妈字是哪个时代形成的(母亲这么伟大为何)

文·段宏刚

汉字是世界上最有代表性的“形意文字”,也是迄今为止,从上古时期诞生以来,一直传承和使用到现在的文字符号。其它几大文字体系,如,古埃及人发明的象形文字,苏美尔人发明的楔形文字,玛雅人发明的玛雅文字,都消失在历史长河里,唯有汉字依然保持着旺盛的生命力。

在5000多年的传承和使用中,汉字形成了诸多优点,主要表现在三大方面。

其一,汉字的组合有内在的关联性和指示性,绝大多数汉字通过观察和分析字形,即使不了解读音,也大致能猜想到它所表达的含义。

其二,汉字单字单音,有很高的辨识度,并且能组合成种类繁多、含义丰富的词汇,使用起来非常方便。

其三,汉字具有优美的结构和造型,催生了书法艺术。

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汉字按照组合方式来讲,有“独体字”“合成字”之分,本文要讲到的母亲的“母”,毒辣的“毒”,前者恰好是独体字,后者属于合成字。

跟“母”字有关的事物都很伟大,比如母亲、慈母、母爱,等等,但把“母”字当作字根组合进“毒”字后,其含义发生了天翻地覆的变化,不禁让人疑惑:“毒”字里为什么会有个“母”字?两者究竟有什么关联?

要回答这个问题,必须追根溯源,从这两个字的源头上说起。

“母”字诞生的时间更早,最早出现在甲骨文里,跟“母系氏族社会”的女性有关,其含义有狭义和广义的区别。

妈字是哪个时代形成的(母亲这么伟大为何)(2)

从狭义来讲,“母”是名词,专指母亲。从广义上来说,跟母亲有关系的女性长辈,都可以称之为母,比如,祖母、姨母、姑母、伯母、舅母,等等。《尔雅·释亲》上说道:母之姊妹为从母。

甲骨文里的“母”字是典型的象形字,造型是一位跪坐的女性,双手交叉放在胸前,字的上部有两点表示乳房,因此,这个字的引申含义为生育、哺育和养育。

后来,随着对“母”字含义的不断扩充,它又带上了一些其它的引申含义,主要有两个。

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一是具有生殖功能的雌性动物都可以用“母”来表示,如,母马、母牛、母鸡,等等。

二是为了敬爱和感恩一些有感情的事物,常常以“母”字赋予浓厚的感情色彩,比如,黄河被称作“母亲河”,本民族的语言被称作“母语”,学习和生活过的学校被称作“母校”,等等。

在现代语境下,“母”字的含义更加丰富,除过以上几种含义外,还演化出两种含义,一是指代能够催生出新事物的一些东西,比如,酵母、酒母、母法、字母,等等。二是指两件能相互配套的东西中的大件,如,螺丝母、子母扣,等等。

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“毒”字最早出现在《说文解字》里,属于会意字。它出现时在形式上已经是小篆,从这点能看出,“毒”字诞生的时间要远远晚于“母”字。

按理说,汉字的造字法遵循较强的关联性,选取字根创造新字时很严谨,不会随随便便创造一些跟字根没有逻辑关联的文字。

“毒”字恰恰使用了“母”字做字根,不禁让人想当然地认为,这两字肯定有联系。

况且,有一句俗语“最毒妇人心”,就更加增强了这个观点的可信度。

实际上,“母”和“毒”两个字并没有直接联系,只要全面分析“毒”字的生成、含义和用法,就完全能明白。

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在《说文解字》里,“毒”字是上下结构,上部类似于“山”字,下部是“毋”字的篆体字。为何这样组合?《说文解字》里只是解释道:毒,厚也。害人之,往往而生。

一些文字学学者按照“毒”字的造字法考证和分析后认为,“毒”字的本意是指在山上常见的对人的生命有威胁的物质,有可能是某些草,也有可能是某些虫子。下部的“毋”字是在提醒人们轻易不要去触碰它。

智慧的古人既创造了“毒”字,又暗示了它对生命有威胁,还提醒人们不要碰它,这个字的内涵实在是太丰富了,把汉字的博大精深表达得很完美。

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“毒”字被创造出来后,在很长时期内一直作名词用,指代有毒的草或虫子。后来,它又衍生出许多新的含义,内涵愈发丰富。

在许多古籍,以及古代书法家的字迹里可以看到,“母”字的写法跟“毋”字完全一致。“毒”字的写法一直遵循《说文解字》里所规定的结构,上边近似“主”,下边是“毋”字。

三国时期的大书法家钟繇在《得长风帖》里写的“母”字跟“毋”字没有区别,东晋大书法家王献之在《授衣帖》里写的“毒”字,上部近似“主”,下部是“毋”字。

结合“毒”字的造字方法,以及古人的写法来看,“毒”字跟“母”字没有任何关系。

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那么,为何后来又变成了“上主下母”的写法了呢?

这是汉字不断简化带来的巧合。

众所周知,汉字经历了甲骨文、金文、石鼓文、小篆、隶书、行书、草书、楷书等多种字体的演变,演变的结果无非就是让笔画更简洁,写法更简单,结构更稳定,辨认起来更容易。

在这个简化过程中,“毒”字下面的“毋”字逐渐被“母”字替代,写法定格下来。现代人看到“毒”字,已经很难联想到它曾经有这么多的内涵。

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