孟子地位变迁的原因（孟子在论战败北后沉寂1500年）

孟子是战国时期的著名儒家学者，“思孟学派的”核心人物，1500年后与孔子合称为“孔孟”，传统儒学也被称为“孔孟之道”。

荀子则是战国时期最后一位大儒。在唐代之前，荀子和孔子的学生子夏二人，以其对孔学的传播贡献之大而享誉华夏，地位远高于孟子。

他们都自称为孔学正宗，但是在儒家思想能否治国，如何治国的问题上，意见相左。孟子坚持仁政主张，认为仁者无敌。荀子眼见天下大乱，礼坏乐崩，仁政沦为战乱的借口，于是改造了孔子的“礼制”思想，提出了“隆礼重法”的主张。

围绕着是坚持传统的“礼制”，还是改革孔子思想，推行礼法并举，成为天下儒学最关切的问题，也成为荀孟之间辩论的焦点。

孟子也跟孔子一样，为了恢复周礼，实现天下大同，游说天下，他先后到过齐国、宋国、滕国、魏国、鲁国等，所走路线跟孔子相当，孔子走了14年，而孟子走了20多年。

他第一次游说齐国，正是“田氏代齐”之后的田氏齐国时期，这时候齐国已经创办了天下第一所高等学府“稷下学宫”，孟子因是著名大儒，被聘为“稷下先生”，并封爵为“上大夫”。

但是齐威王创建的稷下学宫，其教学主导是“黄老道学”。齐国从第一代诸侯姜子牙以来，其基本国策都是“因其俗，简其礼”、“尊贤尚功”，因而在争霸图强的齐国，孟子的“仁政”学说只能被冷落。

齐宣王在位时，孟子再一次朝见齐王，他的梦想就是通过东方大国来施展自己的政治主张。昂齐宣王要跟孟子聊聊齐桓公、晋文公霸道之事，孟子说：“仲尼之徒无道桓文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎？”

孟子的意思是：孔子没讲过齐桓公、晋文公的事，还是说说王道的事吧！”接着谈仁政说：施行仁政则天下可运于掌，大王您是能为而不为。而您要向“莅中国而抚四夷也”，称霸天下，那是跟天下人对着干，其结果只能是“缘木而求鱼，后必有灾”。

宣王口头上说孟子说得对，但却不接受孟子的仁政学说，因为这个时候那些讲仁政“王道”的诸侯国早就没灭光了，剩下的诸侯国全依靠“霸道”立足的。所以宣王只想把他留在学宫。最后孟子见政见不得实施，离开了齐国，还在齐国的边境停留了几天，想等着齐宣王改变主意，派人前来接回他。可是他再一次落空了。

梁惠王（魏惠王）问政于孟子，说东有强齐，南有霸楚，西有虎狼之秦国，奈何？孟子说：只要实行古代王道，即使用木棒也可以抗击坚甲利兵，因为仁者无敌。梁惠王认为孟子“迂远而阔于事情”。

总之，孟子所见各国国君，均不能接受他的仁政主张。

不久，稷下学宫又来了一位大儒，他就是荀子。因他思想通透，见闻广博，教学成就突出，很快赢得齐襄王的信任，并被授予稷下学宫的“祭酒（校长）”。

荀子是百家争鸣的集大成者，他遍览诸子百家典籍，并对春秋战国时期的各派名家进行了批判，他认为子思孟子一派“略法先王而不知其统”，虽然效法古代圣贤却不得要领，乖僻背理而不合礼法，幽深隐微而难以讲说，晦涩缠结而无从解释。

这时期，黄老道学畅行于天下，围绕着是否吸收道家思想，以及如何吸纳道家思想的问题，儒家内部，齐国国都，一场轰动天下的交锋在所难免。

这场大辩论的主题就是“天道人事”。自孔子以来，儒家思想的影响每况愈下，战国时期更是儒门冷清，各国都在变法图强，因此道法思想很受推崇，何况荀子是黄老道学的祭酒。

在儒家传统观念里，“天”就是神，就是道，但太遥远，不在人伦范畴之内，因此对“天”道有一种敬而远之的态度。但荀子不以为然，他认为道家的“自然天”道观是可取的，天地不仁，它没有神性，如同山川的存在一样。他说：“列星随旋，日月递炤，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神；皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓天”。

