值得看的美剧剧本(你所熟知的美剧)

投资方会再花两三个月的时间,筛选“复赛选手”,最终只有大约10%的剧本能够拿到预告片的试播权。

关于美剧剧本的创作,已非新鲜话题。随着流媒体平台的迅猛发展,传统电 视的黄金时代落幕,电视剧的制作方式也开始了新一轮“洗牌”。最近两年,中国电视剧产业界在陆续尝试借鉴美剧的创作模式制作国产剧,除了学习美剧的制播合作和商业输出模式,更加提倡重视编剧和精品制作。但大多数作品虽然在形式上是季播模式,单集长度也做到接近美剧的长度,但内容上还是无法媲美“顶流”美剧的品质。

值得看的美剧剧本(你所熟知的美剧)(1)

那么一部美剧到底是如何炼成的?

传统的美剧剧本创作,分为单编制和多编制两种。单编制是指由一位编剧完成整部剧本的创作,多编制是指由多位编剧共同完成完整剧本,后者也是目前美国普遍采用的模式。毕竟在当下需要短时间内制作多集电视剧的创作压力下,单编制模式很难满足量产需求。每部得以最终播出的美剧,都是历经了“九九八十一难”后的成品。如果是名不见经传的编剧,他们很可能要拿着故事提纲吃无数次“闭门羹”,才会被某电视台或者流媒体频道看中。在剧本被买断之后,编剧开始进行下一步创作,向投资方提供更完整的剧本。这也只是进入“复赛”,投资方会再花两三个月的时间,筛选“复赛选手”,最终只有大约10%的剧本能够拿到预告片的试播权,热播剧《生活大爆炸》就曾两次拿到试播机会。

值得看的美剧剧本(你所熟知的美剧)(2)

《生活大爆炸》第十二季剧照

试播的好处是可以不断地对剧集进行调整和修正。《权力的游戏》就遭遇过这 样的状况,第一次试播的表现不理想,但HBO还是给了这部剧第二次机会,重拍的试播集成功通关,得以立项开拍。所以拿到试播集的机会,并且将试播集的内容创作好,对于编剧和制片人而言至关重要, 丝毫不能松懈。

在美剧行业中,编剧是绝对核心,在创作权力和地位上往往高于导演和演员。纵观目前成功的美剧,尽管播出很多季,主笔坐镇的核心编剧通常不变。下面的其他编剧,往往都是彼此熟知的小圈子作坊。前6—8周的工作就是剧本孵化,大家坐在一起进行头脑风暴式的讨论,帮助编剧把思路理清,以及将故事内容更加合理化和贴近真实化。随后,由核心编剧写好主线,其他编剧再分担单元集的故事,或者分工对单元故事内容进行流水线式的填充,例如具体的对白设计、场景设置、情节规划、感性描写、理性分析等,最后再由核心编剧做统一润色修改。

核心编剧往往是决定一部戏整体气质、 风格和灵魂走向的关键人物,在创作的过程中,一旦核心编剧换人,整部剧的风格都将随之改变;一旦风格改变,观众会不会买账就成了未知。因此,很多编剧往往还兼任制片人,身份带来的利益驱动力和责任感,会让他们不得不关注观众的反应,自然更加看重故事的内容走向和情节合理性。一言以蔽之,当编剧直接决定收视率高低时,压力会 逼着他们把作品创作推向极致。

除此之外,美剧剧本创作的关键还在于编剧本身的质量。在好莱坞,美剧编剧基本都是名校科班出身,进行过长期大量的专业训练。步出学校后,还需要经历多年的积累和磨炼,才有可能出头。此外,编剧个人的知识积累和丰富的人生阅历,也是决定其能否成功的基石。比如《权力的游戏》的编剧D·B·韦斯(他同时也是制作人之一),在遇到《权力的游戏》之前,他的编剧事业一塌糊涂,几乎是写一部烂一部。另外,一部好剧的内容,其涉及的专业程度也非常关键,因此美剧编剧圈不乏专业人士跨界做编剧的例子。比如《纸牌屋》的主编鲍尔·威利蒙,有着丰富的政治竞选团队经验;《急诊室的故事》主笔迈克尔·克莱顿,毕业于哈佛医学院。

值得看的美剧剧本(你所熟知的美剧)(3)

流媒体的蓬勃发展,正在极大地扰乱电视制作领域。尤其是对于那些富有创作 力的作家和编剧,流媒体们通过新的发行模式和令人瞠目的高薪,向这些人才抛出了橄榄枝。

2017年,Netflix便以1.5亿美元挖走了ABC《实习医生格蕾》的编剧珊达·莱梅 斯,这在好莱坞掀起了不小的风浪。据称 Netflix高层坚信珊达·莱梅斯能够为他们创造的收益,将会达到20亿美元。接下来,Netflix又与《欢乐合唱团》和《美国恐怖故事》节目主持人瑞恩·墨菲签下了一项为期五年,价值3亿美元的合同,该交易被称为 “电视历史上最富有的制作交易”。尽管瑞恩·墨菲并非隶属于美剧行业,但足可见流媒体对内容创作者的重视,远远超出了传统电视业。

值得看的美剧剧本(你所熟知的美剧)(4)

美剧本身的创作模式,令参与编写的单集编剧们也得以被认可,像艾美奖设置的 “单集最佳编剧”奖,让一些名气不大的编剧们走入行业视野。这种良性的竞争机制, 也有利于不断发掘编剧人才。

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