世界最长和最大的河流（世界最宽河流长度仅300公里）

世界上最长的河流是尼罗河，流量最大的河流是亚马逊河，但世界上最宽的河流是哪一条呢？许多人不知道。

对于一条河流来说，最宽的地方莫过于他的河口区域，这里位于河流流量最大的地方，再加上海浪的侵蚀，一般河口处都会形成一个喇叭状的特殊地形。单就河口来说，长江口的最大宽度为90公里，亚马逊河口宽度达200多公里，但如果按照平均宽度或者减去河口沙洲来计算的话，这些河流的宽度都太窄。

从这方面来说，世界最宽的河流是位于南美洲南部，阿根廷与乌拉圭交界处的拉普拉塔河。这条河的长度不到300公里，但宽度却达到200多公里，80%以上的区域宽度都在50公里以上。

我们中国的长江横贯中国长6397公里、流域面积有180万平方公里，他是世界上的第三长河。而与世界第三长河长江对比最尴尬的就是南美洲仅次于亚马逊河的第二大河、世界上第十三大河——拉普拉塔河——巴拉那河，实际上是南美洲巴拉那河和乌拉圭河汇集后形成的一个河口湾，其名在西班牙语中意为“白银之河”。拉普拉塔河——巴拉那河全长4100公里(注意不是拉普拉塔河)，流域面积却超过了400万平方公里，水深有18米，可航行巨型轮船。他的长度不如长江，但是流域面积却比长江大了一倍还多，最宽的地方更是达到了恐怖的220公里，这一距离拿着望远镜都看不到对岸，所以他是世界上最宽的河流。

拉普拉塔河位于南美洲乌拉圭和阿根廷之间，在西班牙语中“拉普拉塔”是“银子”的意思。拉普拉塔河是南美洲第二大河流，全长4700公里，流域面积约400万平方公里。其实拉普拉塔河只有320公里长，她汇集了巴西、玻利维亚乌拉圭、巴拉圭和阿根廷几条重要的支流。拉普拉塔河有两个源头，一个是东源，一个是西源。两源都发源于巴西高原东南边。这一条河的水蚀淡水，在很久之前西班牙的探险家在刚发现这一条河是将他命名为“淡水海”。

再后来听到当地居民说拉普拉塔河的发源地在300公里外的银山上，所以将拉普拉塔河命名为“银河”，西班牙以“银河”为称呼用了200多年，直到欧洲探险家加西亚探索之后，这一条“淡水海”的发源地并不是在300公里之外，而是在1000多公里外的巴西和乌拉圭几十条的热带淡水河汇总而来，也就是说这一条河实际上是从巴西高原而起的，这一路上汇总了巴西、玻利维亚、巴拉圭几十条的河流，最后在阿根廷与乌拉圭交界处注入大西洋。所以拉普拉塔河流域实际上包括了巴拉圭河、乌拉圭河巴拉那河河拉普拉塔河流经的地区。

最终这一条世界上第十三大的“银河”就被更名为“拉普拉塔河——巴拉那河”，也就是入海口那一段“淡水海”与内陆巴拉那河的合称。而这一条河之所以会有两个河流的名称，是因为拉普拉塔河实在是太过特殊，特殊到这里的长度为290公里，但是却有220公里的宽度，这一点就连南美地理学都没有办法定义拉普拉塔究竟是不是一条河，全球的地质学家因为这一点连着开了三次会议还是对这一问题以不了了之的结局收场了。

这一条河的长度足以构成一条河的标准，但是世界上至今还没有220公里宽度的河流，所以有人认为这里应该算是海域。还有就是拉普拉塔河世界上位于出海口，虽然没有其他出海口多的淡咸水特质，但是地质学上就应该称为海湾或者河口湾，所以吵了几年一直都没有定论。但是不管如何定义这里都是阿根廷与乌拉圭两国的“母亲河”，他大部分地区处在亚热带，雨水充沛，土地肥沃、物产丰富，是南美洲的经济中心，象布宜诺斯艾利斯、拉普拉塔、罗萨里奥、圣菲、蒙得维的亚、派桑杜等城市和港口都在沿河两岸，这里是整个拉丁美洲最发达的地区。

拉普拉塔河的宽度究竟有多恐怖呢？我们来用一个故事说明，看看发现这条河流的人是怎么说的。

在15世纪末期，葡萄牙和西班牙先后发现了美洲，然后这两个国家迅速在当地占领地盘，一个个赚得盆满钵满，最终却在美洲的利益分配上面出现了一些矛盾。于是，在教皇亚历山六世的主持下，1494年6月7日，西班牙和葡萄牙签订了一份《托尔德西里亚斯条约》，按照该条约规定，地球西经46°37'以东的区域属于葡萄牙，以西的就属于西班牙，不得擅自越界，或者恶性竞争。

就这样，两个国家独霸美洲百余年，需要做的事情就是探索未知领域、占领、掠夺、带着财物返航……在这种情况下，西班牙占领的美洲西部地区因为没有巴拿马运河的缘故，物流是个大麻烦，船队必须绕过南美洲最南端的合恩角才能抵达欧洲，路途带过于遥远，一个来回得好几个月。所以他们需一条可以抄近路的航道。

​一开始，因为南美洲太大，西班牙人对当地水文地理的了解程度并不高，许多地方都是未知领域，所以西班牙就希望能够在太平洋和大西洋之间，寻找出一条就近的水路。比如说沟通两地的河流之类的。

1516年，西班牙探险家胡安·迪亚斯·索利斯和他的船队到达乌拉圭，在这里，他们发现一个非常奇怪的现象：这里的海水居然是浑浊的。带着好奇的心理，这位冒险家尝试品尝了一下这个水，却发现是淡水。由于当时没有卫星地图，无法看清附近的地形地貌，所以大家也一时之间也不敢确定这究竟是怎么回事，船员们只是在航海日志中将这个地方标记为“淡水海”。由此可见，驰骋世界的航海家都不敢相信这是一条河流。

事实上，胡安·迪亚斯·索利斯发现的这地方，就是拉普拉塔河 - 世界最宽的河流。

按道理说，拉普拉塔河是巴拉那河和乌拉圭河交汇之后，下游阶段产生的河流，仅仅流了数十公里就到达非常宽广的海域，应该被称之为海湾或者河口才对，为什么会被成为“河流”呢？

原来，这个河口处的喇叭口弧度相对较小，河流的流量却非常大，年平均径流量达到2.2万立方米每秒，每到雨季时节，河水暴涨，裹挟着上游的泥沙席卷而下，日积月累，这些淤泥就在出了河口处大约200公里的水下形成一个较浅的大型沙洲。这些沙洲虽然没有露出水面，但却像一个天然的漫水坝一样，将外面的海水与里面的河水分开。

这样一来，看似是一个海湾的地方，就形成了一个庞大的蓄水池，河水会顺着喇叭口一直往外流，然后从沙洲上方缓缓溢入海洋。这些凸起的沙洲极大地阻止了海水与河水的交换，致使拉普拉塔河能够在宽达两百公里的海湾内形成河流，也就是拉普拉塔河。