亢宿对角宿（寻找氐宿角亢的根基）

若说角是苍龙的犄角，亢为苍龙的脖子，那么随之而来的“氐”又是什么呢？氐通柢，本意是指树木的根。所以《史记·天官书》说“氐为天根”,《尔雅》也提到“角、亢下系于氐，若木之有根”。氐宿有时也称为“本”，本的原义也是指草木的根。这样看来氐似乎和龙没有什么直接的关系，但氐字作动词讲有抵达的意思，加上表示根基、最下面等含义，古人完全可能由此联想到动物的四肢，所以我们可以从氐宿所处的位置出发将它看作是东方苍龙的两个前爪。

氐宿在天空中并不显眼，既然“角、亢下系于氐”，因此我们可以通过角、亢的位置来推定氐的大致方位。不过更方便的方法是先找到角宿一，在角宿一的东边有一颗和它亮度相当的红色亮星“大火”，这两颗亮星中间偏上一点就是氐宿了。此外，氐宿四与春季大三角构成一个近似菱形的图案，我们也可以利用这一方法来寻找氐宿。氐宿四星组成一个不太规则的梯形，或者说是一个歪房子，这也应了氐为天子行宫的说法。

北纬35度地区6月初22点左右的南方天空

帝席——戒备森严的盛宴

氐宿所辖有几个与军事相关的星官，招摇与梗河这两个星官都是兵器，代表矛或盾牌，守卫天帝的是车骑、骑官、骑阵将军，阵车是古代的战车，天辐是车轮，为负责天帝乘车出行的星官，还有负责天帝走水路出访的星官亢池。这些星官在一起是寓意天帝御驾亲征吗？可能并非如此，氐宿中还有3颗星称为帝席，代表天帝宴会时的坐席，也就是天帝宴请宾客的地方。于是，我们不妨将这片天区的景象想象为一场戒备森严的外交盛宴，抑或是一场即将拉开帷幕的鸿门宴。

周伯星——从灾异到祥瑞

古人对星空的异常变化心怀畏惧，认为倘若夜空中突然冒出一颗从未出现过的星，就要天下大乱了。公元1006年5月1日天刚黑，大宋司天监的观测人员就在天空中氐宿南方的骑官附近发现一颗前所未见的亮星，起先它的亮度如同火星一般，但几天后史书记载它的光芒已经盖过了全天最亮的金星，如同半个月亮，甚至可以照亮地上的物体。这可吓坏了司天监的大小官员们，他们还从来没见过这么亮的星，它显然属于一颗“客星”。《乙巳占》说：“客星者，非其常有，偶见于天，皆天皇大帝之使者，以告

超新星SN1006的亮度达到-9.5等，与弦月相当，是历史上最亮的超新星。《宋史·天文志》记载：“景德三年四月戊寅，周伯星见，出氐南，骑官西一度，状如半月，有芒角，煌煌然可以鉴物。”中西对照

氐四星都位于西方的天秤座（Libra）中，天秤座是黄道十二宫之一，它象征正义女神阿斯特利亚（Astraeia）所掌管的天秤，代表正义与公正。位于秤杆北端的氐宿四是天秤座中最亮的星，它的独特之处在于那淡淡的翠绿色光芒。要知道，绿色的恒星是很罕见的，而它更是全天唯一肉眼可见的绿星。紧邻黄道的氐宿一西方专名为Zuben Elgenubi，阿拉伯语的意思是“南方的爪”，这是因为古希腊人曾将天秤座视为天蝎座向西伸展的两只巨螯；同样氐宿四的专名为Zuben Eschamali，意思是“北方的爪”。

此时，奉命出使岭南的司天监官员周克明火速返回京城开封。他力排众议，向宋真宗报告说，从颜色和形态上判断这是周伯星，接着他没有引用司天监常用的那些星占书籍中的说法，而是翻出了《天文录》和《荆州占》“周伯星黄色，煌煌然，所见之国大昌”的占词，称这是德星，为祥瑞，是大宋王朝繁荣昌盛的象征。宋真宗闻听此言大喜过望，马上肯定了周克明的说法，并立即给他加官进爵，拜太子洗马、殿中丞。

周克明所言是否正确呢？反正此后没有出现兵荒马乱、饿殍遍野的景象，他的占验自然被作为经典案例载入史册。此后《宋史》干脆直接称该星为“周伯星”，以至于后来“周伯星”几乎成了这颗1006年客星的专用名了。但周克明真的比别人技高一筹，或者仅仅是个溜须拍马之徒呢？这还真不好说，关键问题在于客星的颜色，虽然《宋会要辑稿》一口咬定客星为黄色，但同时期的日本宫廷记录《一代要记》却说“客星入骑，色白青”，所以不能排除周克明的说法得到皇帝赞赏后，于是众口一词，客星就成了黄色的这种可能性。

放下周克明的忠奸不表，通过这些历史记载我们知道这是一次极罕见的超新星爆发现象。这颗周伯星现在被称为SN1006超新星。超新星爆发异常猛烈，其亮度可以在瞬间增加上亿倍，使原本肉眼不能察觉的暗弱恒星变成全天最亮的星体之一。

星等

星星的亮度永远是观星者最关注的指标。为了区分恒星的亮度，公元前2世纪，古希腊天文学家喜帕恰斯将肉眼可见的恒星划分为6个等级，最亮的为1等，最暗的为6等。后来人们发现标准的1等星要比6等星亮100倍，星等每相差一个等级，亮度就相差2.512倍。根据这一规律，人们将星等进一步细化，用小数来更精确地区分恒星亮度的高低。当初喜帕恰斯指定的一些1等星太亮了，它们现在被定义为0等星，那些更亮的则用负数表示，如天狼星为-1.46等。如今使用望远镜观测到的众多暗弱天体早已突破6.5等星的肉眼极限，哈勃太空望远镜已经能够分辨出暗到30等的天体。

我们在地球上观测到的亮度并不能代表恒星的真实发光水平。一颗恒星的星等不仅取决于其实际的发光强度，还和它离地球的距离有关。如果我们将太阳放在离我们32.6光年远的地方，它的亮度将只有4.8等，而相同的距离上角宿一的亮度为-3.5等，夏夜亮星天津四则达到-8.7等。利用星等每相差一等，亮度相差2.512倍的关系，我们不难算出天津四的实际发光强度，即光度为太阳的25万倍。

苍龙星象图（河南南阳阮堂汉墓）

最亮的50颗恒星表