翼龙最大飞行高度（加拿大发现一种从未出现过的巨型翼龙）

鸟类被称为“天空中的精灵”，大多数的鸟类都会飞行，不过在鸟类出现之前，在恐龙的时代，翼龙早就已经在天空中飞翔了，那么翼龙是鸟类的祖先吗？

实际上翼龙和鸟类没有任何传承关系，两者的翅膀和飞行方式也不一样，翼龙的翅膀是肢体和躯体上延展出的皮肤膜，虽然也可以鼓动飞行，但飞行方式主要是滑翔，这样比较省力，但是鸟类的飞翔靠的是翅膀和尾巴上长出的羽毛，靠的是扇动翅膀御风飞行。

关于鸟类的起源，如今一般认为是源于恐龙中的兽脚类恐龙，如美颌龙等，这类恐龙体型较小，其躯体上已经长了羽毛，恐龙时代后期时，很多美颌龙类的恐龙已经可以飞行，比如出土于我国的中华龙鸟等。

这类恐龙已经和鸟类十分接近，它们的躯体上覆盖着羽毛，有着可以飞行的翅膀，但是翅膀的顶端又有爪子存在，如今南美洲的一种叫做麝雉的鸟在幼雏时期，其翅膀的顶端仍有爪子存在，可以说是恐龙向鸟类进化时留下的活生生的证据。

不过如果比体型的话，如今的鸟类已经没有翼龙大了，已知体型最大的风神翼龙（也叫披羽蛇翼龙），体重可达250公斤，相当于两个成年人的体重，身高可达6~8米，和长颈鹿的身高类似，翼展可达10~15米，飞行的时候犹如一架滑翔机，体型和体重都超越了如今所有的鸟类。

不过在恐龙的时代，天空中会飞的并非只有巨大的风神翼龙，如“树栖翼龙”的体长只有25厘米，和一只燕子的大小差不多。

近日加拿大古生物学家发现了一种从未出现过的巨型翼龙——北风冷龙，是在加拿大的阿尔伯塔省发现的，其实北风冷龙的化石早在几十年前就被找到了，是巨大的颈骨和右腿骨化石，但一直被认为属于风神翼龙，不过近年来新发现的化石使得古生物学家们不得不对其进行新的定义，因为它们更像是一种新的物种，最终北风冷龙被从已有的风神翼龙中甄别出来。

这种恐龙生存于7700万至7400万年前的白垩纪地层中，体型几乎和风神翼龙一样大，飞起来就像一架小型飞机，关于北风冷龙的研究结果，发表于《脊椎动物古生物学》杂志上。