大清钦差（明清两代闻风丧胆的）

钦差大臣，简称钦差，是明清时一种临时官职。钦，即皇帝，钦差即是皇帝差遣之意，是由皇帝专门派出办理某事的官员，一般事毕复命后，该官职便取消。因为代表了皇帝本人，所以其地位十分了得，尤其是在明代，这与明代当时实行高度的中央集权制有关。钦差者，皇帝信任之高官，亦是一种无上的荣耀。清·阮葵生《茶余客话·钦差官使》：“三品以上用钦差大臣关防，四品以下用钦差官员关防。”

因此，钦差到地方是遇官高一级，他们就是皇帝派的耳目,代表皇帝去办理一些政务事情,比如祭祀,调查案件等等,地方官员自然受到节制,当然如果钦差做错了事情,地方官员可以弹劾,清朝规定一定品级的官员可以直接给皇帝递奏折,如果事情属实自然严办.然，地方官员对办案钦差，大都是毕恭毕敬，接风洗尘，设法讨好。

唯独碰上这种钦差，地方官员不仅不敢怠慢，且更加战战兢兢，如履薄冰，如临深渊，闻风丧胆。他们就是：锦衣卫北镇抚司。

锦衣卫，官署名。明朝锦衣卫所属机构。明太祖朱元璋为加强中央集权统治，特令锦衣卫，它有两条明暗职责：1）明为：皇帝贴身卫队和仪仗队伍，统着飞鱼服，配绣春刀，随皇驾侍奉左右。

2）暗为：掌管刑狱，被皇帝赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经过体制内的司法机构（刑部、大理寺、都察院），这一点就有别于各朝代禁卫军的特殊之处。

负责侦缉刑事的锦衣卫机构是“南北镇抚司”。其中“南镇抚司”负责本卫的法纪、军纪、刑法事务、兼理军匠；而，更为厉害的，就是北镇抚司，于1382年洪武十五年添设。北镇抚司"专理诏狱"(皇帝钦定的案件)，且拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、侦讯、行刑、处决，不必经过一般司法机构。酷刑之下，死伤无数，冤假错案更是让整个大明王朝笼罩着重重迷雾，也笼罩着许许多多的神秘色彩。南、北镇抚司下设五个卫所，统领官称千户、百户、总旗、小旗。一般军士称为校尉、力士，被称为"缇骑"。缇骑四出，上至宰相藩王，下至黎民百姓，难逃罪责。这也是心狠手辣的统治派系，巡查缉捕，清除异己的最佳工具。有人曾经这样评价过明朝：大明 不是亡于流寇，而是亡于厂卫。

北镇抚司坚守皇帝秘密，处理皇帝钦命的大案要案，此类案件一般波及范围较广，殃及人数较多，牵扯官员遍布全国，因此，他们需要经常出差全国。北镇抚司外出特务皆为“钦差”。由于北镇抚司直接向东厂负责，有时甚至越过东厂直接向皇帝负责，因此地方官员见到北镇抚司的人都是不敢怠慢，且战战兢兢，如履薄冰，甚至如临深渊，闻风丧胆，故将此类锦衣卫官员，称呼为“上差”或“钦差”。明代最有名的锦衣卫即为北镇抚司十三太保。