古代最没有感情的职位（就算你没什么本事只要你坚持考试）

科举萌发于南北朝时期，随着士族门阀的衰落和庶族地主的兴起，魏晋以来，选官注重门第的九品中正制已无法继续下去。所以，科举就创建于隋朝，自隋唐科举制度确立以来，平民通过读书考试获取入仕机会，基本就是靠科举。

相比于唐朝，宋朝的科举迈入了平稳发展阶段，不论从名额还是生源质量上均优于唐朝。饶是如此，毕竟编制不多，难免会出现“狼多肉少”的情况，所以，每年落第的考生不计其数，甚至，有不少过了花甲之年仍奋战于科举的老考生。

每年那么多腿脚不便的老者赴省赴京赶考，这场面总有些别扭，所以，为了缓解这种情况，宋朝皇帝在正榜外还特设了一榜功名，旨在“与微官使之沾禄而后归”，也就是赏个小官职让老年考生荣归故里的意思。

通常录取进这个榜单的都是垂暮老者，所以，年轻的考生都管这份榜单叫做“老榜”。虽说“老榜”是朝廷给予老年考生的福利，但是，想要中榜绝非易事。朝廷规定，必须得考中过四次、五次、甚至是六次举人的老考生才有进入“老榜”的资格。

说到这可能有朋友会问了，不是说中举就有了当官的机会吗？其实，宋朝举人与我们熟悉的明朝举人大相径庭，只是一种有资格参与省试的临时身份，有点像是通过了初试的公务员。倘若，宋朝举人没考上功名，来年还得从举人考起。

其实，宋朝的这种制度比较合理，毕竟，能接二连三获取举人身份的考生还是有些才华的，只是被比他们更优秀的考生赶超了而已。这些人年龄较大，有一定阅历，学识上也不弱于人。

北宋时期，每年“老榜”的名额没有具体数字，可能是几十人，也可能是几百人。而到了宋哲宗时期，朝官谏言要规范“老榜”的录取名额：“进士入四等以上，诸科入三等以上，通在试者计之，毋得取过全额之半，是后著为令”此后“老榜”的录取名额锐减。到了南宋，官场冗闲情况比较严重，为了裁员，不得不继续将“老榜”的录取名额降低三分之二。

高中“老榜”是朝廷的恩赐，所以，老榜进士很不受待见，从声望上与正榜进士根本没法比。当然，老榜考生赴任时的官职也比正榜考生差得多，比如：正榜中的五甲进士通常会被赋予从知县到主簿不等的官职，品阶较低，老榜中的一甲才能获得这种待遇。而老榜中的其他四甲官阶更低，通常只是在州县学中当个闲官，是宋朝最低等的公职。

绍兴年间出了两个状元，分别是正榜的年轻状元王十朋和老榜的老年状元李三锡。当年，有个考生高中进士，但是，名次只是正榜的最后一名，该考生因为成绩不理想郁郁不悦，他的朋友便安慰道：“你抬头虽然及不上王十，但是，你只要伸伸脚就能踩到李三，比上不足比下有余。”由此可见，老榜考生是多么不受待见。

又有张邦基的《墨庄漫录》中说到：徽宗时期有个叫徐适的高中老榜装院，按照祖制徽宗摆下御宴替两榜进士庆祝，在席间赐给进士们一人一朵宫花。御宴结束后，两榜进士们来到风尘场所寻欢作乐，年轻进士们的宫花被妓女们争相抢夺，而徐适却没这个待遇，根本没有妓女愿意抢他的宫花。回到住处时，徐适自嘲地作诗一首：

“白马青衫老得官，琼林宴罢酒肠宽。

平康过尽无人问，留得宫花醒后看。”

宋朝的老榜进士非但得不到荣誉，还经常受到朝官的议论与诋毁，宋哲宗年间，就有官员上奏：“老榜进士们均已年过花甲，学术落后，精力不足，又因为没人替他们引荐，所以，一丁点上进心都没有。自知仕途无望的老官们经常会贪污腐败，勾结私党办事不力，民间饱受其害。”

当然，贪赃枉法、无所事事的庸官古而有之，并非老榜官独有，不应以偏概全。况且，这些老进士们担任的官职都是贴近基层的小官，日常工作既细碎又繁重，就算让年轻进士来担任这些工作也未必能尽善尽美，何况，这些不能身体力行的老官呢？这些老官不论如何努力进取，他们做出的政绩也很难与京官眼里的“有闻于时”的成绩相比肩。

虽说，关于老榜官们的争议始终存在，但是，终宋一朝，始终未废除老榜，这是为何？这是宋朝皇帝的聪明之处，回望前朝，诸如王仙芝、李振之流，全都是因为屡试不第而沦为匪类，他们无不空有一身理想抱负，自觉郁郁不得志。“老榜”的存在，无疑给这批人燃起了希望。

是啊，就算屡试不第，大不了晚年高中老榜，总能吃上一口公粮，何必造反呢？在蔡绦的《铁围山丛谈》中就一针见血地指出：“国朝科制，恩榜号特奏名，本录潦倒于场屋，以一命之服而收天下士心尔。”

参考资料：

【《墨庄漫录》、《文史知识第9期》、《宋史》】