天宁寺廓清法师（天宁寺住持妙答乾隆）

文|郭书华 牛书斌

传说，有一次乾隆皇帝下江南，来到江苏常州天宁寺。

有人对乾隆皇帝说，天宁寺的住持不守清规。于是乾隆问住持：“你有几个妻子？ ”

“两个。夏拥竹夫人（又名竹几、竹夹漆，是一种用青竹编成的长笼，也有将整段竹筒打通竹节、筒上开许多通风口而制成的，夏天抱着睡觉），冬怀汤婆子（一种用铜、锡或陶瓷等制成的扁圆形壶，灌入热水可放在被中取暖），不正是两个妻子？”

住持慢条斯理地回答。

乾隆听后微微一笑，而后又心生一念，他想试探一下和尚们是听从圣旨，还是遵守佛门的清规戒律。于是命手下拿来鸡蛋赐给住持，命他作诗一首吃鸡蛋。只见住持手托鸡蛋念道：“皇上赐我一个桃，既无核来又无毛；老僧带你西天去，免得阳间挨一刀。”说完就吃下了鸡蛋。

乾隆皇帝本想用鸡蛋是荤食还是素食难以分说这一点难住和尚，而住持却把鸡蛋说成有生命的素食水果，巧妙地化解了这一难题。

（作者为山东省平原县政协文史干部）

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