火灾谜案（平安夜离奇火灾）

一场诡异的火灾，5名至今未找到下落的孩子、

警方草草结案，面对线索视而不见。

他们真的被烧死了吗，还是被人带走从此杳无音信？

索德夫妇和孩子们

今天的故事发生在1945年12月24日平安夜，发生在美国西弗吉尼亚州费耶特维尔市索德尔家中的一起惨剧。

乔治·索德，于1895年出生于意大利撒丁岛的图拉，在他十三岁时跟随自己的哥哥移民美国。但哥哥无法适应美国的生活节奏，很快离开了美国，留下了索德一人生活，起初人生地不熟的他在宾夕法尼亚州的铁路上找到了工作，依靠自己的灵活头脑，对于商业独到的见解，在这里结识了很多朋友，几年后他搬到西弗吉尼亚州，开办了一家货运公司。依托人脉，他的生意也是风生水起。

有一天，当他与一位客户洽谈完业务后，口渴走进一家商店时，他遇到了店主的女儿珍妮·奇普里亚尼（Jennie Cipriani），她在三岁时从意大利搬到美国。两个人瞬间擦出了爱的火花，相识不久两人就步入了婚姻殿堂。

两人结婚后定居在西弗吉尼亚的费耶特维尔，这里有许多意大利移民。他们婚生下了十个孩子，并在房子前种满了鲜花希望他们的生活就像鲜花一样绚丽多彩。

当晚，索德家，除了大儿子乔在军队服役没有回家外，其余的九个兄弟姐妹都和他们的乔治·索德和珍妮·奇普里亚尼一起在家里过节。

丰盛的晚餐过后，忙碌了一天的索德和奇普里亚尼困意袭来，招呼孩子们一起睡觉，可是其中五个孩子莫里斯(14岁)、玛莎(12岁)、路易斯(10岁)、珍妮(8岁)和贝蒂(6岁)告诉母亲，他们想在玩一会儿晚点睡。奇普里亚尼答应了孩子们的要求，她叮嘱他们，睡觉的时候要记得关灯，然后拉上窗帘，锁上房间前门。孩子们纷纷点头答应，在得到孩子们一致的保证后，索德和奇普里亚尼就带着其他四个孩子率先上楼睡觉去了。

诡异的电话

午夜，索德夫妇被突然的电话铃声惊醒，在安静的午夜电话铃声异常地响，由于电话放在大厅里面，这意味着奇普里亚尼必须离开和两个孩子们共用的卧室，为了不打扰孩子们的休息，她立刻穿好衣服走下楼梯去大厅接电话。

电话里一个陌生的女性询问一个索德尔家一个奇怪的人的名字，伴随着询问电话里传来玻璃碰撞声和嘶哑的笑声，还有几个人的喘息声。奇普里亚尼回复说“你打错了”，这个女人却发出一声诡异的冷笑后挂断了电话。起初奇普里亚尼对这个莫名其妙的电话非常疑惑，但她的注意力很快转移到了她熬夜的五个孩子们的房间，屋子很安静，孩子们可能早就睡去了，但灯都还亮着，窗帘打开着的，前门并没有锁。她小心翼翼地关上房门，回了自己的卧室床上。

没多久，奇普里亚尼突然听到“咚”的一声，似乎是物体重重地落在屋顶上的声音，然后那个物体顺着房子的一侧滚了下去，之后便陷入了一片死寂。此时，奇普里亚尼并没有多想，因为太累，不一会就沉沉地睡去。

