啬吝还是吝啬（君子与小人吝）

“吝”和“啬”这两个字，现在是经常被连用的，称作“吝啬”，多用来形容一个人爱惜财物，不舍得花费。文学名著里就有好几个很有名的吝啬鬼形象——莎士比亚《威尼斯商人》中的夏洛克，莫里哀《吝啬鬼》中的阿巴贡，巴尔扎克《欧也妮·葛朗台》中的葛朗台，果戈里《死魂灵》中的泼留希金，当然中国也有，吴敬梓《儒林外史》中的严监生等等，他们都是那么的可笑、可怜、可恨。

然而，“吝”和“啬”其实是有很大区别的。

《晏子春秋》记载了晏子的一段话：

稱財多寡而節用之，富無金藏，貧不假貸，謂之嗇；積多不能分人，而厚自養，謂之吝；不能分人，又不能自養，謂之愛．故夫嗇。者，君子之道；吝愛者，小人之行也。

这里晏子明确地界定了“啬”“吝”“爱”的不同内涵：衡量财物的多少，很节约地使用它，富裕了（把钱财分给穷困的人）自己没有储藏，贫穷了（勤俭节约）不向人借贷，叫做“啬”；积蓄了很多钱财，不能分给贫困的人，而是优厚地供养自己，叫做“吝”；钱财多了不能分给穷困的人，又舍不得供养自己，叫做“爱”。

晏子得出的结论是：啬，是君子之道；吝与爱，是小人之道。也就是说，吝与啬的区别，很大，是君子与小人之间的区别。

近代著名实业家张謇先生，五十岁的时候给自己取了个号“嗇庵”，很显然，其意不单单是指自己一生勤俭、艰苦创业，更有周济世人、兼济天下的君子之行。所以张謇先生在江苏南通兴办实业的同时，还大力发展教育，建博物苑、救济所等，深受世人景仰，成为一代先贤。

不过，现在的人很少记得“啬”字的这一层意思了。张謇先生的墓园所在地叫“啬园”，隔着啬园路的便是江苏南通大学，其所在的地址是啬园路9号。熙熙攘攘的学子们在填写快递单时，总觉得这个字怪怪的，而且很容易写错。