八十年代电影吕四娘（她是影迷口中的）
今年颇受好评的抗疫剧《在一起》中，重症患者江浩的母亲许清如，曾被网友称为剧中最令人心疼的角色。
在儿子生病时，这位母亲不顾个人安危，守在重症监护室门口，儿子去世后，她又主动找到院方，要求捐赠儿子的遗体供解剖研究。
《在一起》许清如
这位母亲的扮演者，曾活跃于话剧舞台和小荧屏大银幕近60年，被喜欢她的影迷称为“吕小姐”，她就是著名表演艺术家吕中。
动荡童年1940年，吕中出生于陕西宝鸡。父母刚结婚时想着，如果以后生四个孩子，名字就取“中、平、正、直”，希望孩子以后能做一个中平、正直，在平平常常中成长的人。吕中是老大，名字就取了第一个字“中”。
《武则天》魏国夫人
吕中的童年，是在颠沛流离中度过的。5岁那年，日本投降，吕中随父母迁往重庆，4年后，他们一家又定居北京。她至今还记得，北平解放时，她和家人混在城门口热闹的人群中，一同迎接解放军进城的情景。
后来，父母离异，父亲受审，母亲性格极端、无暇顾及子女等事情，又给吕中的成长过程留下了重重阴影。从10岁起，吕中每天除了上学，还要做饭、洗衣服、照顾妹妹。在妹妹眼里，姐姐就是她的天，姐姐走到哪儿，她就像个小影子似的跟在后面，就连磕了碰了摔倒了，她叫的都不是妈妈，而是姐姐。
《三国演义》董太后
唯一带给吕中些许安慰的，是文学和艺术。很小的时候，她便开始偷偷读父亲书柜里的中国古典名著，上中学以后，她又读了很多托尔斯泰、屠格涅夫、普希金、莫泊桑等文学巨匠的作品。那时在北京女三中，吕中是学校文学社的社长，除了积极参与学校的文艺活动，还曾到中央人民广播电台参与广播剧的播出。
1958年，18岁的吕中报考了中央戏剧学院，初试、复试表现都很不错，却在最终录取时因政审不过关被刷掉。
《母亲》母亲
在中学语文老师的推荐下，吕中考进了河北省话剧院的学员班。
话剧舞台在学员班学习了三年，毕业后，吕中留在了河北省话剧院，成为一名话剧演员。
《人间正道是沧桑》瞿母
吕中形象突出，文艺气质浓厚，一般饰演知识分子型的角色。但由于河北省话剧院是冀南冀中文工团的前身，属于部队文工团，作品中的工农兵形象很多，因此剧团里的演员都要下乡劳动。
“我们常年在农村生活，有时候就住在老乡家里，白天下地跟他们一起干农活，锄草、割麦子、劈棒子、间苗、种菜，我样样都会，说句心里话，我还是很留恋的。”
“我还到海河工地、岳城水库，和他们一块儿抬河泥。一坨泥有几十斤重，我们两个人抓着布绷子的四个角，就这么抬。”
《牟氏庄园》牟大奶奶
那时候的吕中，并不觉得苦，反而乐在其中，把每次下乡劳动，都当作为自己的表演积累满满的经验和素材。慢慢地，她成为了剧院里的台柱子，经常到台上为其他人做示范。
从18岁到33岁，吕中在河北省话剧院一待就是15年。
河北省话剧院《雷雨》繁漪
北京人艺1973年，33岁的吕中被调往北京人民艺术剧院。
昔日的台柱子，在人才济济的北京人艺，只能再次从小角色演起。
吕中旧照
吕中在北京人艺舞台上饰演的第一个角色是《茶馆》里的小太监小牛儿。这个角色是庞太监的书童，没有一句台词，甚至连谢幕的机会都没有。
然而，为了演好这样一个小角色，吕中读了许多关于太监的书，努力剖析人物的性格和心理，甚至写了长长的人物小传。
《茶馆》小牛儿（右）
每次上台前，饰演庞太监的童超先生都会扶着吕中的手，晃悠——晃悠——晃悠，就好像坐在车里，一直到要上台，跟吕中说一句“牛儿，咱们该上场了”，然后两人带着人物的感觉上场。
这让吕中更加了解了人艺的老先生们对待舞台的敬畏与认真。
《茶馆》剧照 （左起：张瞳饰唐铁嘴，吕中饰小牛儿，童超饰庞太监）
