为什么爱因斯坦会露出诡异的笑容（爱因斯坦是怎么一夜成名的）

阿尔伯特·爱因斯坦的名字在今天是天才的代名词，但是你知道吗？一百年前，爱因斯坦仍然是一个寂寂无名的小人物，甚至大多数科学家嘲笑他的理论。然而一场日全食改变了他们的想法，成就了爱因斯坦的地位。

当爱因斯坦在1915年提出广义相对论时，他对牛顿提出了直接的挑战，牛顿的引力理论从1687年起就定义了我们对宇宙的理解。爱因斯坦认为牛顿关于重力实际运动的观点是错误的。牛顿认为，空间只是一个固定的背景，物体的重力以可预测的方式推拉其他物体。但是根据爱因斯坦的观点，空间和时间一起形成了一个四维的东西，叫做时空，而物体的引力实际上扭曲了时空本身。正是时空的扭曲使物体的路径在重力的作用下弯曲。

不过两者的相同点是，牛顿和爱因斯坦的理论都预言，光在引力场附近会弯曲，就像太阳一样。牛顿要求的弯曲量大约是爱因斯坦的一半，但所涉及的角度非常小，因此这种差别仍然太小，无法在地球上进行测试。由于没有实验来确定谁对万有引力的看法是正确的，大多数科学家仍然相信牛顿而否定了爱因斯坦。但谁也不知道这一切即将改变。

在为数不多的科学家中，有一个非常重要的人物，他对年轻的爱因斯坦和他的疯狂理论非常关注：英国皇家天文学家弗兰克·沃森·戴森爵士。他的同事、天文学家阿瑟·艾丁顿爵士也对广义相对论感兴趣，1917年两人想出了解决这场争论的方法。

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在1919年5月29日的日食中，太阳会从地球和透明星团之间经过，这是一个明亮的球状开放星团，距离金牛座153光年远。正常情况下，这些恒星在白天是看不见的，但是日食的黑暗会让天文学家观察它们大约6分钟——而要到达地球上的观测者，它们的光必须穿过太阳的引力场。恒星光的弯曲会在地球上表现为它们在天空中通常位置的轻微变化。今天，天文学家也用这种叫做引力透镜的方法来研究暗物质，宇宙的形成，以及寻找太阳系外的行星。

决定性的日食

1919年，埃丁顿和他的同事们希望用这种方法来证明爱因斯坦和他的广义相对论的正确性。于是两个天文学家小组准备好出发，前往遥远的地方观测日食。一个小组由埃丁顿本人率领，前往普林西佩岛，现在是非洲西海岸圣多美和普林西比的一部分，另一个小组前往巴西东北部海岸附近的索布拉尔市。两个小组都测量了日食期间恒星的位置。最终，这些数据与爱因斯坦的理论预测的光线通过太阳引力场时的曲线完全吻合。

经此一役，爱因斯坦一下子成了名人，这种地位一直持续到他1955年去世，而这一切都是从那场日食开始的。不过我相信就算没有那场日食，爱因斯坦的成就迟早也会为世人所知，毕竟他的理论准确性毋庸置疑。

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