无线发报机的传播距离：通过无线电传真发送报纸的技术一时兴起却步入技术死胡同

回顾空中传输的无线电报纸

无线电传真技术从未完全流行起来，但如果它流行了呢？

作者：约翰施耐德

约翰施耐德是一位终身的无线电历史研究员。

这篇文章最初刊登在 2014 年 11 月 19 日的 Radio World 杂志上，并于 2014 年 11 月 26 日发布在Radio World网站上，这是一个不错的感恩节礼物。

St. Louis Post-Dispatch 员工阅读通过 W9XZY 收到的传真报纸。该图显示了 RCA 打印机。页面打印后，顶部的黑色滚筒包含用过的复写纸。Wide World Photo, 1938.

然后广播出现了，挑战了报纸的新闻垄断。

起初，许多报纸与新的竞争对手抗争，拒绝印刷广播新闻或节目时间表。但有些人反其道而行之，决定经营自己的广播电台以扩大业务。最后，一些勇敢的先驱出版物走得更远：他们试图通过无线电传真发送报纸。

在 1930 年代初期，无线电传真看起来像是报纸的梦想应用程序。他们可以使用自己的当地广播电台在夜间将报纸直接发送给消费者。它将消除印刷和分销成本，并将这些成本转移到消费者身上，他们将提供自己的打印机和纸张。

1938 年，一位家庭用户在她的 芬奇Finch 传真打印机上收到了来自 WWJ 的底特律新闻公告。由底特律新闻档案提供。

这导致一些广播电台和报纸在 1930 年代后期尝试了传真传输。

芬奇系统

对这项技术负有最大责任的是 William G. H. Finch。他为国际新闻社工作，并在纽约、芝加哥和哈瓦那之间建立了第一条电传线路。他对传真机产生了兴趣，并最终积累了数百项专利。

1935 年，他建立了 Finch Telecommunications Laboratories 来构建和销售他的系统。尽管 RCA 已经开发了传真系统，但它只专注于其商业可能性。芬奇设想通过无线电传真向公众递送报纸。

芬奇系统以多种方式规避了 RCA 的专利。

首先，通过改变音频音调的幅度而不是其频率来传输图像细节。

在芬奇系统上收到的新闻公告示例。

其次，它通过在触控笔的尖端产生电流来重新创建图像，将图像追踪到热敏纸上（如今收银机仍在使用热敏纸的起源）。发射器和接收器之间的同步使用 60 Hz 线路频率。芬奇扫描头将精确的扫描点聚焦在文档上。一个电机在页面上移动扫描仪，而另一个电机在每条扫描线的末端推进页面。在每行的末尾插入低频同步脉冲。结果是一个音频信号可以输入任何传统的 AM 发射器。

芬奇接收器售价 125 美元，装在一个一英尺见方的木箱中，可以连接到任何无线电接收器的扬声器。图像被绘制到一卷 5 英寸宽的连续热敏纸上，售价为 1 美元，可以使用大约一周。这个过程很慢，打印一张 12 英寸的页面大约需要 20 分钟，但使用了一个计时器来捕捉夜间从当地 AM 电台传来的传输信息。一夜之间六个小时足以打印一份六页、两栏的新闻简报。

1937 年和 1938 年，几个电台获得了 FCC 的许可，可以试验芬奇系统。第一个是明尼苏达州圣保罗的 KSTP。其次是爱荷华州得梅因的 WHO；弗吉尼亚州纽波特纽斯的 WGH；WOR 在纽约；芝加哥WGN；WHK在克利夫兰；田纳西州纳什维尔的 WSM；和底特律的 WWJ。

McClatchy Newspapers 在萨克拉门托的 KFBK 和加利福尼亚州弗雷斯诺的 KMJ 上通过 KFBK 发布 Radio Bee。制作无线电报纸需要 7 名员工，而 McClatchy 购买了 100 台 芬奇接收器分发给听众。

RCA 适配器

RCA 意识到自己错失了机会，迅速调整其系统以供广播公司使用。

RCA 无线电传真系统于 1939 年在纽约世界博览会的 RCA 馆中展出。

RCA 系统于 1937 年在位于圣路易斯的 St. Louis Post-Dispatch 电台 KSD 连夜投入运行。到次年年底，该服务转移到一个实验性超高频电台 W9XZY，发射频率为 31600 kHz 100 瓦。它的射程约为20英里。通过使用专用的传真发送器，可以在白天进行传输，因此调度后传输现在在下午 2 点进行。此外，超高频对无线电静电的影响较小，这极大地破坏了接收到的图像质量。RCA 为实验提供了 15 个接收器，将它们放置在华盛顿大学和圣路易斯地区的家庭中。

接收器每台售价 260 美元，将超高频接收器和传真打印机组合成一个没有控制或调整的柜子——用户只需为接收器提供一卷复写纸和白色打印纸。RCA 还在 1939 年的纽约世界博览会上展示了其传真系统，每天通过 WOR 传输特别的“Radiopress”公告。

克罗斯利加入竞争行列

在同一个世界博览会上，Crosley Radio Corp. 推出了自己的名为“Reado”的传真机，两款机型售价分别为 60 美元和 80 美元，令所有人大吃一惊。（一夜之间转动装置的计时器需要额外支付 10 美元。）

1940 年在底特律的 WWJ，带有短波接收器和 Finch 传真打印机（从机柜中取出）的 Crosley Reado。由底特律新闻档案提供。

Powel Crosley 已获得芬奇技术的许可，并进行了一些更改以降低成本。他生产了 500 件的初始库存，并计划每天生产 1000 件。他在通宵使用超过 500,000 瓦的 WLW 时开始了 Reado 传真传输，一直持续到 1942 年。

大多数无线电传真传输很快就从 AM 频段转移到了超高频。大约建造了十几个这样的实验站，包括通过 W9XAF 传输的密尔沃基杂志站 WTMJ。

尽管如此，很快就发现无线电传真是一个技术死胡同。

1938 年，圣路易斯 W9XZY 的一名工程师正在准备 RCA 扫描仪，用于传输来自作者收藏的这张照片中的新闻公报。

尽管进行了所有的宣传和炒作，但公众既不要求也不关心这项技术。

接收器价格昂贵，经常卡纸和断电，并且容易因静电而丢失内容。

更糟糕的是，有两个互不相容的标准在争夺市场主导地位。

此外，广告商不想在新媒体上冒险，他们更喜欢传统媒体的安全性。

第二次世界大战纸张短缺导致大多数传真站停止运营，战争结束后，在匆忙建立新的电视行业中几乎被遗忘了。试图将它带回 FM 波段的尝试没有找到。

威廉芬奇的公司于 1952 年破产，RCA 最终接管了他的许多专利。芬奇于 1990 年在佛罗里达州去世，享年 93 岁。

source: radioworld.com

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