少林寺最厉害的是棍法还是掌法（少林十八般武艺）

棍并非明代少林武僧使用的唯一的兵器。当时的材料记载，少林武僧还使用其他兵器，采用其他武术技法。吴殳的《手臂录》载有少林和尚洪转的枪法:唐顺之记录了少林拳法;郑若曾更注意到,除了棍以外，和尚们还使用钢叉和钩枪。即使是少林棍法最热心的提倡者程宗猷，也承认少林武僧从17世纪开始习练拳术。

不过，即使关注其他少林兵器的作者也毫不怀疑少林武僧擅长棍法。吴殳批评少林和尚把棍法运用于枪法之中,郑若曾的图解中,少林和尚身手敏捷，几乎总是在操练棍法，或者手持类似棍的兵器。他在--则轶闻中称赞天员和尚取门闩为棍的高超技巧;在另一则轶闻中讲述了一位名叫孤舟的和尚,用一根棍打败了八位敌手。第二个故事还刻画了最早发动少林武僧抗倭的军事将领万表:

三司戏鹿园日:“僧何能也，而隆重之乎?”鹿园述文事武备僧若千人。三司欲赌酒为试，鹿园遂设席于涌金门。三司既集，暗置教师八人，促鹿园召高僧一人敌之。鹿园请孤舟。孤舟不知其何说也，扬扬而来。八教师从傍跃出，各持棍乱击孤舟。抓舟一无所备，以偏杉袖却棍。棍为袖所裹，信手夺之，反击八人。八人应视而倒。三司击节欢赏。

除武术和历史资料以外，宗教传说也证安少林僧人相于概法。明代，少林和尚改变了他们的守护神金刚神的形象，让他于持长概。金间神又称那罗生，从其视觉形象可以看出，整个12世纪，少林和尚们想当然地认为他应手持金刚杵。到了明代，一个传说的出现,将他的兵器改为少林寺的看家神棍。根据传说，金刚神在少林寺化身为一位伙夫头陀，在厨房刷碗洗菜。寺院遭受强盗攻击之时，他从厨房挺身而出,挥舞一根木棒击退了敌人。

舞棍的金刚神的传说出现于下述著作中:程宗猷的《少林棍法》、傅梅的《嵩书》和另外两本17世纪的地方志。但最早的证据是碑文，一通1517年碑刻题名为“那罗延神护法示迹”,其中包含了这个传说。这位手持锡杖的金刚神，从此变成少林棍法的祖先，推动少林棍法名扬天下。