木星有没有可能成为第二个太阳(木星拥有太阳系中三分之一的卫星)

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木星“大气球”,是太阳系中拥有卫星最多的行星,占了整个太阳系,已知200余颗卫星的三分之一!

为何木星的“小弟”如此众多,未来它们真的有可能自成一派,成为“第二个太阳系”吗?

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小弟众多的木星

相比地球,只有月球一颗卫星而言,木星的“小弟们”,真可谓是所聚甚众了。

据统计,木星的卫星至少有80颗左右。远远望去,它们有的成群地围着木星正向环绕,有的甚至特立独行的在逆行。

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混乱的轨道里,卫星的公转速度也各不相同。有的能快到绕行一圈只用7个小时,而有的则慢吞吞的需要3年!

以至于,木星好似被乱绳捆绑一般。而这些卫星的形态也各有千秋,有的是一颗宏大的星球,而有的却只能算一颗不规则的巨石。

根据天文学界对卫星的定义,天然的卫星需要围绕行星运行。

但不同于行星和矮行星的是,卫星的外型并不要求必须是球形,而且也不需要具备清空其运行轨道上的天体的能力。

那有人就要问了,土星环里有无数的碎片瓦砾,它们算不算卫星呢?

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还真不算!木星不仅是整个太阳系中体积最大的行星,而且也是表面附着厚厚大气层的巨型气态行星。

但它并未形成像土星那样明显的星环,主要原因是木星内侧有四颗较大的卫星。因为最先为伽利略发现,所以被统称为伽利略卫星。

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它们分别是木卫一、木卫二、木卫三、木卫四,是同木星一道,形成于原始星盘中的卫星,其直径均大于三千公里。

其中木卫三,更是稳坐太阳系所有卫星中的“头把交椅”甚至比其他所有的矮行星的体积都大。

单从体积和质量看,木卫三是太阳系中,除了太阳及八大行星外,最大的天体!

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因为足够大,所以一些砂砾或是大颗粒,打算飞来环绕木星时,便会被它们四个的引力所吸引,从而将碎岩推离、或改变其绕行轨道。

不过,虽然它们距离木星近,能源源不断得到木星引力送来的外部物质补充,但是终究也会在某一天,呈螺旋状绕行并撞击到木星上的。

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至于木星其他的卫星,则基本上都是被木星从外侧“捕获”来的。它们身量娇小,直径还不足250公里,最小的甚至仅有1公里。把它们的质量全部加总,还不及木卫二质量的五千分之一。

那为什么木星会有这么多卫星呢?

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为何有这么多卫星

仅木星自己,就拥有太阳系中超三成的卫星,这些卫星都是怎么来的,它们又因何而来呢?

在目前已经发现的82颗木星的卫星中,天文学家将其大致分为两类,一是自我生成于木星的原始星盘,二是被从外部捕获来的小行星。

前者即伽利略在17世纪发现的四颗伽利略卫星,而后者则是300年后,随着科学探测技术的进步,而被逐渐发现的小行星。

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这些外侧卫星,数量庞大,相互影响,甚至有的还会相撞抱团。它们就像木星的粉丝,因受到木星强大的引力召唤而来,围绕木星运行。

可见质量大、引力强,是木星之所以有这么多卫星的一个主要原因。

另外,就是因为在木星外侧附近,天然存在很多小天体,这些大部分来自柯伊伯带,是太阳系早期的原住民。

他们的出现,丰富了木星的卫星的 " 原料库 "。那么柯伊伯带又是怎么形成的呢?

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我们知道,要想画大圈,就要把半径延长。同理,因为太阳系内早期的宇宙尘埃,离太阳很远,所以随着距离的加大,温度会越来越低。

而在靠近太阳的地方温度越来越温暖,容易形成小而紧密的岩石星球。因此在这冷热交替的 " 冻结线 " 附近,就形成了小行星聚集区,这便是柯伊伯带。

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除此之外,科学家对木星为何有这么多卫星,还有其他看法。

有的人认为要利用计算小天体的洛希极限,来参考答案。因为洛希极限是一个天体引力的最大范围。

当小天体靠近木星的洛希极限时,就会被潮汐力撕碎。徒留坚固的内核,以待来日宇宙尘埃在内核表面堆积,最终形成一颗卫星。

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还有一种说法是,因为木星体积是地球的 1316 倍,质量是地球的 318 倍。

因此结合它们到太阳的距离,计算得到木星" 希尔球 "的范围表征,是地球的百余倍。而“希尔球”越大,才越能容纳更多卫星。

因此木星诞生后的40多亿年里,才有无数的卫星坠入,其物质体积才会越来越大,引力也就越来越大,所以它才会拥有这么多的卫星。

木星的卫星会越来越多么,它的未来又将如何?

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木星的未来

都说木星卫星众多,堪比“小太阳系”。那么待太阳老去,木星真的会成为第二个太阳吗?

上文我们提到了,木星之所以拥有这么多卫星,主要原因是一,质量大俘获力强。二,附近小天体多。

都说“强者愈强”,受太阳引力的影响,近日的水星、金星、火星和我们地球的卫星都很少,而木星因其特殊的位置和结构,造就了不断追随的卫星系统。

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虽然有时候看起来杂乱无章,但科学家们还是在木星众多的卫星中,找到了他们——木卫二和木卫三。

当人类猜测,如果有朝一日,日夜不停地燃烧的太阳,变成了红巨星,那么木星将发生怎样的变化呢?

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有人说,到时候恒星会向内塌缩,质量大、压缩多的“死亡尾声”使得恒星内部“燃料”被消耗殆尽,开始走出主序星阶段,进入红巨星时代。

一向“小弟众多的缩小版太阳系”核心人物——木星,也有可能在太阳发生剧烈爆炸,甚至氦闪时,顺势接管恒星职责。

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这期间,木星不仅把自己的引力能转换成热能,还在不断吸收太阳释放的能量,这就使它的能量越来越大,热度也越来越高。其卫星表面的“冰霜雨雪”或将融化,新的生命形式也将诞生。

具体木星会怎样化身恒星呢?科学家推测,当太阳不断核聚变,越来越多的氦气将在太阳内部堆积。

等到超越了氦积累形成的,碳氧临界值,太阳或将辐射出大量的物质和能量。而木星面对太阳最后的沐雨栉风,可以吸收飘来的质量来充实自己。

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超越临界点,木星的内部将发生氢核融合,并有可能最终成为一颗恒星,实现能量的释放。

未来,太阳将经历红巨星时代,猛烈的氦闪所产生的多余物质被抛出来,在它的核心形成一颗稠密的白矮星。

木星也就能更大地实现自我价值,届时,或许木卫二和木卫三,甚至土卫六,将有希望开展星际移民。

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