平行宇宙论最诡异的理论（从印度神话到物理学）

最近上映的《蜘蛛侠：平行宇宙》又将平行宇宙重新带回了公众视野。所以今天我们就来聊聊这个话题。许多人或许以为平行宇宙是现代才产生的概念，其实不然，古印度人早就有了平行宇宙的思想了。成书于公元前几十年到公元10世纪之间的《薄伽梵往世书》写道：

先是，无数宇宙如气泡般浮沉于混沌大水之中，过了不知多少岁月，至尊者的第一重创世化身——原因海毗湿奴从瑜伽龟息中苏醒，分身为金胎，即胎藏海毗湿奴，进入每一个宇宙；然后胎藏海毗湿奴又分身为乳海毗湿奴，进入一切有情心中，乃至一切微尘心中。此乳海毗湿奴即超灵、神我，居于每一宇宙的北极星之上、乳海之中，乃生成宇宙大身之原因。

【《薄伽梵往世书》】

对于不了解古印度神话的人来说，这段话理解起来可能有些困难，所以有必要先普及一下背景知识。古印度有许多种创世神话，上述神话是基于其中的两种改编而来的。第一种是金卵创世，根据《梨俱吠陀》记载：在宇宙出现之前，除了无尽的汪洋大海和黑暗以外，什么都没有。之后海洋中浮现出了一颗金卵，从中诞生了宇宙。“无数宇宙如气泡般浮沉于混沌大水之中”正对应了金卵创世的神话。然而，原版神话中并没有说明原始海洋中蕴藏了多个金卵，多宇宙的观念显然是后来才附会上去的。

第二种是毗湿奴创世神话，毗湿奴最初在《梨俱吠陀》地位并不高，到了两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》中却成了至高无上的主神。同时毗湿奴也等同于整个宇宙，世间万物无一不是毗湿奴的一部分，同时毗湿奴也蕴藏在世间万物当中。《薄伽梵往世书》说原因海毗湿奴分身成多个胎藏海毗湿奴，这里的一个胎藏海毗湿奴就代表了一个平行宇宙。原因海毗湿奴则是第一本原，或可说是一个更大的宇宙，由它分裂产生了众多子宇宙。值得注意的是：原文说每一个胎藏海毗湿奴进入每一个宇宙，是作者表达失误，毗湿奴和宇宙是一物二名的关系，没有所谓的“进入”一说。后面的乳海毗湿奴与平行宇宙概念无关，不展开说明。

【毗湿奴和妻子漂浮在原始海洋之上】

另外，古印度佛教也有“三千大千世界”的说法。三千大千世界是以一个小世界为基本单位的。每个小世界中皆有一座须弥山，须弥山周围环绕着四大部洲、九山、七海，还都有日月星辰。1000个这样的小世界构成了1个小千世界，1000个小千世界又构成了1个中千世界，1000个中千世界又构成了1个大千世界。因为这个大千世界是由小、中、大三种千世界集合而成的，所以叫做“三千大千世界”。换算过来，三千大千世界总共包含10^9个小世界。

再把目光瞄向遥远的西方，古罗马博物学家老普林尼在其著作《自然史》中提到：古希腊哲学家留基伯和德谟克利特（他们是最早提出“原子”概念的人）相信存在着无数多个世界。可惜老普林尼的记载太过简略，我们无从得知留基伯和德谟克利特所幻想的无数多个世界具体何意，它是否可以等同于平行宇宙概念呢？

【德谟克利特】

公元前1世纪的罗马哲学家卢克莱修也坚信其它世界的存在。他在其哲学长诗《物性论》中写道：

那就必须承认在别的地方

仍有其它的世界存在着，

其他的人类和野兽的种族。

……

大地、太阳、月亮、海洋和其他一切

都不是孤单单地存在着的，——

而是在数量上有无限之多的。

不过卢克莱修描述的所有世界都处在同一个宇宙的包围之下，因此他所谓的别的世界或许应该说成是别的星球，或者大宇宙下的子宇宙。

【卢克莱修】

17-18世纪的德国哲学家、数学家莱布尼茨在《单子论》中则提出了“可能的世界”一说。但“可能的世界”和“平行宇宙”的概念不太一样。莱布尼茨注意到我们生活的这个宇宙几乎是一个奇迹，各种事物都彼此协调，完美的相互适应。套用今天的物理学知识来说，所有的物理常数恰好都处于合适的值。假设一下要是宇宙中的核力太弱的话，就不会形成原子，更别说分子和生命了；要是引力太强的话，宇宙中的所有物质则会坍缩在一起。所以莱布尼茨深信有一个全能的上帝在暗中设定了这些物理常数，才使得我们宇宙得以那么和谐的存在。理论上可能存在着其它物理常数不同的宇宙，但是这些宇宙只是可能存在，终究没有存在。

