正月初七是老祖宗留下的人庆日（六月廿四庆荷诞）

来源：【嘉兴日报-嘉兴在线】

农历六月二十四，在水乡江南一带，此日是举家赏荷观莲的盛大民俗节日“荷诞日”

嘉兴南湖与杭州西湖、绍兴东湖并称为“浙江省三大名湖”，民间将每年农历六月廿四定为荷诞，俗称“荷花生日”，并逐渐演变成了一个游览性的节日活动“观莲节”。久而久之，又从单纯的观赏荷花发展为别具特色的荷花灯会，并逐渐形成了每年举办南湖荷花灯会的习俗。南湖荷花灯会以其规模盛大、内容丰富、影响范围广而在江南一带久负盛名，是嘉兴民间一大胜事。

南湖荷花灯会是极富江南水乡特色，有着悠久历史的民间传统节庆活动。据《嘉兴市志》记载：旧俗，嘉兴六月廿四为荷花生日，又称雷祖（嫘祖）生日。是日，市民倾城游南湖，可不付摆渡钱去烟雨楼雷祖殿（嫘祖殿）进香。南湖游船汇集，大小船只数百。大船中有丝网船，俗称“双夹弄”“单夹弄”，可供酒菜。小船盖船篷，摆渡载客。夜晚南湖湖面放荷花灯，漂浮于水上，多至千盏。烟雨楼通宵达旦供应茶酒面食，又有昆曲社在湖上举行曲会助兴。无锡、苏州等地的船主，届时会把十分气派的大型丝网船提前几天摇到嘉兴来。当年流传歌谣：“六月廿四七月七，嘉兴景致烟雨楼。大船停到密层层，小船停到水也浑”，热闹之场面可见一斑。

此俗盛行于清乾隆年间及民国抗战以前。每逢节日之时，南湖畔总是一派热闹和喜庆气氛。

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南湖荷花灯会的主角当然是放荷花灯。古时民众放荷花灯有三种类型：一是以粉红纸扎荷花，下系木片，中燃红烛；二是以河蚌壳为底盘，中间放些许灯油和一根灯芯用以点燃；三是以半只西瓜皮为底盘，中燃红烛。这些灯置于湖上，任其随波漂流，夜色之中，烛光水影煞是好看。锦湖星罗，烛光摇曳，可谓是“火里莲花水上开，乱红深绿共徘徊”。

进入新世纪后，嘉兴南湖荷花灯会得以重现，2001年至2007年，嘉兴连续举办了这一盛会。但与古往不同的是，不再大量放小灯飘浮于湖中，而是把由能工巧匠用新材料制作的形态各异的荷花灯在南湖景区水畔展陈，绽开的朵朵荷花惟妙惟肖，给市民及游客带来了完美的艺术享受。

2006年夏，荷花灯会移至小南湖举行，一千五百盆荷花争奇斗艳，一百多盏荷花灯五彩缤纷。此外，还安排市民参与制作荷花灯比赛，由游客投票评选优胜者，另外尚有猜灯谜等活动。灯会期间，全城空巷，每天观赏者成千上万，人们沉浸在荷诞节的狂欢中。2007年4月，“嘉兴南湖荷花灯会”被列入浙江省第二批非物质文化遗产名录。

2013年，嘉兴南湖风景名胜区管委会为重拾荷花灯会这一传统民俗，打造南湖民俗文化旅游新品牌，又开始举办南湖荷花灯会。我曾去观赏过其中的几次。那年灯会的主题为“相约南湖灯会，品位民俗盛宴”，围绕“观灯赏灯，放灯许愿”两大主题，开展内容丰富的系列活动。此次灯会结合前些年的举办经验，在民俗性、人文性等方面进行创新，将南湖景区的灯、船、水、景、人等各类文化元素融为一体，营造出歌舞升平、繁花似锦、醉梦江南的节日氛围。“荷花灯会期间，会景园、湖心岛、小瀛洲等景点，都被荷花灯所辉照。夜灯曈曈而炳炳，嘈声沓沓而田田，整个南湖成了一个欢乐世界。

2014年的南湖荷花灯会更增添了不少新元素。星星点点的荷花灯，生动形象的美人鱼灯，憨态可掬的藕宝宝灯、菱宝宝灯交相辉映。尤其是一盏大型“鹬蚌相争、渔翁得利”的彩灯更受到市民游客的追捧，这组彩灯以荷花为背景，将鹬、蚌、渔翁三者融入其中，生动形象地向市民游客讲述了“鹬蚌相争，渔翁得利”的故事，看了让人忍俊不禁。此外，木偶奇遇记、鲤鱼跃龙门等故事，也在荷花灯会上得以亮相。各式各样的彩灯将南湖景区装扮成流光溢彩的灯的海洋。

由于种种原因，荷花灯会近年远离了市民的生活，不禁使人分外怀念。

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