关于天道，荀子虽然也对黄老道家的宋钘、尹文、神道、田骈等人进行了批评，但他基本赞同道家的天道说，但孟子认为这是不可理喻的。

而荀子却坚信自己是孔子的嫡传，因为孟子传承的是孔子关于人伦方面的，超出孔子学说之外的，孟子不谈，孟子一派以《论语》为根据。而荀子的思想依据是《孔子家语》，里面有关于礼法并举的思想。

所以他们虽都标榜是孔子的嫡传，但是学术方向不同，造成了观点的严重冲突。在荀子看来，天非人格神，它没有意志，没有善恶、美丑之心，没有生杀予夺之能。所谓神，就是阴阳转化的机能，由此机能所组成的整个自然界就是“天”。

宇宙的生成是万物自身运动的结果，不是人们认为的所谓“上帝神”造，他说“天道有常，不为尧存，不为桀亡”，应之以治则吉，应之以乱则凶。世间的一切，都有其自行运化的规律，并非神秘莫测，这一规律的自然性跟人们的好恶没有任何关系。

他认为：人类只要能遵循这些规律，就能适度地改变它，人世间的所有祭祀仪式，只是出于人的自身考虑而强加给天的，即“志意思慕之情”，只是尽“人道”而已，与“天事”无关。因此他提出了“人定胜天”的著名论断。

世人皆知孟子以滔滔雄辩著称于世，宋代以来却很少有人知道，荀子也是雄辩家，文章以骈体著称，与屈原一起被后人称为“辞宗”。

荀况以其对诸子百家的精深研究，尤其是对道家思想的深刻理解，加上“稷下学宫”数千学士的拥戴，以及天下诸侯的推崇，使他底气十足，他对以人道为本的传统儒学理论，进行了逐一批驳，这完全出乎孟子的意料之外，孟子年轻时也曾豪气冲天，但是面对这位儒学晚辈的诘难，鉴于时局的不利，也只好矜持以待，以明月入怀般的心境规劝荀子尊先贤而守礼法。

当然，这场辩论，荀况完胜，天下士子们都把仰慕的眼光投向了这位才华卓具的年轻学者，从此，荀子成为儒家新一代的学术掌门人，并且三任“稷下学宫”的祭酒。

而这场辩论，开了创立儒家本体论构建的先声，也成了汉武帝、董仲舒杂糅儒、道、法、阴阳诸家，而成汉代新儒术的先声，为宋代“道学（理学）”的发展奠定了基础。

在中国思想文化史上，孔子的学生中的子思、子夏、仲弓等，思想都比较开放，不太拘泥于孔学，子夏“西河学派”的弟子中，有法家、阴阳家、兵家、墨家，而荀况则是战国第一个将儒道思想合流的大学者，他的学生韩非子又是儒家中第一个《注老》《解老》解老的学者。

但是，随着两宋新儒学的兴起，从周敦颐、张载、程颢、程颐到朱熹，沿袭唐代韩愈的“道统”思想，按照尧舜禹汤、文武周公孔子的儒家传道图，明确了儒家的道统之后，孟子被推崇到空前的高位，而子夏、荀子因培养了李悝、吴起、商鞅、慎到、申不害等，受到宋儒质疑，荀子则因为培养了韩非、李斯等法家人物，又承认孔子问礼于老子而被宋儒踢出儒家道统之外（朱熹也承认孔子问礼于老子，他说说：“他曾为柱下史，故礼自是理会得，所以与孔子说得如此好”）。

孟子死后1500年，元文宗加封孟子为“邹国亚圣公”，明代宗将亚圣颜回降为“复圣”，而加封孟子为“亚圣”，同时把荀子从孔庙中移除，以朱熹取而代之，这是否因为朱熹跟朱元璋是一家的缘故，似乎并没有定论。

司马迁《史记·老子韩非列传》“世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子”，一语道破其间秘密：后世道术分裂，非议儒家的，自然就不属于儒家道统。元到以后，理学上升为国家主流思想，朱熹的《四书集注》成为科举考试的题源和标准答案，朱熹尊孟而反荀，孟子 与荀子的命运由此改变。