德川幕府为什么不继续统一了（德川幕府江户幕府）

在日本历史上的三个幕府（镰仓、室町、江户）中，江户幕府的统治体制是最完善和稳固的。除了幕府的征夷大将军之外，幕府实权最大的官员就是“大老”和“老中”。那么这两者之间有什么区别呢？

江户幕府治下的武士大体分为幕政和诸藩两个系统。诸藩系统主要由拥有领地的大名及其附属武士组成，顶点就是“御三家”和“御三卿”。不过大名名义上的地位虽然很高，但在幕府内的权力其实很小。

幕政系统的武士是幕府直辖官员和常备军官的主体部分。幕政系统的武士在名义上的地位并不高，领地也不大，但在幕府之内拥有的实权远大于诸藩。江户幕府也是以此制衡两个系统来维护统治的。

除了幕府将军之外，幕政系统中地位最高、权力最大的武士就是“大老”和“老中”。“大老”和“老中”辅佐将军处理国政并管理幕府军队，两者的职权范围基本相同，类似于中国古代的宰相或者内阁学士。

不过“大老”在同一时期只有一人，拥有“一人之下，万人之上”的权势。正因如此，“大老”是江户幕府非常设官职。在江户幕府近三百年的历史上，只有井伊、酒井、土井、堀田四家谱代担任过幕府大老。

江户幕府大老——土井利胜

与“大老”不同的是，“老中”在同一时期有四到五名，导致单个老中的权力要比大老小很多。因此“老中”成为江户幕府的最高常设官职，一般都是从领地在二万五千石以上的谱代大名中挑选，任期终身。

可以说“大老”和“老中”都是江户幕府类似于宰相的核心官员，但“大老”因为具有独一性而权力更大，对幕府将军的威胁也更大。因此“大老”是能不让活人干就不让活人干，而“老中”则必须有活人来干。