fa-50战机能超视距作战吗(韩国KF-21首飞前夜FA-50意外坠毁)

【军武次位面】作者:乐乐

7月19日,耗费韩国航空工业无数心血的KF-21战斗机顺利首飞,成为继中美俄之外,第6款发展到原型机阶段的隐身型号。当然,相比于之前5款设有隐身弹仓,是真正意义上隐身战斗机的型号,KF-21半埋式弹仓的设计非常独特,也因此被称为“不隐身的隐身战斗机”。而更让韩国航空工业感到尴尬的是,就在KF-21首飞前一天,其出口到印度尼西亚的FA-50战斗/教练机,在训练中意外坠毁,飞行员下落不明。两者在时间上的巧合,可以说是将韩国航空工业看似不俗,实则严重缺乏技术积累的本质,彻底暴露出来。

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▲首飞的KF-21,外挂导弹着实有点尴尬

在上世纪90年代,韩国整体经济水平得到快速发展,其军事力量也开始向更先进、更自主的方向进步。此外,日本与韩国之间的岛屿争端,也随着日韩两国民族思想的觉醒而愈演愈烈。其中,日本自卫队由于起步早、经费雄厚,不仅先后装备了F-15J、“金刚”级驱逐舰等先进装备。而且还开始谋划发展“心神”隐身技术验证机、“日向”级直升机航母等,更具有进攻性和先进性的装备。因此,韩国不甘落后,针对性的建造了“独岛”号两栖攻击舰、KDX-Ⅲ“世宗大王”级驱逐舰等海军装备。当然,韩国军事工业也没有忽视,至关重要的隐身战斗机。

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▲著名的韩国“独岛”号两栖攻击舰

在90年代末期,韩国正式提出了发展国产隐身战斗机的计划,其直接针对的目标,就是当时饱受关注的日本“心神”隐身技术验证机。而韩国也很深刻地认识到,即使能在发动机、雷达、航电设备等领域得到美国支持,其也仍然没有发展隐身战斗机的能力。因此,韩国经过市场调研后,决心先发展一款第三代战斗机。为了扩大国际市场份额,也是为了降低技术难度,这款战斗机又融入了一定的教练机元素,最终成就了在2011年5月首飞,2014年10月开始服役的FA-50。其从首飞到服役的间隔时间之所以如此之短,是因为大量使用了美国洛克希德·马丁公司提供的成熟设备,也由此坚定了韩国发展隐身战斗机的信心。

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▲FA-50是韩国航空工业的一次尝试

由于洛克希德·马丁公司提供的支持很可观(当然报酬也很可观),FA-50的早期设计和后期装机比较顺利,后来也成功出口到伊拉克、菲律宾、印度尼西亚等国家。对于原本没有先进战斗机发展经验的韩国航空工业来说,这种组装其他国家先进零部件,进军国际战斗机市场的良好体验,完全有复制的可能。事实上,定位在低端战斗机/高级教练机的FA-50,与半埋式隐身弹仓设计,属于最低端隐身战斗机的KF-21,其实在出口市场上的地位基本上是一致的。

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▲KF-21同样是一款低端型号

FA-50以相对低廉的价格获得了一些国家的青睐,使得之前几乎没有什么技术积累的韩国航空工业,获得了一定的发展经验和技术积累。以此为基础,韩国航空工业进一步推出了具有隐身色彩的KF-21,其实也有非常明确的目标市场。那就是许多国家既无法获得美制F-35,也很难购买俄罗斯、中国正在发展的苏-75、歼-35。想要压制那些水平同样有限,以三代机为主力的对手,KF-21在理论上确实是一个不错的选择。实际上还是低成本、较高收益的高性价比思路,而问题也就出在这里。

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▲美制F-35也不是什么国家都能买到的

无论FA-50还是KF-21,美国洛克希德·马丁公司才是最核心的装备供应商和技术输出者,韩国虽然是这两者的直接出口商,但实际上只是搭建了组装生产线,对于战斗机的核心性能,仅处于知其然而不知其所以然的地步。印度尼西亚分两批采购了22架FA-50,其中第二批在2021年7月刚下订单,实际上还未交付,而发生意外损失的FA-50,除了近期这一架编号“TT-5009”的之外,还在2015年的飞行表演中意外损失了一架,两名飞行员当场身亡。这种程度的失事率,对于一款原本就有教练机应用考量,安全设计存在冗余,甚至连核心装备都是美国直接提供的型号来说,是完全不应该的。

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▲地面上的FA-50机群

而对于KF-21来说,问题还要比FA-50更加严重,除了本身存在的技术问题外,如何保证将来实现高性价比优势,才是最麻烦的问题。KF-21最大的卖点,是其能压制普通没有任何隐身性能的第三代/三代半战斗机,综合性能虽然无法和F-35这类真正隐身战斗机相比,但价格却比F-35低很多。问题在于,KF-21的核心设备都是由美国提供,目的当然不是想提高韩国航空工业的技术水平,而是需要丰厚的经济回报。这些价格高昂的美制零部件,意味着KF-21的基础制造成本相当不菲,再加上其为了满足半隐身弹仓之外的隐身设计,也需要付出很可观的代价。最终出口的KF-21究竟是较高性能、偏低价格,还是性能有限、价格高昂,这才是韩国最需要解决的问题。

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▲KF-21最关键的问题在于性能和价格之间的平衡

从理论上来说,KF-21是相当有魄力的方案,其从低成本半隐身演变成真正隐身战斗机的规划,虽然史无前例,但也确实是目前韩国航空工业唯一能走通的道路。只不过,韩国空军能装备的KF-21数量必然有限,开拓出口市场才是KF-21最终走通规划的重中之重,而其中最关键的性能、价格之前的平衡,又最考量技术水平。以如今FA-50在印尼空军中并不算理想的表现,还有在KF-21首飞前一天坠毁的黑暗前景来看,堪称是集中韩国航空工业全部精华的KF-21未来前途,目前还算不上是光明。

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