鲁道夫赫斯晚年（红鼻子鲁道夫）

爸爸，帮白胡子爷爷拉车子的是什么动物呢？今晚女儿指着窗上镶有彩灯的贴纸问我。

这个呀，是驯鹿，世上最可爱的动物之一，领头的那只在西方传说中叫鲁道夫，它呀长着一只会发光的红鼻子，给白胡子爷爷拉车的驯鹿一共有九只。

驯鹿也叫角鹿。鹿科驯鹿属下唯一一种动物。身长约2米，肩高1到1.2米。最显著特征就是分枝繁复的鹿角，多时可达30叉，雄鹿角长度可达1米3左右，雌鹿一般不到1米，大约20-80厘米的样子。全身覆盖有极为抗寒的皮毛，毛色有北美夏天的深棕色，有北国格林兰岛的白色，也有褐色、花白和灰白色，并且白色的毛一般分布在鹿颈、鹿腹和宽大的蹄子以上的地方。成年驯鹿体重因亚种的不同，大约在60-318公斤。

驯鹿的栖息地主要分布在北半球，特别是环北极地区，像欧亚大陆、北美洲等一些大型的岛屿上。中国的驯鹿，只有东北的大兴安岭偏北部的林区才能看到它们的踪影。它们分9亚种：北欧驯鹿、北美驯鹿、芬兰驯鹿、葛氏驯鹿、瘠地驯鹿、皮尔里驯鹿、史瓦巴德驯鹿和欧亚苔原驯鹿。

人类祖先总是把鹿看作神圣、圣洁的像征，并流传了至今很多美丽童话和传说。比如为圣诞老人拉飞天雪撬的九只神鹿。

驯鹿，真正意义上的应该是指北欧普兰人和中国北方鄂温克人驯养的驯鹿。但是在中国北方辽阔的森林之中，已经不会有野生的驯鹿了，再也不会响起鄂温克人召唤它们时敲打桦皮木桶的声音… …