明朝的锦衣卫为何消失了 真的有那么酷吗

许多描写明朝锦衣卫的电影,比如《新龙门客栈》,这里面的女演员真好看,一个是林青霞、一个是张曼玉,这两人在当年可是不得了的大明星。

电影情节很老套:东西两厂无恶不作、江湖儿女义薄云天、不甘鱼肉殊死抗争、正邪对决奸首就戮。

电影当然有虚构,但里面的太监、东厂、锦衣卫这些在历史上可真是有的。电影为了拍得好看,有时候把锦衣卫拍得很酷,比如甄子丹演的电影《锦衣卫》。那么实际上锦衣卫和东厂、西厂又是什么回事?他们怎么就和太监搅和在一起了,不是说“宦官不得干政”吗?

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一、不要奇怪,特务机关历朝历代都有,只是名字不同、形势不同

封建统治阶层,为了维护自己的统治,他们很有危机感。因为从皇帝开始,他们是一个环环相扣的利益集团。皇帝虽然高高在上,但是相对于千万国民,他的力量实际上处于劣势;之所以他能高高在上,是因为底层的力量不集中,不能汇成一股洪流;如果这些力量团结起来,皇帝以及统治阶层就危险了。

皇帝当然知道他是处于危险之中的,为了防止可能的变故,也为了保护其统治,他们想尽法子打击、镇压反叛分子;监视、控制每一个可能不忠的官员、百姓。执行这个任务的就是皇帝的特务机关,他们活动在社会的每一个角落,无处不在但又无迹可寻、无所不能却又结局凄惨。

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每个朝代都有这样的机关,比如汉朝的“绣衣使者”、“大谁何”、“校事”;唐朝主管侦缉逮捕的“不良人”、“丽竞门”;隋朝的“内外侯官”;还有五代十国时期的“武德使”、“侍卫司狱”等;宋朝的“皇城司”、“走马承受”;清朝的“粘杆处”、“大内侍卫”。元朝对社会统治得比较严酷,老百姓连菜刀都受控制,他们也就没有兴趣搞什么特务,反正从上到下都是强力压制。

明朝的特务机关最多,著名的四大特务机关就是东厂、西厂、内行厂、锦衣卫,合在一起,姑且称为“厂卫”吧;实际上,“厂卫”严格来说是东厂与锦衣卫的合称。一开始,明朝只有“锦衣卫”,后来逐渐出现东厂、西厂、内行厂。

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二、锦衣卫的来历

锦衣卫设立于明朝建国时期,期间几经反复。朱元璋是草莽出生,他太知道社会力量对皇权的威胁,他自己就是这样一步步从一个放牛娃当上皇帝的。为了自己皇位的稳固,也为了自己子孙能继承江山,他在自己当政时,就开始谋划如何有效统治。

首先就是那些和他一起打江山的将军,一个个都不是省油灯;其次是地方豪强,都是潜在的威胁,他们有钱有人,缺的就是机会。朱元璋知道,自己活着的时候没什么大事,如果自己不在了,他的后代制服不了这些老将和豪强的。所以,他早早地就把这些人铲除了,比如蓝玉、李善长、胡惟庸等。

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消除了潜在的威胁,还要防止有可能再次生出的威胁,为此,朱元璋设立了锦衣卫。明确这是皇帝的私人卫队,是内廷亲军,只受皇帝管辖,只对皇帝负责。也就是说,他们只听皇帝的,别人管不了。

《明史·职官志》里明确规定:“掌侍卫缉捕刑狱之事,凡盗贼奸宄街涂沟洫,密缉而时省之”。

锦衣卫分南北镇抚司,南镇抚司专门负责行动,就是侦察、抓人;北镇抚司专治诏狱,就是审理、关押等。

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三、东厂、西厂、内行厂

朱元璋死后,能够造反的真的没有了,但是他自己的子孙为争夺皇位互相打了起来。明成祖朱棣上台,他对锦衣卫不是很放心,因为这不是他自己最贴心的机构;另外,朱棣是篡位的,他自己是庶出,被他赶跑的建文帝活不见人死不见尸,这些都让他特别心虚。

于是,朱棣在即位以后,于永乐十八年,以身边太监内官为主,特设东缉事厂,简称东厂。所谓“东”,大约指它们的位置在东华门边上。东厂的职务和锦衣卫完全相同:缉访谋逆造反者、妖言惑众者、大逆不道者。东厂也是只对皇帝一人负责,比锦衣卫更霸道。

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西厂是1477年由明宪宗建立的。他上台后,对前朝的东厂也不是很信任,于是干脆在东厂之外又设立“西缉事厂”,把东厂与锦衣卫合并成“厂卫”。西厂人数比东厂多了一倍,可以不向皇帝请示直接行事。

