世界十大危险的植物（一种剧毒的植物）

在炎热的亚马逊雨林之中，树木遮蔽了天空，只是偶尔露出少许的光亮。在满是绿色的世界之中，偶尔能看到一些用枯黄色树叶搭建的房屋。这里是马库什人（Macushi）的村庄。作为世世代代生活于此的民族，它们熟悉丛林中的一切，也知道如何小心翼翼地在这片雨林之中生存。

马库什人（Macushi）是生活在巴西、圭亚那和委内瑞拉的一个原住民群体

而当你走进其中那间最大的房屋里，会发现非常奇特的一幕：在用芭蕉叶铺开的地面上，放着很多植物的根基，它们长得有点像马铃薯或者红薯，但颜色要更加的偏白。只见在旁边还放着一口大锅，锅下面点着熊熊燃烧的火焰。一位马库什人妇女，一边念念有词，一边把晾晒在旁边的根茎倒入大锅中，并不时用木棍进行搅拌。当锅中的液体沸腾冷却之后，她又不知从何处捻出了一些绿色的粉末，均匀地倒入锅中。几天之后，锅中的液体颜色逐渐变得金黄，并带有酒香传来。这是马库什人最庄严的时石刻，一种叫作帕拉卡里（Parakari）的酒精饮料酿造而成。

帕拉卡里（Parakari）也被称为木薯啤酒

而与其他大多数酒精饮料不同的是，这些饮料的原料来自一种剧毒植物的根茎，那就是木薯[1]。假如有一个人直接咬了一口那些白色的根茎，如果不及时就医，那等待他的命运，多半是一命呜呼。这就是木薯的神奇之处，一种剧毒的植物，却能够酿酒，甚至成为当今世界至少8亿人口赖以生存唯一的粮食。

木薯（Manihot esculenta）

对于我们普通人来说，如果看到一杯白色的液体，多半你会首先想到牛奶、豆浆或者母乳，它带给你的应该是甜美和富含营养。但假如你在野外，看到一棵树的树干中渗出白色的乳汁，那你一定要谨慎一点。不同于我们用种子或果实榨取的白色液体，在自然界中树干形成的白色乳汁，那它多半是不能食用，甚至是有毒的。因为在上亿年的自然竞争中，植物绝不会在暴露自己伤口的同时，还给外界带来营养。而你一旦发现白色的树汁，那多半这棵植物就是大戟科的植物。这是大戟科植物的一个共性，也就是能产生白色的液体。我们在户外经常能见到的乌桕树、一品红或者霸王鞭，如果你仔细观察，都能看到它们会渗出白色的液体，这正是因为它们都是大戟科的植物。而和我们人类息息相关的橡胶树，同样也是大戟科的植物。

尽管在今天，人工橡胶技术已经非常成熟了，但橡胶树产生的天然橡胶，依旧是我们现代生活必不可缺的物质材料

而大戟科另外一个特点，就是这个科的植物大多数都有毒。相信很多读者都听说过巴豆可以治疗便秘，而巴豆就是大戟科的植物，它治疗便秘的方式其实就是因为种子内有毒，通过导致人体中毒进而产生腹泻的症状。而一旦摄入过量的巴豆，甚至可以导致人体死亡。而大戟科植物产生的那些白色乳汁，一旦不小心接触皮肤，轻则过敏瘙痒，重则同样会导致休克死亡。可以说，这个科的植物都是狠角色。

利用巴豆（Croton tiglium）治疗便秘或者减肥切不可取！

但我们今天的主角木薯，同样也是大戟科的一种植物。虽然也叫做薯，但它与红薯或者马铃薯没有什么关系，只是根部也会长块茎。既然木薯也是大戟科的植物，自然同样也有着家族的狠毒，木薯体内含有亚麻苦甙（linamarin）及亚麻苦苷酶（linamarase）等物质，这些物质听起来很陌生，但一旦它们进入水中，就会形成一种你一定听过的毒物--氰化物。

