃”等称呼，如清太祖努尔哈赤有元妃佟佳氏，满文文献写成“neneme gaiha fujin”，意为“原娶之福晋”。再后来，礼制发展，尊称嫡妃为“大妃”，满文文献写为“amba fujin”，意为“大福晋”。

图为后宫行乐图

第三阶段·康熙朝中期之后

经过了第二阶段数十年的适应和调整，从康熙朝中期开始，被后世所熟知的八等后妃制度正式确立，并且以各种先例作为根据，形成了固定的制度。

这八等级也就是大家所熟知的，皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。而这八个等级，大致说来则可以分为五个大等级。

第一等级是皇后。皇后的身份独一无二，只有先、后，原封、继封、追封之分。从嘉道之后的惯例来讲，原封嫡后的身份是最高的，其本家可以得到“承恩公”的推恩封爵，而继封乃至于追封的皇后，身份则要次于原封嫡后，其本家只能够获得“承恩侯”的推恩，而且其中因生育皇帝而获得追封的“皇后”，地位一般还要次于继封的皇后。

第二等级是皇贵妃。清代皇贵妃之位设立于顺治年间，原本是专为董鄂妃而设立的。从设定的出发点上讲，就明确指出了其“中宫之次”、“首襄内治”的“副后”地位。也正是因为这样，从乾隆年间开始，在原封皇后故去的丧期内，预定继封为皇后的后宫，多要暂补为皇贵妃，以顺势在丧期结束后晋封皇后。当然，这并不代表着册封为皇贵妃就一定意味着成为了皇后候补。值得注意的是，在顺康时期，从冠服制度来讲，皇贵妃与贵妃基本是属于同一等级的，到了雍乾之后，二者才拉开了差距，尤其凸显的，即是皇贵妃可以使用皇后的明黄色，而贵妃则不可，这是一种本质上的区别。

第三等级是贵妃。清代贵妃到了康熙朝才正式形成制度，而且在当时，贵妃似乎与皇贵妃的区别并不明显。雍乾之后，贵妃和皇贵妃之间的区别增大，能够使用明黄色的皇贵妃成为了名副其实的“副后”身份，而只能和妃、嫔一样使用金黄色的贵妃则明显和皇贵妃产生了级差。这种变化也使得贵妃变得有些尴尬，它和皇贵妃以及妃、嫔这两个等级之间都有些类似，也都有些距离。

第四等级是妃和嫔。妃和嫔是清代后宫等级中的“中流砥柱”，这是因为一般能够成为妃和嫔位，都是出身家世不错或者还比较受到皇帝宠爱的。达到了这个等级，已经是正式被皇家所承认的后宫了，并且拥有自己的冠服等级。

最后一个等级是贵人、常在和答应。这三个等级虽然互有高低，但其实都属于清代下层后宫。她们并没有自己的冠服等级，而且如果没有生育过，经常连多余的记载也没有。在这最后一个等级之内，其实也有身份的区别，即是以是否“得号”作为区分。清代初期就曾经规定，“凡未有封号宫人。丧礼……皆由礼部行文各该衙门备办”。像蔡常在这种并不是“封号”，只是“称号”而已，像佳贵人这种就是“封号”了。在清宫的档案，特别是满文档案中，这种区别尤其明显，因为“封号”是必须要意译的，而“称号”便都是音译的。也就是说，就算同是贵人的身份，拥有封号的贵人一般也比只有称号的贵人地位要高。不过整体说来，一般拥有了封号，也就开始要上升到妃、嫔的身份了。当然，清代也有个别的只拥有称号和没有封号的妃或嫔。