由于西厂权力太大,活动范围遍及全国各地,他们也特别骄横,行事无所顾忌,遭到很多人反对,成立不到半年就取消了。

到了明正德皇帝上台,他重用大太监刘瑾,重开西厂,让西厂与东厂并行,由刘瑾一个人节制。但是这东、西两厂毕竟相对独立,他们互相不服,平时就多有互相攻击。

刘瑾一气之下,干脆自己弄了个“内行厂”,职能涵盖东、西两厂和锦衣卫所以职能,自己直接指挥,顺便监视督促东、西两厂。于是,明朝出现了奇葩的四大特务机构并行的局面,太监们势力滔天。

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四、权势熏天,草菅人命的厂卫

厂卫的权力多大呢?他们可以任意逮捕官吏和平民,然后自己刑讯、判罪、行刑。就是说,他可以把那些抓捕、审判、行刑的活都干了,所以,他们想拿谁就那谁,这就出现了现在电影里的情节:明朝的大官,不管多牛X,太监说抓就抓,无处说理。只要被厂卫抓去,那就苦不堪言、惨不忍睹,基本有去无回。

厂、卫对官吏们如此,对一般老百姓更是狠毒。特务们无处不在,偷听、暗访,有可疑分子,必死无疑。据说在明天启年间,有四个平头百姓半夜里在密室喝酒聊天,其中有一个人骂太监魏忠贤,其他三个人吓了一跳,没敢说话,因为这在当时可是大罪。

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可是,还没等他们劝一下别骂了,突然就有厂卫人员闯进来,把四个人都捉走,骂人的人被活剥了皮,其余三人放了回来,因为他们没有骂,特务还给了他们一点银子,但这三人已经疯了。

厂卫关人的大牢叫“诏狱”,这个大狱,“其用刑之残酷,有非人类所能想象”。那些被秘密处死的人不计其数,死者家里顶多知道人死了,至于怎么死的、什么时候死的、尸首在哪,无处知晓。有名的明朝六君子就是被魏忠贤残害于诏狱之中的。

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五、大棍子抡圆了打

明朝很奇葩的制度产生了许多奇葩的事,比如朱元璋时期,由于杀的官员多,许多公务要处理,一时没人,就要那些等着斩首的官员帮着处理公务。这些人一边办理着公务,一边眼泪淋淋地等着行刑日期的到来。

明朝还延续了元朝的“廷杖”制度,就是在朝廷上当众扒下裤子,用大棍子打屁股。这可不是一般地打,轻者打得血肉淋漓,重则一命呜呼,经常有大臣当朝打死。后来,每次上朝,大臣们都泪淋淋地和家人告别:不知道能不能回家再见。上朝完毕回到家,则额手称庆:今天安全回家。

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廷杖怎么打呢?据史书记载:行刑的锦衣官校把被打者带到堂下,监刑的司礼监大喝一声,其他人一起喊,声音震天,被打者吓得跪下,或者被按着趴下。这时,行刑的人拿起大棍子,抡圆了打,每打五下换人再打。打完了,已经是血肉淋漓,不能移动,奄奄待毙。这时好一点的,校尉们把被打者放在布上,拉着布把人弄走;差点的,干脆扔出去,死活不管。

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还有犯了小错,不值得打棍子,则“立枷”惩罚:就是用个大枷锁住,让人站在那里,夏天嗮太阳、冬天吹冷风。还有府前群殴的,这一般是对削去官职的人员。当官职被削,成为平头百姓离开官衙时,厂卫为了羞辱这个人,纠结地痞流氓,把这人一顿暴打,打得鼻血横流、发落齿坠。

诏狱、廷杖、立枷、辱骂、殴打,所有这些手段,就是要让官员们记住:别看你荣华富贵花团锦簇的,皇帝不高兴了,你啥也不是。就连皇帝打大臣的屁股,大臣还要谢恩,这叫“赐杖”,赏给你的。所以,现在有一种说法:明朝当官是一件悲催的事。

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六、百姓反对不代表皇帝不喜欢

厂卫横行,流弊丛生,老百姓恨之入骨,社会上反对的声音一直不断。但是,老百姓反对不代表皇帝不喜欢,皇帝要的就是自己位置稳固。而能有效监督治下臣民,重用身边的太监是个“好办法”,这些人变态一点是有的,但他们对皇帝忠诚,他们也没有把皇帝弄下台取而代之的想法。

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一旦民怨发展到不可收拾的地步,太监被扔出去顶缸又是个好办法:皇帝还是英明的,坏就坏在太监身上。所以,刘瑾被千刀万剐,魏忠贤死无葬身之地······那些跟随他们的厂卫鹰犬,也一个个像丧家之犬,昨日的汹汹气势、凛凛威风,全部变成今日的罪行。

电影里的锦衣卫看起来酷酷的,但实际上,他们真的没有那样酷。

也许,每干完一件差事,他们内心就增添一份罪恶;

也许,就像电影里交待的一样,他们本就是从死人堆里爬出来的;

但不管怎么说,还从来没有见到,哪怕一个得到善终的厂、卫。

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