约一小时后，奇普里亚尼被一阵呛人的烟雾呛醒。这回她并没有听到什么声音，而是闻到了一丝古怪的气味——奇普里亚尼立刻摇醒了丈夫乔治，然后跑到卧室的门口。

此时，通往孩子们的卧室的走廊里充满了浓浓的烟雾和火焰，索德和奇普里亚尼大声喊叫着跑上楼，让孩子们赶快离开屋子。浓烟和尘埃充斥着过道，他们叫醒睡在阁楼上的孩子们。

当夫妇二人和四个孩子从大门狂奔出房屋时，客厅中的圣诞树的彩灯还是闪烁，背后是席卷而来的热浪。

从家庭办公室燃起的火焰迅速蔓延。消防电话打不通，他们只能向邻居求助；他想用水桶灭火，但是桶里的水结了厚厚的冰；蔓延的大火，阻拦了他们前进的道路，此时，想到要让这五个孩子离开房子，唯一的办法就是把他们从顶层的窗户里救出来。

索德连忙跑到房子旁边，那儿有一架梯子，但让他诧异的是，平时好好放置的梯子却突然不见了。

事发突然地索德并没有慌乱，他思考如果能把他的车开到房子旁边，他就能站在车顶上，帮助五个孩子从窗户离开。想到此索德跑到车库，试图发动引擎，但是，车子却怎么也打不着火。

迅猛的火焰吞噬了一切，尽管邻居也参与了灭火，但也只是杯水车薪，索德夫妇眼睁睁地看着眼前的房子烧成了灰烬，什么也没有留下，只有烧焦的木材、碎石和地下室。

深入调查的蛛丝马迹

当地警方跟随消防队员慢悠悠地赶到了现场，离他们最近的消防队人手不足，又适逢平安夜，消防车一直到第二天早上8点才来。早上10点时，消防队长告诉索德夫妇，他们找不到尸体，并相信遗骸已经被火焰彻底烧毁，几天后，警方出具了五个孩子们的死亡证明书。

未能救出其他孩子而悲伤自责索德和奇普里亚尼对这个结果并不满意，他们希望警方进行更加深入的调查，他们认为家中的线路并没有出现任何故障问题，不可能引起火灾。另外废墟中没有发现任何人类的遗骸，如果五个孩子真的被烧死了，那么怎么可能尸骨无存。要知道，要让骨骼完全融化，这至少需要两个多小时的高温持续燃烧，但在索德尔家的大火燃烧了只持续了不到一个小时，不可能烧得尸骨无存。他们为了证实自己的推测，来到了当地的法医实验室，珍妮把鸡骨头放进烤箱里，看是否能在45分钟内完全被高温融化，但实验结束后骨头完好无损。索德一家人在那一夜经历了一场无比真实的噩梦他们用推土机推平了焚毁的房屋，并在废墟之上建造一所纪念花园。

事实上，乔治·索德从未提起自己为何离开意大利。他曾对时任意大利独裁者墨索里尼提出批评，导致与同社区里墨索里尼的支持者发生过争执。这场火灾是否也是来自意大利黑手党的一种报复？

火灾前，一个自称是找工作的人来到他们家。他趁机走到房子后面，警告索德说，保险丝盒“有一天会引起火灾”。乔治对这一说法感到困惑，因为他刚刚给房子重新布线，仅仅安装了一个电炉，而且当地的电力公司后来都说这是安全的。

一位与索德家相熟的妇女称，她在火灾发生时曾看到陌生车辆载着五个孩子离开了现场。但是因为天黑的原因，并没有记下车牌号。

警方调查火灾是因为布线错误引起的电气问题导致。但一位到过现场查看的电工告诉乔治，电线是被人切断的，而非被烧断——即使如此，如果说是电路出了问题，在火灾发生初期，楼下圣诞树上的欢庆彩灯不应该亮着。

