今天的黑天鹅事件是什么（黑天鹅事件到底是什么）

✎ 对概念总是一知半解的S姐说：

听说过很多个“黑天鹅事件”，却不知道“黑天鹅”一说从何而来，现在总算真相大白了！

Nikki

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What is the BLACK SWAN?

那么，究竟什么是“black swan events”（黑天鹅事件）？

It is a metaphor (比喻) that describes an event that comes as a surprise, has amajor effect, and is often inappropriately rationalized after the fact with the benefit of hindsight (后见之明).

--Wikipedia

也就是说，我们讲的“黑天鹅事件”一般是指那些突然发生，且带来重大利益或严重后果的事件。同时，即使在事件发生后，人们都会习惯性地忽视它的异常性，更有甚者会编造一些理由来解释这些事件发生的缘由。

在这个定义上，最有发言权的就是美国金融学教授 Wall Street quant trader（设计并实现金融的数学模型） 学者 Nassim Nicholas Taleb。他在2007年出版的 The Black Swan 被 the Sunday Times 评为二战以来最重要的12本书之一。Taleb 认为：black swan events are impossible to predict yet have catastrophic ramifications（灾难性后果）。

简单来说，黑天鹅事件可以用两个词归纳：undirected and unpredicted.

EXAMPLES of Past Black Swan Events

The theory of black swan events 最早其实是在金融领域中使用的，毕竟前面提到的 Nassim Nicholas Taleb 本人也是一位金融界的领袖。近年来最著名的一次 Black Swan 应该就是2008年的次贷金融危机了。记得当时人们挂在嘴边的一句就是，"Nobody saw it coming."

事实上，2008年的 crisis 确实是 catastrophic and global，只有极少数的 outliers 预测到了它的发生。同年，Zimbabwe（津巴布韦）出现了21世纪以来最严重的 hyperinflation（通货膨胀），当时的膨胀率高达79.6billion percent，这个数字基本无人预计到，并且可以轻易摧毁任何一个国家的经济。

BTW，如果有兴趣了解更多关于2008年的金融危机，推荐看 The Big Short（2015年）。这部集合了四个高演技男神的电影用 comedy-drama 的形式非常好地阐述了这个相当复杂的黑天鹅事件。

另一个跟2008年金融危机很相似的 Black Swan event 是2001年的 dot-com bubble（互联网泡沫）。当时美国的整体经济及个人财富都处于高速增长期，却直接崩塌了。当时的网络商业化还处于 infancy（初级）阶段，大量的 investment funds（资金热钱）涌入到各类technology companies，直接导致 inflated valuations（估价飞涨）and no market traction（缺乏市场牵引）。

结果就是，当这些公司出现问题时，这些资金受到重创，然后这些 downside risk（下跌风险）被转移到投资人身上。由于这个 digital frontier（数字前沿）属于一个新鲜事物，导致基本上没有人能预估到此次的 collapse.

BTW，关于 the burst of the dot-com bubble，托福TPO听力中还收录了专门的讲座内容。具体可以参考TPO6的 lecture1--关于 economics 的讲座--Boom and Bust. 有兴趣的同学请猛戳。

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5:22TPO6_L1_Boom and bust来自新通教育

除了金融领域的 Black Swans，政治历史上其中一个最出名的 Black Swan 就是 the rise of American patriots and the onset of the Revolutionary War（美国独立战争）。当然，这是对于当时的英国殖民者来讲的。从当时的英国殖民者角度来看，美国独立战争完全就是一个黑天鹅事件。因为，当时的英国殖民者 expected 殖民地的 allegiance（忠诚），完全没想到殖民地的美国人们会奋起反抗……

ORIGIN of the Theory of Black Swan Events

The term is based on an ancient saying which presumed black swans did not exist, but the saying was rewritten after black swans were discovered in the wild.

事实上，这个 term 存在的依据是古代人们的一种臆测。那时候的人们以为世界上只有白天鹅，不存在黑天鹅。而现在，the importance of the metaphor lies in its analogy to the fragility of any system of thought.这个比喻的重要价值就在于，它揭示了人类思维的薄弱之处。

The Black Swan VS Diamond in the Rough

英文中有很多词汇和短语都有相近的意思，"black swan"和另一个比较老的expression，"diamond in the rough"就有近似的意思。

Diamond in the rough 从字面意思上理解，就是未经打磨的钻石。这个主要用来比喻 a person who is generally of good character but lacks manners, education, or style. 跟中国人习惯说的“玉不琢不成器”有异曲同工之处吧。

不过这里要提醒一下大家，一些 older generations 可能还会用"diamond in the rough"这个 expression，但美国的年轻人基本上都不会用到这个表达方式了。毕竟，语言是会随着时间不断创新和演变的。

好了，今天有关黑天鹅的分享就到此为止咯，有什么想法欢迎留言跟我探讨喔~

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文/Nikki，责编/圣雪

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