非洲人三个月洗一次澡（每个月的痛苦循环）

世界上有数百万名女性在月经来潮时面临难以想像的痛苦，她们无法负担昂贵的卫生棉，生活环境也缺乏干净用水跟设备完善的厕所，只能偷偷使用牛粪、动物毛皮、破布、干树叶等来吸收经血。联合国教科文组织指出，在非洲某些地区，女孩在月事来潮后可能就得走上翘课、辍学一路，因为当地的文化认为月经是“不洁的”，她们为了躲避同学讥笑，以及随之而来的种种不便，只能放弃上学。当时社会忽略了女性的卫生权益，导致她们每个月都有一段时间形同被社会排除，独自处理难熬的生理期困境。

月经来潮后，求学之路可能就此划下句点

根据世界慈善组织“水援助”（WaterAid）公布的数据，全球约有1/3的人无法使用像样的厕所，1/9的人无法在住家附近找到干净用水。联合国教科文组织（ Unesco ）报告则发现，在撒哈拉以南非洲地区，每10个女孩中就有一人在月经来潮时不能去学校，更有一部分女孩因此辍学。乌干达的旺培沃．恩塔克中学更曾将月经来潮的学生锁在宿舍里，因为学校没有自来水，一些学生无法负担卫生棉，湿了又干、干了又湿的经血会散出异味。

“水援助”呼吁，各国应优先提供干净用水跟卫生设施给学校、家庭、以及工作场所，并提供可负担的卫生产品，让女性能更自在地更换卫生用品。经理戈斯林认为，对卫生产品征税、不建造独立厕所、拒绝宣传正确健康知识等行为，都会对女性的健康跟生计造成损害，她表示：“女性不应该担心要去哪里、如何处理她们的月经。”

她们用布料、山羊皮、牛粪充当生理用品

坦桑尼亚近期废除了“卫生棉税”，水援助组织主任卡伯乐表示：“虽然取消对卫生产品课税，是朝着正确方向迈出一大步，但仍有很多工作要做。”他指出，现今该国有高达一半人口住家附近没有干净用水，超过75%的人没有像样的厕所可用，而干净用水跟独立厕所对女性来说都是相当重要的。此外事实上当地大部分女性难以买到卫生棉，所以即使废除征税，她们也几乎很少使用卫生棉。

“水援助”指出，许多国家的女性选择使用便宜、可重复利用的布料，来代替一次性、价格昂贵且不便丢弃的卫生棉。以印度为例，若该国1.21亿名处于育龄期的女性，每月使用8片卫生棉，每年将制造出120亿片卫生棉垃圾。尼泊尔32岁女子桑吉塔告诉卫报：“现成的卫生棉很贵，如果你不妥善处理它们，还会污染环境，像我们这里并没有管理垃圾的规划，如果处理不当，脏掉的卫生棉还可能会污染水源，所以考虑到这些，我决定自己制作卫生布条。”

非洲国家的女性经期来潮时面临不少挑战，无力负担卫生棉，又缺乏卫生观念之下，她们选择用动物毛皮、破布、甚至是牛粪来充当生理用品，生殖器官受到感染的风险更高。乌干达23岁女子乔伊斯自14岁初经之后，习惯使用山羊皮来充当卫生棉，并定时清洗、重复使用。乔伊斯告诉《卫报》，自己曾买过卫生棉，认为卫生棉昂贵又不比山羊皮实用，“卫生棉一天要更换三片以上，反观山羊皮制的裙子可以撑一整天不用换”。但事实上在经血量多的情况下，女性应频繁更换生理用品，以免滋生细菌。

赞比亚22岁的凌波同样负担不起卫生棉费用，她选择使用牛粪来吸收经血，将牛粪晒干后撕成一片一片，再拿布包住牛粪。她说：“牛粪在完全浸透之前会吸收大量的血液…牛粪吸完血后，我会私下小心地处理它，通常是在地上挖小洞来埋掉，因为我们的文化不允许男人看到这种事。”