警方通过电话追查到晚上的那个神秘的来电的主人，但调查后依然以“打错了，与火灾无关”结束。

而“失踪”的梯子在距离房子二十米的堤岸上被发现。

据当晚路过的公交车司机称，他曾看见似乎有人在向房屋扔出了一个“火球”。

一名南卡罗来纳妇女声称，她在一家旅馆，看到了几个成年人带着他们的五个孩子中的四个孩子

几个月后，火灾中幸存下来的三女儿西尔维娅在融化的雪中发现了一个小小的绿色的橡胶球体，乔治认为这可能就是某种已经使用过燃烧弹。

失踪的五个孩子，从左至右：莫里斯，玛莎，路易斯，珍妮，贝蒂

一名南卡罗来纳妇女说，她在一家旅馆，看到了几个成年人带着他们的五个孩子中的四个孩子。

无论如何，索德一家人对官方调查感到不满。在废墟上重新种上的花盛开后，他们雇佣了一位叫做廷斯利的私家侦探，协助调查真相。

廷斯利在调查后得知了一则奇怪的故事：消防队长莫里斯在火灾现场没有找到遗体，却发现了一颗“心脏”。他将“心脏”放在一个盒子里并埋在那里。

他们找到莫里斯确认了这一点，并前往现场展开挖掘——最终他们找到了所说的盒子里的“心脏”。但据当地负责葬礼的人鉴定，这只“心脏”只是一个牛肝——并且没被火烧过。之后一家人又听到传闻：莫里斯根本没有发现什么“心脏”，盒子是后来他埋在那里的。希望这样能安抚一家人好让他们停止调查。

1948年，索德找到病理学家奥斯卡·亨特，对火灾遗址进行了全面的挖掘和搜索。最终找到了几片人类椎骨，但经鉴定，骨头的主人的年龄在16岁到22岁，与失踪的孩子中的任何一个都不相符（失踪者中最大的莫里斯仅14岁），也没有与火焰接触的痕迹。这可能是从附近的墓地中的土壤中带来的。

尽管在警方调查无果后宣布结案过去了很久，索德一家仍然没有放弃。他们散发传单，并在途径的16号公路边设立悬赏广告，上面有着孩子们的照片和他们失踪的信息，以及5000美金的悬赏。隔年又再次将悬赏奖金涨至10000美金。

在之后的四十年间，每当有人驾车行驶经过费耶特维尔，便会看到这块告示牌。那代表着一桩未解的疑案，和一个家庭飘摇的希望，带着这些事实和证据，索德夫妇重新来到警察局，要求进一步调查此事，但警方拒绝了，声称现场的调查表明没有犯罪行为。调查没有任何进展，索德夫妇和他们幸存的孩子依然在继续寻找着五名在大火中消失的孩子们。

意外的来信

时间来到1968年，也就是火灾后的23年，就在调查没有任何进展，许多人已经渐渐遗忘这件事时，索德夫妇突然收到了一封信件。它是从肯塔基州的一个城市寄来的，没有回信地址，里面有一张年轻人的照片竟然和他已经消失的小儿子路易斯很相像。

照片背面写着：

路易斯·索德 我爱哥哥弗兰基 伊利尔男孩 a 90132

路易斯·索德正是在火灾中失踪的孩子之一，如果他活到现在，应该是三十岁。与照片中男人的年龄相近。

路易斯·索德正是在火灾中失踪的孩子之一，如果他活到现在，应该是三十岁。与照片中男人的年龄相近。

索德夫妇立刻将这一份到来信件送至警方，但警方认为这只是一场恶作剧，并没有调查下去。

但他们并没有放弃，聘请了一名私家侦探去肯塔基州的城市调查照片上的人。

但私家侦探离开了西弗吉尼亚州之后，就杳无音讯。

临终的遗憾

虽然这张封信没能帮他们找回孩子，但无疑让希望的火苗继续燃烧——其他孩子，有可能还活着！

夫妻俩几乎走遍全美国，但最终都以失败告终。连年的奔波索德于1969年抱憾离世，他临死仍然坚信自己的孩子还活着，在索德去世后，奇普里亚尼便一直身穿黑色衣服，独自照料着房前的花园，那是她和他的丈夫与孩子们一起建造。一直到她于1989年去世，16号公路的告示牌也因无人维护过度风化而被拆除。

尽管希望渺茫，但在火灾中幸存者中唯一在世的女儿西尔维娅，依然感激别人对自己家庭的关注。并希望自己父母的努力能得到一个回报，即使是在他们离世后。

“我不会让这个故事死去，我会仅我的一切努力。”她说。

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