16岁的梅西上演一线队首秀（梅西完成联赛首秀）

在低级梯队中，梅西并不接受担任边锋的安排，因为担任这个位置需要等待别人给他传球，他自己带球的机会不够多。但教练们常常让他拉开右边路，这是球队的惯用战术：右后卫负责防守对方的左脚选手，而出任右边锋的梅西则可以频频切入对方腹地攻击球门。但梅西踢着踢着便会跳出自己的位置，出现在前腰区域。因为他发现自己在这片区域更有感觉，对球队贡献更大。

但他也明白，想要进一线队就必须接受当前的现状：他不能踢前腰，因为巴萨的进攻重任落在踢左路的小罗身上。而且，依自己目前的身份想提条件还不够格，眼下的目标应该是升入一线队并站稳脚跟。距离梅西首次代表一线队出战与波尔图的友谊赛已经过了11个月，他也跟随弗兰克·里杰卡尔德和亨克·滕卡特参加了几十堂训练课，梅西相信自己已经准备好实现质的飞跃，完成西甲首秀。里杰卡尔德也是这么想的。

凭借稳固的防守、埃托奥的进球以及小罗的神奇表现，巴萨已经是6轮不败，在积分榜上以16分遥遥领先。下轮比赛将于2004年10月16日进行，届时巴萨将做客蒙胡伊奇球场（当时西班牙人队的主场）挑战西班牙人。比赛还剩8分钟的时候，梅西替换德科上场。虽然红蓝军团大部分时间占据着主动，却仅以1：0暂时领先，鹿死谁手仍未可知；梅西被换上场并不单纯是为了顺应球迷们的呼声。“孩子，你担任右边锋，抓住机会再进一个！”滕卡特嘱咐梅西说，“多利用速度突一下边后卫和中后卫之间的那片区域！”不过因为时间所剩不多，梅西最终也无甚建树，巴萨仅凭一球小胜。

年仅17岁零4个月的梅西由此成为代表巴萨俱乐部出战正式比赛的最年轻球员。

那天晚上回家后，梅西并未谈及首秀或是任何关于比赛的话题，事实上，他并没有特别说起任何事情。他根本没有为这一时刻特别庆祝：这仅仅是个开始，他才刚刚上路。然而，在静得出奇的房间里，自己仿佛又一次听到了踏上诺坎普球场时那排山倒海般的掌声，这一记忆深深地镌刻在梅西的心头。

在下轮对阵奥萨苏纳的比赛中梅西踢了20分钟，之后的7轮比赛又是在替补席上度过的，包括那场3：0击败皇马的大捷。

那场比赛，梅西就坐在里杰卡尔德身后，他默默望去，眼前正值巅峰期的小罗像往常一样做出招牌式的跪地滑行动作，忘情地庆祝着自己的进球……

巴萨迎来了与阿尔瓦塞特的比赛。比赛在5月份进行，当时联赛还剩4轮，尽管对手位列榜尾，但谨慎的里帅还是要求弟子们耐心组织，切勿掉以轻心。凭借卡西利亚斯在防守端的稳定发挥和外星人罗纳尔多在进攻端的攻城拔寨，皇马取得了6连胜，同时也在积分榜上紧追领先了大半个赛程的巴萨。事实证明，这场比赛的艰难程度超乎想象：阿尔瓦塞特顽强阻挡了巴萨的进攻，而巴萨方面，哈维的停赛使得球队难以找到比赛节奏，顶替其出场的伊涅斯塔也无法盘活球队的进攻，打破对手的密集防守。比赛中，久利几脚刻意追求角度的射门偏出，埃托奥的一脚抽射也无功而返，而罗纳尔迪尼奥则踢得过于小心，他不断切入对方腹地，使得比赛中的局部拼抢愈发激烈……这都是巴萨在比赛中焦躁不安的写照。然而幸运女神还是眷顾了巴萨：比赛进行到第60分钟左右，埃托奥禁区弧顶一脚劲射，攻破了整晚力保大门不失的劳尔·巴尔布埃纳的十指关。

