关中社火的起源（关中腹地的社火）

“社火”，为祭祀、祝福之意。“社火”是村与村，社与社为祭祀、悦人社交，是春节期间，民间自发的群众活动。“社”，古代指土地神。“人非社不立，非谷不食，土地广博不可一一敬也，故封土立社”（《白虎通义·社稷》）。汉代郑玄作注：“后土，社也”，古人为祭祀土地神，以方圆六里为“社”，古人以社为单位，“击器而歌，围火而舞”，因火能驱难辟邪，故称为“社火”。

社火在关中是芯子、高跷、竹马、旱船、舞狮、龙灯等民间艺术表演的通称。社火是靠扮演、造型、技巧取胜的艺术，有悠久的历史和独特的魅力。在很长的历史时期里，每年春节各乡村群众，自发组织，抬芯子、跑旱船、逗竹马、踩高跷、舞狮子，走村串户，十分热闹，这种喜庆活动，关中人称“耍社火”。社火的种类分为：地社火、背社火、抬社火、高芯社火、高跷社火、血社火、山社火、丑社火、狮子舞、扭秧歌等。

关中腹地社火的表演时间，一般在正月十三到正月十五期间，偶尔也延至二月二“龙抬头”那一天。社火也有非正月期间举办的，由“庙会”等“古会”所在地乡村，在集会期间操办，以增加地方喜庆色彩。

社火的脸谱，具有原始图腾的风格，其源头可追溯到商代，当时作为一种驱魔辟邪的仪式。随着历史演进，文化演绎，之后大部分社火的脸谱，来自于民间故事和戏剧人物。民间社会普遍认为，社火的脸谱拥有神力和正义感，具有“镇宅、辟邪、驱疫、护生、纳福、求祥”的功效，体现人们渴望幸福祥和的心愿。关中腹地的社火，由彩旗打头，锣鼓开道，高跷、竹马、芯子、狮子、龙灯、腰鼓、旱船、蚌舞、彩车等依次行进。

形式多样的社火，令人慨叹关中民间传统艺术妙绝动人的情景，但“血社火”（也称恶社火）令人惊心动魄。前事不忘，后事之师。当地的“血社火”，逼真地反映了明末之乱和晚晴的“同治回乱”期间，当地民众遭遇乱军暴民屠杀的凄惨生活场景：头被刀砍、血流满面、胸口插刀的遇难百姓，依次罗列而过，观之令人胆颤心惊！兴平市汤坊镇许家村的“血社火”组织者，曾对我讲：“惨烈场面的再现，目的在于教育后世居安思危，珍惜太平生活！”

关中腹地多数的社火情景美好，予人以美的艺术感受，有的社火表演还有美丽动人的故事情节。我小时候，随大姑母和大姑父看过他们乡的社火表演，其中《牛斗虎》这一社火艺术很独特，至今印象深刻。请看下一章《牛虎斗》……