好奇号在火星7年才走了34里 漫游车发现有机分子

据最新一期《自然·天文学》杂志刊发的论文,美国宇航局(NASA)的“好奇号”漫游车在火星上发现了有机分子氨和苯甲酸。专家表示,虽然这些分子不是生物特征,即过去或现在生命存在的证据,但它们是生物特征存在的良好指标。

据报道,“好奇号”漫游车的这次发现源于NASA在2017年采用的新技术。当时,火星车采集土壤样本的钻头停止了工作,科研团队没有像以往那样让火星车将样本放入空容器,而是直接放入预先装满化学混合物的杯子中。

结果,土壤样本显示出氨和苯甲酸的迹象,这是地球上在植物和动物中自然存在的两种物质。

好奇号在火星7年才走了34里 漫游车发现有机分子(1)

“好奇号”火星漫游车。

论文作者、NASA戈达德航天中心的博士后马伊瓦·米兰(Maëva Millan)表示,这些分子不是生物特征,即过去或现在生命存在的证据,但它们是生物特征存在的良好指标。

据悉,“好奇号”于2012年8月6日在火星着陆,调查火星的气候和地质,同时试图确定盖尔陨石坑是否曾经存在生命。

2017年,当“好奇号”在巴格诺德沙丘采集土壤样本时,钻头停止了工作。巴格诺德沙丘是盖尔坑内22英里长的灰色沙丘群。

为了不浪费这些样本,米兰和同事们调整了送样的程序。

火星车装载了74个杯子,用来装土壤样本,其中9个含有化学混合物。样本通常被装进空杯里,但NASA的团队首次决定使用预先填充的容器来代替。

虽然研究人员没有发现生命的证据,例如氨基酸,但结果证明“湿化学衍生化”实验能够发现这种迹象。

论文写到,该实验扩大了火星样本中存在的分子清单,并展示了一个强大的工具,以进一步实现对生物或前生物相关的极地有机分子的搜索。

据悉,湿化学实验将被欧洲即将发射的罗莎琳·富兰克林火星探测器使用,该探测器将于2022年9月发射,搜索火星上的古代生命迹象。

文/南都记者 陈林

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