北京雨燕濒临灭绝的原因(落地几乎等于送死)

大家都知道,燕子每年都会飞往南方过冬。而过去我们以为这个南方,就是中国的南边,却没想过燕子目标中的“南方”其实是世界的南端。像鸟类中的飞行健将雨燕,就会跨越万里去其他的大洲过冬,着实令人震惊。

值得一提的是,这些一生边飞边睡的雨燕,“脚”还不健全,这意味着它们落地几乎等于送死。那么,今天咱们就来了解一下这种特别的鸟类,看看它们是如何生活的,又是如何繁衍后代的。

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雨燕能够做到边飞边睡

擅长长途飞行的雨燕

一般来说,雨燕科的鸟类都统称为雨燕,它们是鸟纲雨燕目当中单独的一科,飞翔的速度都很快。

单从雨燕的外形来看,你会觉得它和寻常的燕子没什么区别,它们的身体都是流线型的,翅膀又尖又长,尾巴有着分叉。

但其实雨燕的脚和寻常燕子的脚不一样,甚至可以说是有些“残疾”的。因为它们的附趾很短,四个脚趾都向前,这就意味着它们无法像正常鸟类那样在平地上来回走动,对树枝、电线这些物体也难以进行抓握,一旦落地就难以再飞起来,这对于鸟类而言,几乎就代表着死亡了。

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雨燕的基本特征,它的脚十分特殊

由于雨燕家族非常的庞大,所以它们在世界范围内的分布还是非常广的。可以说,除了南极洲以外,雨燕家族遍布所有的大陆。不论是在沙漠绿洲、草原、农场、森林还是城市当中,你都可以看到雨燕的身影。

作为典型的候鸟,雨燕每年都要迁徙。不过,生活在不同地区的雨燕,迁徙的距离往往不一样。在高纬度地区繁殖的雨燕,往往不会只在那个国家或者地区内迁徙,跨国迁徙很正常,有时候甚至会跨洲迁徙。

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生活在欧洲的雨燕会跨越大陆向非洲迁徙

比如说在我国北京地区生活的北京雨燕,这些小家伙就会不远万里的从亚洲飞往非洲,然后在那里过冬。这一路上它们无惧风雨,保持着高速飞行。

根据2021年《中国科学报》披露的数据来看,人们发现普通雨燕平均每天都能飞行570公里左右。

这个飞行距离可能受环境等因素的影响,有较大的波动。因为在研究记录当中,他们也曾发现雨燕每天飞行830公里的情况,创造了新的记录。

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科学家发现雨燕的飞行速度创造了新的记录

瑞典隆德大学的Susanne Akesson表示,“与其他候鸟相比,普通雨燕的飞行速度并不特别出众(大约10米/秒)。但这些策略有助于提高整体迁徙速度。此外,它们对顺风的选择性利用促进了更高的迁徙速度。”

你很难想象,一种体长在9到25厘米的小型鸟类,是如何不远万里去往南方,然后来年又飞回来的。根据人们的观察,雨燕飞行距离远的秘诀在于这家伙可以“边飞边睡”。

人们在研究中发现,雨燕巧妙地采用了“单半球漫波睡眠”的方法,简单来说,它在睡眠时只会让大脑的一个半球进入休息状态,另一半则保持清醒。在这种情况下,雨燕可以轻松地做到“一心二用”。

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雨燕可以采用“单半球慢波睡眠”方法,以此做到一边赶路一边睡觉

其实自然界当中,像雨燕这样睡觉的动物还有不少,比如鲸鱼、海豹、海豚等,以鲸鱼为例,这家伙睡觉的的时候,还能继续游泳,并且上浮到水面进行呼吸。

此外雨燕的还有个特别之处在于,它可以进行“滑翔”。当它们的大脑绝对清醒的时候,就会让自己飞得更高一些,然后对沿途的“风向”做出判断,尽量让自己做到“顺风滑翔”。到这时,它就会减少拍动翅膀的频率。

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雨燕能够对风向做出判断,做到顺风滑翔节省体力

那么,这个边飞边睡,执着于飞行的小家伙,到底是如何捕食和繁衍的呢?

雨燕的捕食和繁衍

雨燕不仅可以边睡边飞,还能“边吃边飞”。原来,它在飞行的过程中,便会以空中的飞虫为食物。得益于翅膀的特殊构造,它们能够在间隙当中吃到不少虫子。在这种情况下,鲜少需要停下来觅食,就连喝水都是在飞行当中完成的。

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就连喝水它们也不会落地

根据资料来看,雨燕在需要喝水的时候便会靠近水面,然后用嘴在水面轻轻“点”几下,这就算喝到水了。

那么,就算捕食和喝水能够依靠着身体的特别结构和特殊的飞行能力完成,难道说繁衍也可以吗?

还真的可以,因为鸟类的繁衍主要是通过泄殖腔。所以它们在飞行的过程中,可以通过不断调整双方的位置,使雄性雨燕的生殖器进入雌性雨燕的泄殖腔中,紧接着,就能顺其自然的完成繁衍了,并没有大家想的那么困难。

不得不说,雨燕也算是空中的“老司机”了,在“开车”这方面还是比较稳的。

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“老司机”雨燕可以在空中完成繁衍

当然,有不少雨燕并不会选择在空中飞行当中繁殖,而是会在建立巢穴之后,进入巢穴再进行繁殖。这样的话,相对要容易和安全一些。

值得一提的是,雨燕还是一夫一妻制的代表。在雌性顺利受孕之后,雄性雨燕就会对其多加照顾。双方对筑巢和抚养后代方面都会有所付出,不过雌性雨燕依旧主要负责孵化的工作。

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雨燕夫妇会相互扶持,共同养育后代

当小雨燕出生之后,其父母又要忙着喂它。但是自然界当中能否觅食成功,是充满意外性的,在这种情况下,小雨燕偶尔也会挨饿。等到它的羽翼渐渐丰满之时,就可以准备进行独立生活了。

此外,因为雨燕的食物完全以昆虫为主,所以它们算是一种益鸟,对于抑制虫害有着关键的作用。不论是苍蝇、蚊子,还是椿象,只要能吃,雨燕都来者不拒。

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大部分害虫都在雨燕的菜单当中

但是随着人类世界城市化进程的加快,部分雨燕面临着前所未有的危机。比如我国最著名的北京雨燕,这些小家伙从前在古老的皇城中飞来飞去,如今却显得十分少见了。

雨燕面临的生存困境

北京雨燕就是生活在高纬度地区的雨燕代表,它们春季在北京及周边区域繁殖,夏季的时候就会赶着去往非洲西南部的高原,在那里度过冬天。这场漫漫的迁徙之路,一年要经历两次,总里程可以达到3万多公里。

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人们监测到的北京雨燕迁徙路线

资料显示北京雨燕南迁的单程飞行全程将近14733公里,耗时约111天,中途休息停歇(实际是徘徊飞行,并不着陆)了 71 天左右,平均速度为每天 134 公里。

不过,能供人们研究的北京雨燕正在不断减少。在2001年,它们的数量只剩下3000多只了,2014年观测到的就只有2700余只。后来人们寻找了许多调查点,都鲜少发现它们的踪迹。

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北京雨燕的数量正在不断减少

而随着越来越多的古建筑被拆除,更多的北京雨燕失去了家园。毕竟它们天生残疾的“脚”,使其只能挂在古老的屋檐上,如今的高楼大厦,根本没有为它们提供任何的生存空间。

由此可见,这些“坚强”的小燕子,可能很快就会消失在我们的生活当中了。

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这些可爱的小生灵快要消失在我们的视野当中了

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