这些平行宇宙、其它世界的观念每次出现都只是昙花一现，很快就被人们遗忘了。直到了20世纪，它们才在物理学界复活。重新推出平行宇宙理论的人物有两个，第一个是美国物理学家古思。他认为我们所能观测到的宇宙实际上是一个更 大宇宙的气泡。在宇宙大爆炸初期，宇宙的一部分空间以指数倍的形式迅速膨胀，最终形成了我们这个小宇宙。这听起来很像《薄伽梵往世书》中提到的宇宙观。暴胀理论可以解释很多棘手的宇宙物理学问题比如：夜空为什么看起来那么均匀？单磁极子为什么如此稀少……后来，另一个物理学家林德对古思的理论做了一些修改，他认为：宇宙可以在任何地方、任何时间点上产生出一个新的气泡，即一个子宇宙，即使在我们这个从原先的宇宙中萌发出来的宇宙里，也可以产生出一个新的宇宙。这些宇宙有些会很快的破裂，有些则会幸运的生存很长一段时间。

【平行宇宙】

第二个提出平行宇宙理论的物理学家是艾弗莱特（他的影响力也更大一些），他基于一个和古思完全不同的理论背景——量子物理学。量子物理学研究的对象是微观粒子。而这些微观粒子最大的特点就是它们的行为充满不确定性。在宏观世界中，我们能很容易预测出一个物理事件的结果。比如：某个人抛出一颗篮球，只要知道他抛球时的角度、力量、球的重量、空气阻力等所有必要的物理参数，我们就可以算出球在某个时间点会出现在某个位置。但是对于一个电子，我们永远无法预测出它的位置，最多只能算出一个概率。

物理学家哥本哈根认为任何一个量子事件，在被观测之前，它处于各种可能性叠加的状态中，而一旦有人对它做出观测，就会有一种可能变成现实，而其它的可能全部都消失了。哥本哈根诠释还指出正是人类的观测行为导致了叠加态的坍缩，如果没有人去观测，那么量子事件的不确定性将一直延续下去。这听起来似乎是唯心主义哲学的论调。后来，奥地利物理学家薛定谔根据哥本哈根诠释提出了一个思想实验。在他的实验当中，有一只猫被困在一个盒子里，盒子里还有一个毒气瓶。有一个开关控制着毒气瓶，一旦开关打开，毒气就会泄露出来杀死那只猫。这个开关受一个量子事件控制，打开和关闭的概率各有50%。按照哥本哈根诠释，在我们打开盒子之前，我们无法知道猫是死的还是活的，或者说猫是死的还是活的，这个结果还没产生，此时猫处于死和活两种可能性的叠加态。而一旦我们打开了盒子进行观察，其中一种可能就会消失，另一种可能则会变成现实，我们势必会看到猫死掉了或者还活着其中一种结果。讽刺的是，薛定谔提出这个思想实验的本意是为了揶揄哥本哈根诠释，然而它却成了哥本哈根诠释的通俗阐述版本，并且给薛定谔赢得了一个不好的名声“虐猫狂人”，不过别担心，薛定谔从未真的做过这样的事。

【薛定谔的猫】

接下来终于轮到艾弗莱特登场了。他转换了一下思维，认为盒子打开的那一刻，并没有哪一种可能性消失了，而是宇宙同时分裂成了两个宇宙，在其中一个宇宙中猫死的可能性变成了现实，在另一个宇宙中猫活着的可能性变成了现实。艾弗莱特相信存在着许多平行宇宙，这些宇宙都是由各种量子事件的分裂产生的，一个量子事件有多少中可能性，就会产生出多少个平行宇宙分支。按艾弗莱特的观点，那么宇宙的数量简直会多到无法计算的地步。

这个理论听起来是不是非常荒诞，很难相信它出自一个物理学家之口，借用《少年谢尔顿》中的一句评价：“如果真的存在许多平行宇宙，那么这个理论在每个宇宙里听起来肯定都一样傻。”艾弗莱特是一个聪明人，他是普林斯顿大学的博士，师承惠勒，毕业后还参与过五角大楼的多项绝密工作，但即使是天才，也可能犯傻。

不过，不管艾弗莱特的理论有多傻，它在文化方面都产生了巨大的影响。平行宇宙成为了许多科幻作品的灵感来源。例如：科幻巨头克拉克就曾经写过一部小说叫做《高堡奇人》，其中就描绘了一个法西斯取得二战胜利的宇宙。DC和漫威也借着平行宇宙的概念多印出了好多漫画。

《蜘蛛侠平行宇宙》

说了那么多，我们可以看到幻想别的宇宙的存在，是一种非常普遍的想法，从古印度、古希腊的哲学家到当代的物理学家都产生过类似的想法。对这样的巧合没有必要大惊小怪，它很容易解释。在现实生活中，我们很容易发现别的世界的存在，在我们生活的城市之外，存在着许多别的城市，在我们生活的国家之外，也存在着很多别的国家，任何系统之外都存在若干个与它相似但又不同的系统。那么把这种逻辑推广到宇宙层面，既然我们已经知道有一个宇宙的存在，那么有什么理由无法想象第二、第三个宇宙的存在呢？当然幻想终究是幻想，它必须有实际的证据支撑，才能成为现实。很遗憾，直到今天物理学家仍然没有找到平行宇宙存在的证据。