晚年朱元璋成了真正的孤家寡人（朱元璋收小乞丐为义子）

朱元璋称帝后，给当年的小乞丐朱英赐了新的姓氏「沐」，意为永沐皇恩。（示意图）

明朝开国皇帝朱元璋一生传奇，从乞丐一路征战，最后成了九五之尊，只是性格多疑的他，诛杀了不少功臣，唯独对早年收的义子始终信任有加，这个小乞丐出身的义子在朱元璋创建天下时，立下了汗马功劳，其后代子孙世代镇守边疆，安定明朝达200年之久。

1352年，江淮地区的红巾起义正如火如荼地进行着，加上天灾频频，不少百姓流离失所，这时的朱元璋仅是初露头角的农民起义军将领，刚刚迎娶了妻子马氏，有一天，朱元璋在濠州城遇见了一位蓬头垢面的8岁小乞丐，加上新婚夫妻膝下无子，不禁心生怜悯的将小乞丐收为义子，取名为朱英，待他视如己出，不仅教他读书识字，还教他如何带兵打仗。

身在这样的环境下，朱英也耳濡目染学到不少本事，鞍前马后地跟随朱元璋南征北讨，在兵营、战乱、征途中度过了童年，18岁时已是一位战功赫赫的猛将。

朱元璋称帝后，给朱英赐了新的姓氏「沐」，意为永沐皇恩，骁勇善战的沐英也不辜负朱元璋的期许，不仅经常领兵出征，消灭许多元朝残余势力，即便自己战功无数，也不骄矜自大，一直镇守云南。

后来沐英因为义母马皇后病逝，悲伤过度咳血，接着又因太子朱标去世，遭受打击，2个月后便病逝在云南，年仅48岁。朱元璋得知沐英死讯后，悲伤不已，马上派人将其尸体运回京城，当沐英的灵柩运抵京城时，朱元璋还亲自迎接，并追封沐英为黔宁王，谥号昭靖，侑享太庙，种种待遇足以显示朱元璋对于沐英的情深义重。

而沐英的后代子孙为了感念皇恩，忠心镇守云南200多年，成为明朝西南的屏障，直到明朝灭亡。