美国最短总统（身高最矮却成为宪法之父）

1809年，托马斯·杰斐逊任期期满后，追随华盛顿的脚步不再连任而宣布退休，他的继任者则是“威名不显”的詹姆斯·麦迪逊。麦迪逊出身于弗吉尼亚州的大种植园主家庭，老爸拥有5000英亩土地，是奥兰治县最大的地主。

詹姆斯·麦迪逊

由于家境优越，师从于著名的苏格兰牧师唐纳德·罗伯逊，跟随其学习了五年之久。随后就读于普林斯顿大学，由于麦迪逊好学，加上之前的坚实基础，他在两年之内就完成了大学的常规课程。1776年，年仅25岁的他就开始参与弗吉尼亚宪法的制定。

先后出席大陆会议和1787年的美国制宪会议，在制宪会议提出著名的“弗吉尼亚方案”，并使之成为制定联邦宪法的基本框架和指导原则。1787年9月17日，詹姆斯·麦迪逊作为39个制宪会议代表签署人之一签署了《美利坚合众国宪法》。他起草了宪法的前十条修正案，因此被称为“权利法案之父”。

詹姆斯·麦迪逊

1809年在做了八年国务卿之后，麦迪逊当选总统。1812年，美英爆发战争，又称第二次独立战争。战争的起因是英国忙于在欧洲对付拿破仑，美国想趁机吞并加拿大。整个战争规模不大，最著名的事件则是，英军攻占华盛顿特区，焚烧了白宫，麦迪逊被迫逃出首都。

到了1814年12月，双方都无心继续打下去了，于是签订了《根特合约》。不过由于当时通信手段所限，前方军队还不知情。1815年1月，双方在新奥尔良交战。在安德鲁·杰克逊指挥下，美军获胜，确保了美国人笑到了最后。

此时距离麦迪逊的任期还有2年，他做出多项积极改革。加强陆海军建设，培养军事人才。征收财产税和保护性关税，修建交通设施，筹建各类学校。短短几年美国国力增强，加快了工业化的步伐。虽然民望很高，麦迪逊依然遵循惯例，没有谋求第三次当选总统。

麦迪逊是美国“国父群”中的一位，没有在独立宣言上签字，也没在革命战争中冲锋陷阵，但在宪法上的贡献无人能及。美国宪法的确立影响了美国两个多世纪的政体，确保了美国公民基本权力的实现。这位美国最矮的总统（身高162cm），因此被尊称为“宪法之父”。