扬州瘦马到底是什么（养瘦马是养马吗）

扬州在古代是两淮（淮南淮北）盐商的聚居地，盐商当年可谓是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一。瘦马完全是盐商们变态的心里需要。于是，扬州出现了专门养瘦马的地方。扬州城里和周边农村那些衣食无着的贫寒人家，不得不卖掉自已生养的本来就瘦弱的女儿，去充当瘦马，来度过那些窘困无助的日子。这些女孩被买来后，就教她们琴棋书画，使其从各方面都具备了一个做小妾的条件。扬州瘦马”在明朝中叶已小有名气，到了明末清初更是名噪天下。所谓“瘦马”，其实就是被买卖的二奶预备队。从而滋生了一大批人专门从事此项职业，并形成了从小挑选、培养成人、推销出售一条龙的经营模式。

“扬州瘦马”可以说是极具代表的男权产物，这里将女子等同于财物与玩物的事实，其实也是男人的本质。在那些大腹便便的盐商身边，围聚着一批人口贩子，只要哪个盐商稍稍透露了纳妾之意，那些人口贩子就会一窝蜂扑将上去。开始“扬州瘦马”的经营只是对着本地的官员、富商操作，后来“扬州瘦马”名扬天下，那些有心买妾之人纷纷涌进来之后。因而也使扬州从事介绍“瘦马”职业的人口贩子达到数百人之众。“扬州瘦马”的瘦，既有天生体质的原因，也是被刻意调教的结果。依据先天条件，这些“瘦马”被分为三六九等。一等资质的女孩，将被教授弹琴吹箫、吟诗写字、画画围棋、打双陆、摸骨牌以及精细的化妆技巧和形体训练。

二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。

三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥”做炉食、摆果品、各有手艺，被培养成合格的主妇。当然，也并不是所有的“扬州瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。扬州籍的歌妓大多是“瘦马”出身。那些以买卖“瘦马”为生的人口贩子，却是赚得盆盈钵满。

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