木薯长相与雪莲果和淮山非常类似

氰化物是一种略带有苦杏仁味的物质，只需要50-200毫克，也就是半个杏仁左右的大小，就足以让一个成年人死亡[2]。剂量小、见效快的特点，也让氰化物成为了推理小说作者的最爱，很多不幸的受害者，正是死于氰化物中毒。著名的推理小说作家阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）更是特别偏爱氰化物，她甚至专门写过一篇小说就叫作《闪光的氰化物》。而木薯体内，尤其是在根茎部分，富含了大量的氰化物。所以你要是生吃一口木薯，分分钟就可以把你带走了。

《闪光的氰化物》曾多次被改编为影视作品

但是木薯除了微量的氰化物外，却还含有大量的淀粉，它含有的碳水化合物含量，甚至超过了马铃薯和红薯[3]。而木薯生长期短、适应性强、耐干旱耐贫瘠等优点，又让人们对于这种植物喜忧参半。能不能把木薯体内有毒的氰化物去掉，而利用其大量的淀粉呢？

马铃薯、红薯与木薯营养成分对比

幸运的是，木薯的有毒物质主要集中在表皮，只有简单的削皮，就可以去除大量的有毒物质，并且只要将木薯彻底煮熟，所含的有毒物质就会完全的分解了，自然就没有了氰化物中毒的危险了。这也让这种原本生活在南美洲亚马逊雨林之中的“毒物”，迅速随着人类的迁徙遍布了全世界。在今天，全球种植木薯最多的国家，已经不在南美洲了，而是非洲的尼日利亚[4]。由于非洲土地普遍干旱且贫瘠，水稻、玉米或者小麦等主要的粮食作物，都没办法在非洲广泛的种植。但这些不适宜种植的土地，却非常适宜木薯的生存。根据统计，目前全球至少有8亿人口，每天以木薯为食。木薯养活的人口数量，仅次于大米和玉米，排在所有粮食作物的第三位[5]。

一名非洲妇女在洗涤木薯

木薯含有的大量淀粉，又可以通过生化反应转移成糖类，这除了可以让木薯制作酒精外，还多了很多别的用途。比如很多国家会种植木薯当作牲畜的饲料或者当作生物燃料的来源。对于我国的年轻人来说，木薯则是以另外一种形式出现：木薯制作的珍珠，是珍珠奶茶中必不可缺的原料。而全国超过60%的木薯，都产自于广西省，平均每年有超过700万吨的木薯从广西走出，走进了加工厂，成为奶茶中的珍珠和工业酒精[6]。

木薯其实与我们生活非常紧密，它隐藏在珍珠奶茶之中

木薯的故事，其实也是人类和植物如何互惠互利的一个缩影。而在未来，由于木薯的潜在优势，也让它成为极具发展潜力的一种粮食作物。特别是木薯热量少的特点，或许帮助它可以占据减肥食品的一席之地。如何减少木薯体内的有毒物质也是农业研究的一个重点，未来在科学家的努力下，木薯的价值会越来越大。

木薯大有可为

参考资料：

1. Daly, Lewis (2019) The Nature of Sweetness: An Indigenous Fermentation Complex in Amazonian Guyana. In K. Hockings and R. Dunbar (eds.), Alcohol and Humans: A Long and Social Affair. Pp. 130–146. Oxford: Oxford University Press.
2. 《法医学》，陈世贤主编，北京：法律出版社[M]2005年第2版
3. 根据中国疾病预防控制中心营养与健康所及中国营养学会食物营养成分查询平台结果 fq.chinafcd/
4. Nweke, Felix I. (2005). "The cassava transformation in Africa". A review of cassava in Africa with country case studies on Nigeria, Ghana, the United Republic of Tanzania, Uganda and Benin. Proceedings of the Validation Forum on the Global Cassava Development Strategy. Vol. 2. Rome: The Food and Agriculture Organization of the United Nations.
5. Save and Grow: Cassava (PDF). Rome: Food and Agriculture Organization. 2013. p. iii. ISBN 978-92-5-107641-5. Retrieved 27 October 2016.
6. 新华网 广西木薯产业如何浴火重生 xinhuanet/food/2018-07/13/c_1123121148.htm