2亿4000万年前人类出现了吗(600万年前发生了什么)

2亿4000万年前人类出现了吗(600万年前发生了什么)(1)

我小时候很喜欢阅读人类未解之谜,有一个关于人类起源的问题我印象比较深刻。

由于人类演化缺少“过度物种”化石的发现,所以人类起源问题一直扑朔迷离。

记得当时书中还推断人类在某个时段到了海洋里,所以一些“过度物种”的化石是在海里而不是陆地,所以没有被发现。

当然,现在还有更直接的,既然没有“过度物种”,那肯定是在某个时段被直接“修改”了,所以才突然有了人类,这就有了“外星生物创造论”。

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该理论认为,某高科技外星文明来到地球,对原始人类进行改造,然后他们才脱颖而出的。

现在的化石记录表明,大约在600万年前,人类与现存的最接近人类的两个物种(黑猩猩和倭黑猩猩)分道扬镳,所以他们推断改造发生在这个时间段。

好吧,任何想不通的事都可以让外星人背锅!

不过,这种分道扬镳确实是“基因改造”造成的,只是这个过程不一定需要外星人的参与自然界有两种很普遍的方法“改造”基因。

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图注:人类进化图谱

基因突变

一种被称为基因突变,这个是达尔文搭建的“生命之树”的基础。

在《物种起源》一书中,达尔文阐述了物种进化过程是如何进行的。他画了一棵分枝树的草图,每一根新树枝都是累积突变而产生的新物种。这就是生物学家所说的“生命之树”。

地球所有生命的使命都是让基因得到延续,而进化又不允许生命永生(永生的生命无法应对环境变化),所以基因必须不断复制自己到新的宿主中,否则当目前的宿主死亡时,它们就会被破坏。

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图注:达尔文笔记本中的“生命之树”

​最普遍的方式就是通过繁殖直接传递到下一代。当你有了孩子,你会把一些基因传给他们,所以这些基因会找到一个新的宿主。

基因会在这种传递过程中发生变化,这些变化就被称为基因突变,它有助于确保后代与父母不同,并更好地适应环境变化。

经过许多代之后,足够的突变可以形成一个全新的物种,从长远来看,它确实可以创造生物多样性。

然而,这是一个缓慢的过程,生物真的能承受如此多变的环境吗?好像有点点难!

不过,不用担心,基因还有一种相对高效地寻找新宿主的方法。

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图注:物种起源图谱

基因转移

有时一个基因可以直接从一个有机体跳到另一个有机体,而另一个有机体可能属于完全不同的物种。这个过程被称为水平基因转移

(你也可以称之为基因转移,之所以有时候要叫水平基因转移,那是为了区分垂直基因转移,也就是我们前面提到的亲代传递给子代的基因传递过程。)

基因转移的发现可以直接否定掉达尔文的“生命之树”,这估计也是达尔文理论存在的漏洞之一。

如果基因可以在不同物种间跳跃,那么“生命之树”上的各个分支生物之间就不应是一直向前衍生,而是相互连接,或者说,这棵树应该是一个错综复杂的网络,树枝和小枝都缠在一起。

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图注:水平基因转移

​然而,基因转移相对罕见,因为任何试图进入新生物的基因都面临很多障碍。

简单地说,一段基因必须想办法进入细胞内部,然后将自己整合到细胞原有的DNA中,但如果要传给后代,它还必须进入早期胚胎细胞中(或者精子和卵子中),而这些细胞往往藏在最深处。

即使基因确实进入了胚胎,胚胎仍然必须存活到成年并繁殖,然后再将基因传承下去。只有这样,该基因才有机会被更广泛地传播。

话虽如此,但是这一过确实经常发生,据科学统计,人类体内有40-80%的基因可能与病毒有关。

基因转移和前面的基因突变一样,同样会改变物种DNA,同样变意味着新物种可能诞生。

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图注:寄生蜂在毛虫身上产卵

寄生蜂的诞生

有一个典型例子:寄生蜂!

大约1亿年前,一大段(不是一两个基因)病毒基因组融合到寄生蜂的DNA中,让寄生蜂拥有一个特殊的能力,每只雌蜂都会制造类似病毒的颗粒,然后将这些颗粒和卵一起注入到毛虫体内。

这些颗粒​使​毛虫的免疫系统丧失能力,有点像人类的艾滋病毒一样。这样一来,寄生蜂的后代就可以不受阻碍地啃食毛虫了。

如果没有这个能力,寄生蜂根本不可能以这种方式生存(把卵产在毛虫体内),或者说它们根本不可能出现,原始的它们很可能就已经灭绝。

当然它们还有另外一种方式,如果把现在寄生蜂比作人类,那它的另外一个方式可能是黑猩猩。

有趣的是,寄生蜂的故事不止于此,被它们寄生的毛虫中,有些竟然也能得到这些病毒的基因,变得能够在被寄生的情况下存活下来。

如果时间允许的话,这些毛虫可能也是新物种,不过寄生蜂好像不太希望这种事情发生,它们会集体攻击那些存活的毛虫,不然以后它们很可能就找不到毛虫寄生了。

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图注:《2001太空漫游》得到帮助的猴子

最后

如果寄生蜂能够像我们一样探讨自己的起源问题的话,那么它们很可能也存在疑问,自己为什么在1亿年前突然出现。

好吧,简单来说,它们确实被改造了,只是这种改造不需要更高文明的支持,自然情况下也会发生。

注意,我说的是寄生蜂,人类的演化过程可能是完全不同的,可能真的只是我们还没有找到相应的化石而已,毕竟化石不是随便产生的。

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