银河系为什么有大量星星(肉眼所见的星星为什么会眨眼)

“一闪一闪亮晶晶,满天都是小星星”,相信每个人第一次听到这首儿歌的时候,心中就会产生两个疑问:天上的星星为什么会一闪一闪地眨眼睛?这些星星都是来自哪里呢?

我们肉眼所见的满天繁星,大多数都会发光,有些虽然自己不会发光,但却可以反射太阳的光芒,而这些星光要想进入我们的眼帘,首先必须要穿越地球浓密的大气。地球大气并不是静止不动的,所以星光在穿透大气的时候会受到大气扰动的影响,于是我们所见到的星星就呈现出了一闪一闪的特征,就好似在眨眼睛一样。那么这些用肉眼就可以直接看到的星星都来自于哪里呢?它们是否都位于银河系之内呢?

银河系为什么有大量星星(肉眼所见的星星为什么会眨眼)(1)

小时候,抬头数星星是每一个孩子都做过的游戏,然而却从未听说哪一个孩子真的数清了星星的数量,现在对于生活在城市的孩子而言,再想要做这样的游戏已经是不可能的了。

由于大气污染和光污染的影响,城市夜空中肉眼可见的星星已经是寥寥无几,如果再想要数星星,那就只有到乡村荒野中去了。在最为理想的条件之下,肉眼可见的星星大约可以达到7000颗,在我们看来,这7000颗星星是极为相似的,可实际上它们却千差万别。一颗星星是否肉眼可见,与两个因素密切相关,其一是这颗星星本身的亮度,其二则是这颗星星与我们之间的距离。

银河系为什么有大量星星(肉眼所见的星星为什么会眨眼)(2)

我们的地球位于太阳系这个直径约为一光年的恒星系之中,在这个恒星系之中与我们最近的行星有五颗,分别为金星、木星、水星、火星和土星。

行星本身是不会发光的,但它们却可以反射太阳的光芒,当然这种反射光的亮度是极为有限的,若是距离稍远,则无法看到,好在,这些行星都离我们足够近,所以我们用肉眼就可以看到它们,特别是金星,它是宇宙中距离地球最近的行星,质量和体积都与地球相仿,很自然地,它就成为了夜空中肉眼可见最亮的星。一颗星星到底有多亮,通常用“视星等”来表示,数值越小,则亮度越高,而金星的视星等就达到了-4.89。

银河系为什么有大量星星(肉眼所见的星星为什么会眨眼)(3)

那么在太阳系之外,肉眼所见最亮的是哪颗星呢?会不会是与地球距离最近的恒星“比邻星”呢?

比邻星是太阳系之外与地球距离最近的恒星,但它并非肉眼看起来最明亮的星,事实上我们几乎看不到它。的确,比邻星与地球的距离仅为4.22光年,但它本身只是一颗红矮星,质量只有太阳的1/8,而体积还不到木星的四倍,所以亮度非常微弱,凭肉眼几乎无法看到。在太阳系外,用肉眼可见的最亮星体是与我们相距8.6光年的天狼星,它与我们同在银河系之中,由于天狼星的质量达到了太阳的2倍,所以夜空中的天狼星显得格外明亮,即便是在光污染严重的城市之中,也可以凭肉眼看到它。

银河系为什么有大量星星(肉眼所见的星星为什么会眨眼)(4)

天狼星的视星等为-1.46,而视星等每级之间的亮度相差为2.512倍,所以与视星等-4.89的金星对比一下,金星的亮度约为天狼星的14倍,而金星本身不会发光,只是反射些许太阳的光芒,可见星星的亮度还是距离为王。

如果你想亲身感受一下它们的亮度差异,也是很容易的,因为天狼星很容易找到,它就在猎户座直线三星的东南方向。在夜空中,我们所见的恒星基本都位于银河系之中,一般认为银河系的半径约为5万光年左右,而与地球距离超过1.5万光年的恒星,肉眼是看不到的。

银河系为什么有大量星星(肉眼所见的星星为什么会眨眼)(5)

与地球距离超过1.5万光年的恒星,是无法凭肉眼看到的,但有一颗是个例外,那就是船尾座HD61227,据说它与地球的距离超过了4万光年,是一颗造父变星,视星等为6.34,看起来似有似无。

虽然我们无法凭肉眼看到银河系外的恒星,但是却可以看到银河系外的星系。星系的亮度是单颗恒星所不能比拟的,因为一个星系通常由数千亿颗恒星组成,比如我们所在的银河系,恒星数量就多达1000亿颗到4000亿颗,而我们的邻居仙女座星系,比银河系还要大。所以我们可以凭肉眼看到仙女座星系,它的视星等为4.36,还可以看到三角座星系,它的视星等为5.72。除此之外,银河系还有两个伴星系,也就是大麦哲伦星系和小麦哲伦星系,也都肉眼可见。

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