比赛还剩7分钟结束，巴萨以l：0的比分艰难领先，就在此时，滕卡特让梅西热身。埃托奥看了看替补席，做了个手势示意自己不想下场。但教练已确认换人。里杰卡尔德对走上前来的梅西简单嘱咐了几句，仿佛梅西已经有了百场比赛的丰富经验：“怎么想就怎么踢。你负责右路。“梅西望着教练，等待对方下一步的指示，但教练没再说什么，把梅西送上了场。

比赛第87分钟，埃托奥被梅西替换下场。埃托奥非常不满，他只是同梅西握了握手，没怎么正眼瞧他。膝卡特因为他的态度在其耳边大声可斥，但埃托奥还是不管不顾地走向了球员通道。回到更衣室里，他开始乱踢杂物。

没有人愿意被换下，尤其是被一名年轻球员换下。里杰卡尔德赛后表示自己并未亲眼见到埃托奥发火：“我们认为当时是让梅西这样的年轻球员登场的最佳时机。”

这是一场输不起的比赛，1：0的比分容不得队员们有半点分神。距离全场结束仅剩3分钟，虽有补时，也所剩无几。小罗走到梅西身旁，“我会给你传球助你得分，让你明天登上报纸头版。”小罗说。在随后的比赛中，巴西人从右手边位置将球传给无人盯防的梅西，后者顺势吊射入网。门将巴尔布埃纳向裁判示意梅西越位在先，裁判也认定梅西越位，判进球无效。其实这球并不越位，门将心里也知道，他抚了抚梅西的长发以示歉意。

“等着，我再传球给你！”小罗坚定地说道。

比赛已经打满90分钟，小罗从前腰位置用脚背将皮球传到阿尔瓦塞特防守队员的身后，梅西在皮球弹地后用一记精妙的吊射攻破了巴尔布埃纳把守的大门。这也是梅西代表巴萨一线队攻入的第一球。

接下来就是梅西进球后的特别时刻。

他张开双臂，甩着双手狂奔起来。然后他停了下来，转身寻求队友们的拥抱。小罗跑了过来，他弯下腰让梅西跳到自己的背上。巴西人将立功的小将背了起来。巴萨距离联赛冠军仅一步之遥！

队员们在球场上庆祝了这粒进球和这场比赛的胜利，球迷们同样欣喜若狂。更衣室的气氛达到了高潮！

所有人都摸了摸这位进球功臣，“祝贺你，孩子。”他们说道。更有人调侃小罗说：“罗尼，你要小心这孩子，说不准他会抢了你的位置。他现在都能进球了！”

梅西在媒体区接受了采访：“更衣室的所有人都对我很照顾，而我与罗尼的关系尤为密切，所以我们才会那样庆祝。我想把这粒进球献给我的家人。”

直到现在，梅西的父亲豪尔赫回想起那一天仍会兴奋地颤抖：“人们用旋律喊着‘梅西、梅西、梅西’。无论对谁而言这都是一个最重要的日子。”豪尔赫的儿子由此成为有史以来替巴萨打入进球的最年轻的球员。“我由衷地为他感到高兴。”里杰卡尔德在记者发布会上说，“那粒进球展现了他的才华。”

阿尔瓦塞特的守门员巴尔布埃纳因此成了队友们挪揄的对象：“你防住了罗纳尔迪尼奥，却吃了小不点的苦头！”巴尔布埃纳预感到梅西将成长为一名巨星，所以特意保存了那场比赛的用球。如今他表示，自己不会将此球用于易物交换或出售。那个见证了世界最佳球员首粒重要进球的比赛用球目前正收藏在巴尔布埃纳的家中。

莱昂·梅西回了家，家人们笑着谈论他在3分钟内以几乎相同的方式攻入两粒进球。第二天中午时分，梅西在家中同家人共进午餐的时候突然接到了一个电话，来电者竟然是马拉多纳！这是二人第一次通话……