深度解析学英语(英语发展史2)

英语之前的历史

位于英国伦敦西南100多公里的巨石阵(the Stonehenge)距今有4000多年的历史,但它的建造者的母语不是英语。罗马人到来之时,不列颠居民的母语也不是英语。

公元43年,罗马人占领不列颠(拉丁写法为Britannia,英语拼写为Britain)。现已知的不列颠最早居民是凯尔特人(Celts),罗马人称这些被征服的居民为不列颠人(Britons)。从公元43年至公元410年,不列颠由罗马人统治,但罗马人始终没有使当地居民放弃他们的母语凯尔特语(Celtic),而罗马人的母语拉丁语仅仅是不列颠一小部分人的语言。根据历史学家圣比得(the Venerable Bede)在公元八世纪用拉丁文写成的《英国人民宗教史》,在罗马军队撤离不列颠之后,未免遭北方的苏格兰人和皮克人(Picts)的蹂躏,南方的不列颠人从与北海相隔的欧洲大陆请来了雇佣军。这些雇佣军就是后来被历史学家统称的盎格鲁-撒克逊人( Anglo-Saxon)。盎格鲁-撒克逊人在跟苏格兰人和皮克人作战中获得胜利,随着胜利的消息传回欧洲大陆,不列颠土地肥沃、物产丰富、男人软弱、女人漂亮的传言在欧洲大陆西北沿海一带四处蔓延。随后便有大批的盎格鲁人(Angles)、撒克逊人(Saxons)和朱特人(Jutes)不请自来,强行登陆不列颠,并开始在哪里定居繁衍。

入侵者盎格鲁-撒克逊人把当地人称为weahlas(意思是外国人;现代英语中指代“威尔士”和“威尔士人”的Wales和Welsh都源于weahlas),而当地人则把入侵者统称为撒克逊人。公元7世纪时的拉丁文本又将这些入侵者称为Angli(即英语的Angles),把他们定居的地方称作Anglia(英语的England)。盎格鲁-撒克逊人在不列颠所使用的各种方言被后人统称为英语。单词English是公元9世纪末才出现的,中国在那时已进入唐朝末期;而England一词的出现则更晚,大约在公元1000年前后,即中国历史上的“杨家将”为保卫大宋江山与契丹人拼杀的年代,人们才逐渐开始用England统称盎格鲁-撒克逊人占领的地方。

深度解析学英语(英语发展史2)(1)

英国,英联邦与英语

谈到英语,人们必然会想到英国。英国位于欧洲西北海岸的对面,是一个岛国。英国与荷兰、比利时、德国、丹麦、瑞典、挪威之间的海域叫做北海(the North Sea),而分隔英国和法国的海峡被称为英吉利海峡(the English Channel)。英国西临爱尔兰,隔大西洋与美国、加拿大遥遥相对。英国人口超过6,000万,国土面积约24.41万平方公里,相当于中国广西的土地面积。英国是牛顿、莎士比亚、达尔文、“披头士”和“哈利·波特”的出身地。英国有全球最大的外汇交易中心,也有最富有的足球俱乐部(曼联)。英国是“北约”(NATO,North Atlantic Treaty Organization)的创始国之一,是英联邦( Commonwealth of Nations)的宗主国(Suzerain State)。英国还是早期议会民主制度的诞生地。

英国现在的全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”(the United Kingdom of GREat Britain and Northern Ireland)。现在的英国最初是由英格兰王国(Kingdom of England)发展而来的。通过一系列《联合法案》,英格兰分别于1536年与威尔士联合,于1707年与苏格兰联合(称为Kingdom of Great Britain或 United Kingdom),于1801年与爱尔兰联合(称为United Kingdom of Great Britain and Ireland)。后来爱尔兰大部分地方脱离英国,只有爱尔兰北部的6个郡留在了英国。英国现在的全称形成于1921年。

“英联邦”指的是由英国及其在世界各地的前殖民地或附属国组成的联合体。“英伦三岛”是中国人的叫法,是“英国”的代名词,而这个称呼实际上没有一个对应的英文译法。而“大英帝国”(the British Empire)是19世纪“英联邦”形成之前对英国及其殖民地和附属国的称呼。到19世纪末,大英帝国几乎统治了全世界1/4的土地和超过1/4的人口。英国的名称比较复杂,英国各不同民族的称呼也比较复杂,但无论怎样,英语就是从这里发源,从这里走向了世界

注:

(1)汉语经常把Great Britain和 United Kingdom都翻译成“英国”。严格的说Great Britain不包括北爱尔兰。“大不列颠”是带有地域色彩的称呼,而“联合王国”则包括北爱尔兰,是带有政治色彩的称呼。不列颠诸岛( British Isles)是个地理概念,指的是欧洲大陆西边的所有大小岛屿,当然包括英国和爱尔兰共和国。和不列颠群岛泛指“联合王国”,包括海峡诸岛以及马恩岛(Isle of Man),但不包括爱尔兰共和国

(2)把英国公民都说成是English不正确,这样很容易引起苏格兰人、爱尔兰人或威尔士人的不满情绪。在国外,苏格兰人、爱尔兰人、英格兰人、威尔士人似乎都能接受British这个称呼

英语的国际地位

英语发展到今天,俨然已经成为一门国际通用语言。目前,英语是英国、美国、加拿大、澳大利亚等40多个国家和地区的第一语言,是马其他、巴基斯坦、喀麦隆等27个国家和地区的第二语言。此外,英语在19个非英语国家的地位开始上升,逐渐转变为这些国家的第二语言。

从目前情况看,世界各地有越来越多的人在学英语、用英语,在中国,情况更是这样。中国学习英语和正在学习英语的总人数已超过3.72亿人,相当于全世界以英语为母语的总人数

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在全世界每年出版的书籍总数中,英文书籍占28%,中文书籍占13.3%,全世界有60多个国家出版英文书籍。英语是全球教育领域的主要语言,全球排名前20的大学基本都在美国和英国。留学的基本要求之一就是英语成绩,或“托福”(TOEFL)或“雅思”(IELTS,International English Language Testing System),或GRE( Graduate Record Examination,美国研究生入学考试)或GMAT(Graduate Management Admission Test,经企管理研究生入学考试)

英语是联合国的官方语言和工作语言,是“北约”和“欧盟”的工作语言,也是国际航空和航海语言。1996年,一艘油轮在威尔士海岸发生严重漏油事故,英国《独立报》( The Independent)对此事故作了专门报道。这个报道从侧面说明了英语在航海方面的广泛使用。在调查这艘游轮因漏油事故导致环境污染的时候,记者发现:邮轮在西班牙制造,归挪威人所有,在塞浦路斯注册,在格拉斯哥接受管理,由法国人租用,船员是俄罗斯人,挂的利比里亚旗帜,装运的美国货物,污染的是威尔士海岸。而这次事故的善后处理,又租用了中国的拖船。在整个过程中,英语自始至终是各方面互相交流的共同语言

英语是国际贸易、国际旅游、国际司法、国际会议、国际学术期刊使用最多的语言。对于很多青年人来说,英语水平的高低与学业和文凭有关系,与求职就业有关系,与职务升迁有关系,甚至与婚姻也有关系。现代生活离不开电脑,有电脑的地方就有英语。有史以来传播最广的语言成了地球村和互联网的主要语言,这就是英语

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