银河系和仙女座星系已经开始碰撞(仙女座星系将撞上银河系)

你现在看到的这张照片,是天文学家模拟出的37.5亿年后,银河系与仙女座星系相撞时,我们在地球上所能看到的景象。

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其中原本横贯夜空的银河,已经在引力的作用下与仙女座星系的一条旋臂糅合在了一起,数千亿颗恒星正在彼此互相穿过,而后重新稳定轨道。

天文学界预计,银河系与仙女座星系的碰撞融合过程将持续55亿年,到最后两个星系内的1.4万亿颗恒星,会组成一个新的椭圆星系,名字叫银河仙女系。

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但相比星系相撞的后果,大部分人更想知道的是;

在不断加速膨胀的宇宙中,银河系与仙女座星系为什么还能撞到一起呢?

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20世纪初,美国天文学家哈勃通过造父变星,确定了银河系并不是宇宙中唯一的星系,在它之外还有着许多其他星系,254万光年外的仙女座就是其中之一,它的直径达到了20万光年,内部有多达1万亿颗恒星。

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但发现河外星系,和后面的测定星系光谱相比,就算不得什么大功劳了,因为后来测定的绝大部分星系都在红移的数据事实,直接把宇宙学和天文学带进了一个新的时代。

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简单来说,星系的红移现象说明它们和银河系的距离正在越来越远,换言之也就是说,我们的宇宙正在膨胀,但哈勃同时也注意到,宇宙膨胀的力量似乎并不大,因为并不是所有的星系都在远离银河系。

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至少仙女座星系的光谱数据显示它在蓝移,也就是说254万光年外的仙女座此刻正在靠近银河系,最快37.5亿年后就会从侧面撞上我们。

但为啥仙女座星系这么特殊呢?

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直到上世纪末,宇宙学家们才有了答案,因为宇宙学模型中加入了一个占比68.3%的暗能量,它正在让宇宙加速膨胀,不过这种膨胀速度并不快,只有67.3千米每秒/每百万秒差距(67.3 km/s/Mpc),也就是每隔326万光年,星系远离地球的速度就会增加67.3km/s,而仙女座距离银河系只有254万光年。

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这么近的距离,决定了两个星系彼此吸引的引力强度,是超过宇宙膨胀本身的强度的,所以银河系与仙女座星系才能在不断加速膨胀的宇宙中撞到一起。

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而对距离银河系更远的星系们来说,银河系的引力对它们的影响已经微乎其微了,所以它们就开始屈服于宇宙膨胀的力量,以越来越快的速度远离银河系,并且根据天文学家的计算,145亿光年外的星系,远离银河系的速度就超过了光速.

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也就是说一旦星系和银河系的距离超过145亿光年,它发出的光子就永远到不了地球了,只能永远在路上飞。

继续说银河系与仙女座

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和大部分想象中兵对兵将对将的碰撞不同,两个星系未来的碰撞完全是引力层面的交锋,并不会出现太阳和其他恒星相撞,地球和其他行星相撞的情况,到时候唯一有可能影响到太阳系的,只有仙女座星系中的黑洞。

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如果一颗黑洞在未来的碰撞中闯入了太阳系,那么太阳系的引力平衡就会被打破,地球到时候会像石子被弹弓打飞一样,被黑洞的引力弹飞到宇宙深处,从此成为真正意义上的流浪地球,在宇宙中居无定所。

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好在这些几十亿年后才会发生事并不会影响到我们,甚至人类文明能不能撑到37.5亿年后都不好说,毕竟一个文明的发展过程是存在很多变数的,唯一可以肯定的是,人类在未来一定会离开地球甚至太阳系,成为真正的多行星物种。

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身为智慧文明,如果直到灭亡也没离开过母星和母恒星系,没见识过宇宙的广阔,岂不是很悲剧的一件事?

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