1979年，北京人艺复排《雷雨》，吕中饰演繁漪。这个角色成为吕中在话剧舞台上塑造的最为经典的角色之一。
这部戏整整排了八个月，而且不是在排练场里排的，是胡宗温、于是之、张瞳、谢延宁等这些曾经演过《雷雨》的老演员们，利用在各地巡回演出以外的业余时间，一个角色对一个角色，手把手地教给年轻演员的。
《雷雨》繁漪
那时，吕中最喜欢的就是听老先生们聊天。“演出完了，大家还在兴奋之中，于是之、英若诚、朱旭等老先生，提溜一瓶酒，端着夜宵，找块儿地方，喝上一口，一喝酒精神就来了，天文地理、山南海北就开说了。于是之有些结巴地讲：‘今儿你那场戏，特——特——特棒！’对方就说了：‘我当时就感觉了，你给了我一个反应。’就和打乒乓球一样，你来我往，演员之间全接得住。我们端着饭在旁边看着，真是过瘾。”
《原野》焦母
老先生们对戏剧的热爱，也影响着吕中，她像这些前辈一样，默默地在舞台上耕耘着，“认认真真演戏，清清白白做人”。
接触影视1987年，吕中第一次出演影视作品，在电视剧《便衣警察》中饰演一个女富商。
尽管在荧屏上初次亮相便颇受好评，那时的吕中，仍然有很多顾虑。因为人艺向来不提倡演员外出拍戏，老院长曹禺先生也曾说过，“演员出去拍影视，拍出一身毛病回来，演舞台戏水不拉几的，不认真”。
《便衣警察》海报
直到1990年，吕中才接拍了人生中第二部影视作品《武生泰斗》，并开始受到关注。
1991后，吕中凭借电视剧《你为谁辩护》获得飞天奖优秀女主角提名，声名大噪。随后，她出演的影视作品几乎都很经典，《三国演义》中的董太后、《邓颖超和她的妈妈》中的杨振德、《武则天》里的魏国夫人柳氏等角色，至今仍令观众念念不忘。
《你为谁辩护》海报
《邓颖超和她的妈妈》中的邓母杨振德一角，更是令吕中获得了之前遗憾错过的飞天奖优秀女主角奖。这一年，吕中已经56岁。
《邓颖超和她的妈妈》杨振德
2003年首播的《走向共和》，是吕中演艺生涯中另一部非常重要的作品。
为了这部剧，吕中提前一个月来到剧组，与导演、编剧以及对手演员一起研读剧本。从2001年10月初到2002年7月底，十个月的时间里，吕中每天凌晨4点起床做造型，一拍就是一天。整部戏在北京大兴一个废弃的工厂里拍摄，冬天没有暖气，年过花甲的吕中几度冻感冒，甚至还有一次在剧组晕了过去。
《走向共和》慈禧
功夫不负有心人，这部作品在豆瓣获得了9.7分的高分，与《大明王朝1566》并称为“国产剧两大巅峰”。
尽管有刘晓庆、斯琴高娃等人塑造的形象珠玉在前，吕中饰演的慈禧，丝毫不逊色。有网友说，吕中把慈禧这一影视形象人性化了，在她的诠释下，这个角色首先是一个人，其实是一个女人，最后才是一位女政治家。
《走向共和》慈禧
最年长影后2013年，73岁的吕中在王小帅导演的电影《闯入者》中饰演女主角老邓。这部作品，是唯一一部入围第71届威尼斯国际电影节主竞赛单元的华语影片，吕中也凭借老邓一角获威尼斯电影节最佳女主角提名。
《闯入者》老邓
尽管最后未能获奖，吕中仍然非常高兴。“在威尼斯电影节首场放映结束之后，几乎过了十几分钟，观众都没有散去，我和王小帅就坐在影院二楼，看到这场面特感动，这说明从人性这个角度，观众还是看懂了、理解了。所以说得不得奖无所谓，真正能够受到观众的欢迎，他们能够从这部片子里吸取教训，这才是拍摄这部作品的目的。”
随后，吕中凭借这部作品，获得第8届亚太电影大奖最佳女主角奖，成为该奖历史上最年长的影后。
《闯入者》老邓
现在，80岁的吕中仍然活跃在荧屏前。希望吕小姐，能够爱惜身体，并为我们带来更多难忘的角色。
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